La voz bien educada de Ian Khama apenas disfraza la ira que siente.
En varias entrevistas que el ex presidente de Botswana ha dado desde 2019, cuando comenzó a expresar su insatisfacción con su sucesor, Mokgweetsi Masisi, ha hablado de él en términos condenatorios.
Masisi estaba “emborrachada en el poder”, dijo Khama al programa de la BBC Focus on Africa hace cinco años.
Desde entonces, el joven de 71 años ha ido al exilio, ha hablado de un complot para envenenarlo y ha sido acusado en Botswana de varios delitos, incluido el blanqueo de dinero y la posesión de armas de fuego ilegales.
Habiendo desestimado previamente los cargos por ser "fabricado", el mes pasado regresó a casa y compareció ante el tribunal para una audiencia inicial.
Es probable que la tensión entre Khama y Masisi coloree las inminentes elecciones generales de los países ricos en diamantes, a sólo tres semanas de distancia, ya que el ex presidente está haciendo campaña activamente por un partido de oposición.
En una breve comparecencia ante la corte el martes, Khama era todo sonrisas.
Ahora se cree que las autoridades están considerando si el caso debe continuar.
Existe una fuerte posibilidad de que las cosas se detengan ya que los coacusados de Khama ya no se enfrentan a los cargos.
Pero la corte no volverá a reunirse hasta un mes después de la elección.
Para el extranjero, que podría tener la sensación general de que Botswana es una de las democracias más estables del continente con instituciones fuertes, esta disputa entre los presidentes actuales y anteriores puede parecer sorprendente.
El Partido Democrático de Botswana (BDP) ha gobernado desde su independencia del Reino Unido en 1966.
En un sistema basado en circunscripciones, ha dominado el parlamento durante las últimas cinco décadas, aunque su participación en los votos en las recientes elecciones se ha mantenido en torno al 50%.
El primer presidente del país, y el padre de Khama, Sir Seretse Khama, fueron descendientes de la realeza y ayudaron a consolidar la reputación de Botswana por un gobierno ordenado en los 14 años que estuvo en el poder hasta su muerte en 1980.
Su matrimonio de 1948 con una mujer británica blanca, Ruth Williams, fue controvertido y llevó a su exilio en el Reino Unido.
Ian Khama, el segundo hijo de la pareja, comparó su tiempo reciente en Sudáfrica con el período de su padre fuera de Botswana.
Después de haber estado en el ejército, pasó a ser presidente en 2008, sirviendo durante 10 años.
A pesar del llamado dinástico, el brillo salió del gobierno de Khama y en las elecciones de 2014 el BDP ganó menos del 50% de los votos por primera vez.
La preocupación por la corrupción, los derechos humanos y el estado de la economía -con altos niveles de desempleo- abollaron la popularidad de Khama.
En el Índice Ibrahim de Gobernanza Africana, financiado por el magnate sudanés de las telecomunicaciones Mo Ibrahim, el puntaje de Botswana cayó durante su período en el poder.
Las enormes reservas de diamantes del país han resultado lucrativas y han visto crecer la economía, pero no se estaban creando suficientes puestos de trabajo para la población joven y la riqueza no se estaba esparciendo por todos lados.
En 2018, Khama entregó las riendas del poder a su vicepresidente leal, Masisi, quizás con la esperanza de que todavía pudiera tener alguna influencia, pero las cosas pronto salieron mal.
Una teoría es que había un acuerdo de caballero de que Masisi nombraría al hermano de Khama, Tshekedi, como vicepresidente, lo que se negó a hacer.
Khama comenzó a quejarse de que su seguridad estaba siendo cortada y que la democracia dentro del BDP estaba siendo socavada.
Masisi también revirtió algunas políticas clave como la prohibición de la caza de trofeos y puso fin al escepticismo hacia unas relaciones más estrechas con China.
Un año después de dimitir como presidente, Khama se unió al recién formado Frente Patriótico de Botsuana (BPF) de la oposición y le dijo a la BBC en ese momento que la “democracia de la que hemos estado orgullosos en este país está en declive”.
Luego fue al exilio autoimpuesto a finales de 2021 alegando que había amenazas a su vida.
Masisi ha rechazado las críticas y a principios de este año describió la acusación de envenenamiento como “escandaloso”.
“Si nos fijamos en la historia de asesinatos o asesinatos en Botswana y los métodos utilizados, envenenamiento no es uno de los que mejor conocemos, pero últimamente él [Khama] parece ser un experto”, dijo Masisi a France 24, agregando que el ex presidente no tenía nada que temer.
Masisi también dijo que los argumentos que Khama ha estado usando contra el gobierno y su dirección han sido “una letanía de inconsistencias”.
No hay absolutamente ninguna posibilidad de reconciliación entre los antiguos aliados, y Khama espera poner fin a los 58 años en el poder del BDP - el partido que su padre ayudó a encontrar.
Hay oportunidades para tomar votos del gobierno, ya que los problemas con la falta de empleo y las acusaciones de corrupción también han perseguido a la actual administración.
Además, el ex presidente sigue gozando de mucho respeto en el país, especialmente entre los votantes mayores y en su zona de origen alrededor de Serowe, donde es el jefe supremo y donde el BPF lanzó su manifiesto el fin de semana.
Pero Masisi y el BDP permanecen en una posición fuerte, especialmente cuando la oposición está dividida.
La encuesta del 30 de octubre ofrece una oportunidad para que la dinastía Khama vuelva a tener un impacto en el futuro del país.
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