Se ha declarado un estado de emergencia en partes de Florida después de que los pronosticadores advirtieron que una tormenta tropical podría intensificarse y golpear la ya asolada Costa del Golfo.
El Centro Nacional de Huracanes advirtió que se esperaba que la tormenta Milton, actualmente frente a las costas de México, se fortaleciera rápidamente y podría suponer un peligro para la vida de partes de la costa oeste de la Florida.
Se produce sólo 10 días después de que la tormenta Helene -la tormenta continental más mortífera desde Katrina en 2005- destrozó el sudeste, matando al menos a 225 personas, y cientos de ellas siguen desaparecidas.
En Florida, donde Helene dejó al menos 14 muertos, el gobernador Ron DeSantis emitió la advertencia de emergencia para 35 condados y dijo que los preparativos estaban en marcha para restaurar el poder y despejar las carreteras antes de la llegada de Miltons.
A las 02:00 EST (06:00 GMT) del domingo, la tormenta Milton tenía velocidades máximas de viento sostenido de 60 mph (95 km/h).
“Milton se mueve lentamente, dijo el Centro de Huracanes, añadiendo que se esperaba que la tormenta se fortaleciera rápidamente.
“Hay una creciente confianza en que un poderoso huracán con peligros que amenazan la vida afectará a partes de la costa oeste de Florida a mediados de esta semana, agregó.
Se esperaba una fuerte lluvia en la región de domingo a lunes, con más lluvia y fuertes vientos el martes y el miércoles por la noche.
La lluvia podría ser entre 5-8in (127-203mm) a través de la Península de Florida y las Llaves, con algunas áreas recibiendo hasta 12in (304mm), lo que podría traer un riesgo de inundaciones repentinas e inundaciones fluviales de menor a moderado para partes de la costa oeste, dijo el centro.
La nueva tormenta viene como los esfuerzos de limpieza de Helene podría tomar años, según el gobierno de Estados Unidos.
Mientras que una gran proporción de las muertes ocurrieron en Carolina del Norte, otras se han registrado en Florida, Georgia, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia.
Cientos de carreteras siguen cerradas, lo que obstaculiza los esfuerzos por enviar ayuda a las comunidades más afectadas.
Helene, que hizo caer tierra como un huracán de categoría cuatro, dañó estructuras, causó inundaciones repentinas y dejó sin electricidad a millones de hogares.