Dos ciudadanos chinos han resultado muertos y al menos 10 heridos en un presunto ataque suicida cerca del aeropuerto de Karachi, en el Pakistán.
Se cree que un tercer cuerpo, aún no identificado oficialmente, es el del atacante, entiende la BBC.
La embajada china en Pakistán dijo que la explosión del domingo por la noche fue un ataque terrorista contra un convoy de ingenieros chinos que trabajan en un proyecto de energía en la provincia de Sindh.
El separatista Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA), que en los últimos años ha llevado a cabo ataques contra ciudadanos chinos involucrados en proyectos de desarrollo en Pakistán, ha dicho que llevó a cabo el ataque.
En un comunicado publicado el lunes, el grupo militante dijo que había atacado a un convoy de alto nivel de ingenieros e inversores chinos que llegaban desde el aeropuerto de Karachi.
Una declaración posterior del grupo lo describió como un ataque suicida, y nombró al autor como Shah Fahad, parte de un escuadrón suicida del BLA llamado Brigada Majeed.
El ataque se llevó a cabo con un artefacto explosivo improvisado transportado por un vehículo, dijo la agencia de noticias Reuters, según el BLA.
La explosión ocurrió alrededor de las 23:00 hora local (17:00 GMT) del domingo.
El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, calificó el ataque como un acto atroz y ofreció sus condolencias al pueblo chino.
Pakistán está comprometido a salvaguardar a nuestros amigos chinos, escribió en X.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de los países dijo que está en estrecho contacto con las autoridades chinas y llevará ante la justicia a los responsables de este cobarde ataque.
Este acto de terrorismo es un ataque no sólo contra Pakistán, sino también contra la amistad duradera entre Pakistán y China, dijo el ministerio.
Este acto bárbaro no quedará impune, agregó.
La embajada china dijo que los ingenieros formaban parte de la empresa financiada por China Port Qasim Power Generation Co Ltd, que tiene como objetivo construir dos centrales de carbón en Port Qasim, cerca de Karachi.
Miles de trabajadores chinos están en Pakistán, muchos de ellos involucrados en la creación de un corredor económico entre los dos países como parte de la multimillonaria Iniciativa Belt and Road de Pekín.
La planta de Port Qasim forma parte del corredor, junto con una serie de proyectos de infraestructura y energía en la provincia paquistaní de Baluchistán, que cuenta con un rico suministro de recursos naturales, entre ellos gas y minerales.
El BLA junto con otros grupos étnicos de Baloch han luchado contra una insurgencia de larga data por una patria separada.
Ha tomado regularmente como blanco a nacionales chinos de la región, alegando que los residentes de la etnia baloche no recibían su parte de la riqueza de la inversión extranjera en la provincia y de los recursos naturales extraídos en ella.
La embajada china recordó el lunes a sus ciudadanos y empresas chinas en Pakistán que debían estar vigilantes y hacer todo lo posible para tomar precauciones de seguridad.
La embajada añadió que esperaba que Pakistán investigara a fondo el ataque y castigara severamente al asesino.
Según se informa, la explosión se escuchó en varias zonas de la ciudad, con imágenes de los medios de comunicación locales que mostraban humo espeso y coches incendiados.
Fotos en línea muestran oficiales de seguridad y bomberos que investigan el lugar de la explosión, con varios vehículos carbonizados por la explosión.
Un cirujano de la policía, el Dr. Summaiya dijo a Dawn: Diez heridos, incluyendo uno en estado crítico, han sido traídos a la Escuela de Medicina de Postgrado de Jinnah [JPMC].
Añadió que entre los heridos había un agente de policía y una mujer.
Una declaración publicada en X de la oficina de Ministros del Interior de Sindhs dijo que un camión cisterna había explotado en Airport Road.
Las carreteras que conducen al aeropuerto internacional de Jinnah fueron selladas después del ataque, pero el aeropuerto está funcionando como de costumbre el lunes.
También ha aumentado la seguridad en el Pakistán al prepararse para acoger la cumbre de dirigentes de la Organización de Cooperación de Shanghai.
En los últimos años se han producido múltiples ataques contra nacionales chinos en el Pakistán.
El BLA ha reivindicado la responsabilidad de varios de ellos, incluido un ataque en marzo contra una base aérea pakistaní cerca del puerto de Gwadar, otra característica principal del corredor económico entre China y Pakistán.
En abril de 2022, el grupo mató a tres tutores chinos y a un conductor paquistaní en un atentado suicida cerca del Instituto Confucio de las Universidades Karachi.
En noviembre de 2018, hombres armados mataron al menos a cuatro personas en un ataque contra el consulado chino en Karachi.