Funcionarios estadounidenses han advertido de la amenaza a la vida que representa el huracán Milton, que brevemente se convirtió en una tormenta de categoría cinco antes de regresar a la categoría cuatro cuando se dirige hacia Florida.
Milton todavía está empacando vientos feroces de hasta 250 km/h a medida que pasa por el borde norte de la península de Yucatán.
Los pronosticadores del Centro Nacional de Huracanes (NHC) dicen que las tormentas potencialmente catastróficas son posibles a lo largo de las zonas costeras.
Se espera que la tormenta golpee la ciudad de Tampa Bay con toda su fuerza el miércoles, menos de dos semanas después de que el estado fuera golpeado por el huracán Helene.
Se ha dicho a Floridianos que se preparen para el mayor esfuerzo de evacuación de los estados en años.
El gobernador Ron DeSantis ha advertido que el tiempo para evacuar a la gente se está acabando rápidamente.
Tenemos que asumir que esto va a ser un monstruo, dijo DeSantis en la conferencia de prensa el lunes por la tarde, como los funcionarios advirtieron del estado de tormentas de categoría cinco.
Las advertencias sobre el huracán Milton llegaron tan solo 10 días después de que el huracán Helene, la tormenta continental más mortífera desde Katrina en 2005, golpeara al sudeste de Estados Unidos, matando al menos a 225 personas.
Faltan cientos más.
Al menos 14 de esas muertes se produjeron en Florida, donde 51 de los 67 condados están ahora bajo advertencias de emergencia a medida que Milton se acerca.
Desafortunadamente, algunas de las víctimas Helene están en el camino de esta tormenta, dijo DeSantis.
Ken Graham, director del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), dijo que Milton se había convertido en un huracán de categoría cinco a una velocidad récord - con velocidades de viento que se intensifican en 80 nudos (148 km/h) durante 24 horas.
Es la tercera más alta que tenemos registrada, dijo.
Los huracanes se dividen en cinco categorías según su velocidad del viento.
Los que llegan a la categoría tres o más son considerados huracanes importantes debido a su potencial de pérdida de vidas y daños significativos, según el NWS.
Se espera que el huracán Milton se debilite el martes mientras viaja sobre el Golfo de México, cayendo a una tormenta de categoría tres para cuando llegue a Floridas Tampa Bay el miércoles por la noche o temprano el jueves.
El Centro Nacional de Huracanes advirtió que desde finales del lunes se pueden esperar lluvias torrenciales e inundaciones repentinas en distintas partes de la Florida.
Añadió que las tormentas mortales y los vientos dañinos a lo largo de porciones de la costa oeste de Florida eran posibles desde finales del martes o principios del miércoles.
Los totales de precipitaciones podrían alcanzar máximos localizados de 15in (38cm), y las zonas costeras podrían ver oleadas de tormenta de 10-15ft (3-4.5m).
Los condados comenzaron a emitir órdenes de evacuación el lunes, y los peajes serán suspendidos en las carreteras del oeste y centro de Florida.
Se empezaron a formar largas colas en las estaciones de servicio en el sur de Florida, con algunos informes de estaciones que se quedaron sin combustible.
La congestión del tráfico en algunas áreas ha aumentado hasta un 90% por encima de la media, dijo DeSantis.
Los cierres de escuelas en varios condados comienzan el martes.
Keith Turi, portavoz de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (Fema), dijo: Me alienta la cantidad de evacuación que está ocurriendo en este momento.
Esto es una buena señal.
Partes del condado de Pinellas, donde al menos una docena de personas fueron asesinadas por Helene, fueron puestas bajo órdenes de evacuación el lunes.
Aeropuertos en Tampa y Orlando anunciaron que suspenderían las operaciones de vuelo a partir del martes debido a la tormenta.
El mal tiempo descarriló la campaña presidencial también.
DeSantis habló por teléfono con el presidente Joe Biden, pero, según NBC News, se ha negado a recibir llamadas de Kamala Harris, quien se presenta a la presidencia contra el ex presidente Donald Trump.
No sabía que me llamaba...
No estaba al tanto de eso”, dijo DeSantis.
Harris, preguntó sobre sus llamadas que no fueron contestadas el lunes por la tarde, respondió que “jugar juegos políticos con este momento, en estas situaciones de crisis, estos son el punto álgido de las situaciones de emergencia, es totalmente irresponsable, y es egoísta y se trata de jugabilidad política en lugar de hacer el trabajo que juraste hacer, que es poner a la gente en primer lugar”. Un evento al estilo del ayuntamiento que se rodará con Trump en Miami el martes fue pospuesto hasta la semana siguiente.
“La salud y seguridad de todos los involucrados en este evento es la máxima prioridad”, dijo la red anfitriona Univision.
El enfoque del nuevo huracán viene cuando el gobierno de Estados Unidos advierte que los esfuerzos de limpieza podrían tomar años después del huracán Helene.
Más de 12,000 yardas cúbicas de escombros han sido removidas en las áreas afectadas por Helene de Florida en menos de dos días, dijeron los funcionarios.
DeSantis dijo que la eliminación de escombros continuará hasta que ya no sea seguro hacerlo.
Cientos de carreteras en las zonas afectadas siguen cerradas, lo que obstaculiza los esfuerzos por enviar ayuda a las comunidades afectadas.
Helene tocó tierra a finales de septiembre como una categoría cuatro de estructuras que dañaban los huracanes, causando inundaciones repentinas y derribando energía eléctrica a millones de hogares.
Así como en Florida, se registraron muertes en Georgia, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia - y el estado más golpeado, Carolina del Norte.
Biden ha ordenado que otros 500 soldados sean desplegados en Carolina del Norte.
Las tropas -que ahora ascienden a 1.500 en total- trabajarán con miles de trabajadores de socorro del gobierno y la Guardia Nacional.
Hasta ahora, Biden ha aprobado casi 140 millones de dólares (107 millones de libras) en asistencia federal.
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