Hace un año, las imágenes se quemaban.
Con Israel todavía tambaleándose del peor ataque en su historia y Gaza ya bajo bombardeo devastador, se sintió como un punto de inflexión.
El conflicto entre Israel y Palestina, en gran medida ausente de nuestras pantallas durante años, había vuelto a estallar.
Parecía tomar a casi todos por sorpresa.
El asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, había declarado una semana antes de los ataques: “La región de Oriente Medio es hoy más tranquila de lo que ha sido en dos décadas”. Un año después, la región está en llamas.
Más de 41.000 palestinos han muerto.
Dos millones de habitantes de Gaza han sido desplazados.
En Cisjordania, otros 600 palestinos han sido asesinados.
En el Líbano, hay otro millón de desplazados y más de 2.000 muertos.
Más de 1.200 israelíes murieron ese primer día.
Desde entonces, Israel ha perdido 350 soldados más en Gaza.
Doscientos mil israelíes se han visto obligados a abandonar sus hogares cerca de Gaza y a lo largo de la volátil frontera septentrional con el Líbano.
Unos 50 soldados y civiles han resultado muertos por cohetes Hezbolá.
En todo el Medio Oriente, otros se han unido a la lucha.
Los esfuerzos de EEUU para evitar que la crisis se intensifique, con visitas presidenciales, innumerables misiones diplomáticas y el despliegue de vastos recursos militares, no han llegado a nada.
Se han disparado cohetes desde lejos en Irak y Yemen.
Y los enemigos mortales Israel e Irán también han intercambiado golpes, con más seguridad por venir.
Washington rara vez se ha visto menos influyente.
A medida que el conflicto se ha extendido y se ha metabolizado, sus orígenes se han desvanecido de la vista, como la escena de un accidente de coche que retrocedió en el espejo retrovisor de un gigante que se precipitaba hacia desastres aún mayores.
Las vidas de los habitantes de Gaza, antes y después del 7 de octubre, han sido casi olvidadas ya que los medios de comunicación anticipan sin aliento una “guerra total” en el Medio Oriente.
Algunos israelíes cuyas vidas se pusieron patas arriba ese terrible día se sienten igualmente descuidados.
“Nos han dejado a un lado”, dijo la semana pasada Yehuda Cohen, padre del rehén Nimrod Cohen, a las noticias de Israel sobre Kan.
El Sr. Cohen dijo que consideraba al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, responsable de una “guerra inútil que ha enfrentado a todos los posibles enemigos contra nosotros”.
“Está haciendo todo, con gran éxito, para convertir el evento del 7 de octubre en un evento menor”, dijo.
No todos los israelíes comparten la perspectiva particular del señor Cohen.
Muchos ven ahora los ataques de Hamás de hace un año como la salvación inicial de una campaña más amplia de los enemigos de Israel para destruir el estado judío.
El hecho de que Israel haya vuelto a atacar -con la explosión de buscapersonas, asesinatos selectivos, bombardeos de largo alcance y el tipo de operaciones dirigidas por la inteligencia de las que el país se enorgullece desde hace mucho tiempo- ha restablecido parte de la confianza en sí mismo que el país perdió hace un año.
“No hay ningún lugar en el Oriente Medio al que Israel no pueda llegar”, declaró con confianza el señor Netanyahu la semana pasada.
Los resultados de las encuestas del primer ministro fueron fundamentales durante meses después del 7 de octubre.
Ahora puede verlos arrastrándose de nuevo.
¿Una licencia, tal vez, para una acción más audaz?
Pero, ¿a dónde va todo?
“Ninguno de nosotros sabe cuándo va a parar la música y dónde estará todo el mundo en ese momento”, dijo Simon Gass, ex embajador de Gran Bretaña en Irán, a la BBC Today Podcast el jueves.
Estados Unidos todavía está involucrado, incluso si la visita a Israel del Jefe del Comando Central de Estados Unidos (Centcom) General.
Michael Kurilla se siente más como una gestión de crisis que como una exploración de las divisiones diplomáticas.
Con unas elecciones presidenciales a sólo cuatro semanas de distancia y el Medio Oriente más tóxico políticamente que nunca, esto no se siente como un momento para nuevas iniciativas estadounidenses audaces.
Por ahora, el desafío inmediato es simplemente evitar una conflagración regional más amplia.
Hay una suposición general, entre sus aliados, de que Israel tiene el derecho -incluso el deber- de responder al ataque de misiles balísticos de la semana pasada por Irán.
Ningún israelí murió en el ataque e Irán parecía estar apuntando a objetivos militares y de inteligencia, pero el señor Netanyahu ha prometido una respuesta dura.
Después de semanas de impresionante éxito táctico, el primer ministro de Israel parece albergar grandes ambiciones.
En un discurso directo al pueblo iraní, insinuó que el cambio de régimen estaba llegando en Teherán.
“Cuando Irán sea finalmente libre, y ese momento llegue mucho antes de lo que la gente piensa, todo será diferente”, dijo.
Para algunos observadores, su retórica contenía ecos incómodos del caso hecho por neoconservadores estadounidenses en el período previo a la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003.
Pero a pesar de todo el peligro del momento, todavía existen frágiles barandillas.
El régimen iraní puede soñar con un mundo sin Israel, pero sabe que es demasiado débil para enfrentarse a la única superpotencia de la región, especialmente en un momento en que Hezbolá y Hamas -sus aliados y representantes en el llamado “eje de resistencia”- están siendo aplastados.
Israel, a quien le gustaría mucho librarse de la amenaza planteada por Irán, también sabe que no puede hacerlo solo, a pesar de sus recientes éxitos.
El cambio de régimen no está en la agenda de Joe Biden, ni en la de su vicepresidente, Kamala Harris.
En cuanto a Donald Trump, la única vez que parecía dispuesto a atacar a Irán -después de que Teherán derribó un drone de vigilancia estadounidense en junio de 2019-, el ex presidente retrocedió en el último momento (aunque ordenó el asesinato de un alto general iraní, Qasem Soleimani, siete meses después).
Pocos habrían imaginado, hace un año, que el Oriente Medio se dirigía hacia su momento más peligroso en décadas.
Pero mirando a través del espejo retrovisor del mismo gigante, los últimos 12 meses parecen haber seguido una lógica terrible.
Con tantos restos esparcidos por todo el camino, y los acontecimientos que siguen desarrollándose a un ritmo alarmante, los responsables políticos -y el resto de nosotros- estamos luchando por mantenerse al día.
A medida que el conflicto que estalló en Gaza avanza hasta un segundo año, todos hablan del “día después” –cómo se rehabilitará y gobernará Gaza cuando los combates terminen finalmente– ha cesado, o se ha ahogado por el estruendo de una guerra más amplia.
También lo es cualquier discusión significativa sobre una solución del conflicto de Israel con los palestinos, el conflicto que nos trajo aquí en primer lugar.
En algún momento, cuando Israel siente que ha hecho suficiente daño a Hamas y Hezbollah, Israel e Irán han tenido su opinión -suponiendo que esto no sume a la región en una crisis aún más profunda- y las elecciones presidenciales de Estados Unidos han terminado, la diplomacia puede tener otra oportunidad.
Pero en este momento, todo se siente muy lejos.
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