El presidente de Maldivas, Mohammed Muizzu, ha dicho a la BBC que confía en que la India vendrá en ayuda de la nación isleña mientras se enfrenta a una crisis económica.
Se espera que Muizzu, quien comienza una visita de cinco días a la India el domingo, busque un rescate por valor de cientos de millones de dólares.
Maldivas está mirando a un impago de la deuda ya que sus reservas de divisas han caído a 440 millones de dólares (334 millones de libras), sólo lo suficiente para un mes y medio de importaciones.
“India es plenamente consciente de nuestra situación fiscal, y como uno de nuestros mayores socios en el desarrollo, siempre estará listo para aliviar nuestra carga, encontrar mejores alternativas y soluciones a los desafíos que enfrentamos”, dijo Muizu a la BBC en una entrevista por correo electrónico antes de su visita.
Los expertos señalan que el tono reconciliatorio de Muizzus hacia Delhi dista mucho de la retórica que adoptó durante su campaña electoral hace un año.
Esa campaña se ha centrado en una política de “India fuera” que exige que Delhi retire sus tropas de la nación insular.
Hablando con la BBC, Muizzu no se dirigió directamente a su campaña contra la India, pero dijo: “Estamos seguros de que cualquier diferencia puede abordarse a través del diálogo abierto y la comprensión mutua.
Un paquete de ayuda india reforzará las reservas de divisas del país.
El mes pasado, la agencia mundial Moody’s redujo la calificación crediticia de Maldivas, diciendo que “los riesgos de incumplimiento han aumentado significativamente”.
Pero Muizzu le dijo a la BBC que Male no se enfrenta a un impago de deuda soberana, y agregó que el país no se uniría a un programa del Fondo Monetario Internacional (FMI) para manejar la crisis.
Tenemos nuestra propia agenda casera, dijo.
Sin embargo, Moody ha dicho que las reservas (extranjeras) permanecen significativamente por debajo del servicio de la deuda externa del gobierno de alrededor de $600 millones en 2025 y más de $1.000 millones en 2026”.
No está claro dónde Muizzu encontrará el dinero para superar la crisis de reservas y ahí es donde su visita a Delhi se considera crucial.
La India ya ha ofrecido apoyo financiero por valor de 1.400 millones de dólares a Male para diversos proyectos de infraestructura y desarrollo.
Desde que Muizzu llegó al poder en noviembre de 2023, las relaciones entre Male y Delhi se han vuelto tensas.
Poco después de asumir el control, decidió viajar a Turquía y China - su visita a este último en enero fue visto especialmente como un desaire de alto perfil a la India como anteriores líderes de Maldivas por primera vez visitó Delhi después de ser elegido.
Al mismo tiempo, estalló una controversia en la India después de que tres funcionarios de Maldivas hicieran comentarios despectivos sobre el primer ministro Narendra Modi.
Muizzu también dio un ultimátum a la India para retirar unas 80 tropas con base en el país.
Delhi dijo que estaban estacionados allí para mantener y operar dos helicópteros de rescate y reconocimiento y un avión Dornier que había donado hace años.
Al final, ambos países llegaron a un compromiso al acordar reemplazar a los soldados por personal técnico civil indio para operar la aeronave.
La administración de Muizzu también anunció que no renovaría un acuerdo de reconocimiento hidrográfico con la India que fue firmado por el gobierno anterior para cartografiar los fondos marinos en las aguas territoriales de Maldivas.
Pero el presidente de Maldivas defendió su decisión.
“Las decisiones adoptadas se basan en la evolución de nuestros intereses internos y nuestras prioridades estratégicas.
La voluntad del pueblo, que me eligió hace 10 meses,” dijo Muizzu.
“Creo que tanto Maldivas como la India tienen una mejor comprensión de las prioridades y preocupaciones de los demás”, agregó.
Algunas de las decisiones de Muizzus fueron vistas como una manera de reducir la influencia de Delhi y forjar lazos más estrechos con la China rival de la India.
En febrero, la administración de Muizzu permitió la escala de un barco de investigación chino, Xiang Yang Hong 3, en las Maldivas, para disgusto de Delhi.
Algunos consideraban que era una misión reunir datos que, en una fecha posterior, podrían ser utilizados por el ejército chino para operaciones submarinas.
Pero Muizu rechaza la etiqueta pro-China.
“He dejado claro nuestra política exterior el día que asumí el cargo - que es una política ‘Maldivas Primero’.
Nuestras relaciones con otras naciones se guían por los principios del respeto y la confianza mutuos, la no injerencia y la búsqueda de la paz y la prosperidad”, insiste.
“Creemos que a través de la comunicación abierta y la colaboración, podemos abordar cualquier preocupación, contribuyendo a una región pacífica y próspera del Océano Índico”, dice.
A pesar de los intentos de Muizzus de acercar a Male a Beijing, los analistas dicen que la ayuda financiera de China no ha estado disponible, Como resultado, los presidentes extraordinaria vuelta hacia la India ahora se basa en realidades duras.
La visita de Muizzu a Delhi es una comprensión de la dependencia de Maldivas de la India, una dependencia que ningún otro país encontrará fácil de llenar, dice Azim Zahir, analista de Maldivas.