Alrededor de 14 tormentas tropicales se desarrollan sobre el Océano Atlántico, el Mar Caribe y el Golfo de México cada año, según el Servicio Meteorológico de los Estados Unidos.
De estas tormentas, siete se convertirán en huracanes.
No todos estos harán que caiga la tierra - la mayoría permanecerá sobre el océano.
Pero algunos, como el huracán Milton, que se espera que golpee la costa de Florida el miércoles por la noche, terminan golpeando tierra, con enormes impactos que amenazan la vida.
Una tormenta necesita condiciones tropicales para convertirse en un huracán - específicamente, aguas cálidas de al menos 27C (80F).
Luego se intensifica y comienza a girar debido a un fenómeno conocido como fuerza Coriolis, un producto de la rotación de nuestros planetas.
La velocidad a la que rotan estas tormentas determina qué categoría será el huracán - y cuánto impacto puede causar.
La Dra. Carmen Solana, experta en desastres naturales en la Universidad de Portsmouth, dice que la velocidad del viento es muy importante en términos de destrucción.
Los fuertes vientos a menudo causan el mayor daño a edificios y estructuras, y pueden recoger desechos que crean más impacto.
Las estructuras que pueden soportar vientos fuertes y resistentes a los huracanes pueden marcar una gran diferencia en el impacto general de una tormenta, por lo que los países con códigos y regulaciones en vigor tienden a ver menos de este tipo de destrucción que los que no lo hacen.
Los fuertes vientos y los escombros pueden afectar a la infraestructura clave, como las carreteras y las vías de escape, así como a la separación de las zonas de los servicios de emergencia y otros recursos importantes.
El aumento de los niveles de agua y las fuertes precipitaciones, que provocan inundaciones y deslizamientos de tierra, así como las oleadas de tormentas, también pueden tener repercusiones en la infraestructura local.
La forma en que se diseñan, construyen y desarrollan las ciudades afecta masivamente la capacidad de la ciudad para drenar el agua, dice la Dra. Helen Hooker, meteoróloga de la Universidad de Reading.
Las zonas más grandes de la ciudad pueden sufrir inundaciones repentinas, mientras que las regiones montañosas a menudo sufren otros efectos nocivos, como deslizamientos de tierra.
Estas fuertes corrientes también pueden transportar trozos pesados de escombros, lo que conduce a mayores daños.
Un colchón o una mesa que se mueve alrededor es como tener una roca moviéndose con el agua, dice el Dr. Hooker.
Algunas ciudades, conocidas como ciudades esponja, se construyen con un enfoque en espacios verdes que pueden absorber el agua y reducir el impacto de las fuertes lluvias.
Aunque los huracanes son conocidos por sus velocidades de viento, la gran mayoría de las muertes son causadas por peligros de agua como tormentas, inundaciones y deslizamientos de tierra, que representan casi el 90% de los muertos en huracanes.
Particularmente en las zonas costeras, como Florida, las oleadas de tormentas pueden ser una de las consecuencias más letales de un huracán.
El Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. está advirtiendo que el huracán Milton podría traer una tormenta récord de 10-15 pies (3-4.5 m), así como lluvias localizadas de hasta 1.5 pies.
Esto se produce sólo dos semanas después de que el huracán Helene trajo inundaciones históricas y una oleada de tormenta de más de 15 pies al atravesar el sureste de los Estados Unidos.
Los estados en el camino de Helenes ya habían tenido mucha lluvia en los días antes de su llegada, por lo que el suelo ya estaba saturado.
Esto significaba que las inundaciones eran más probables porque el suelo no podía absorber más agua.
Helenas de gran tamaño, y la gran escala de sus nubes de lluvia y cobertura de campo de viento, significaba que a pesar de la tormenta que hizo caer tierra en Florida Big Bend, incluso ciudades como Miami, muchos cientos de millas de distancia, experimentaron ráfagas de viento de más de 70 mph (110 km/h).
También significó que la lluvia extrema tomó mucho tiempo para pasar sobre cualquier lugar en el camino de Helenes.
Mientras que Estados Unidos ha experimentado una serie de tormentas poderosas en el pasado, es capaz de recuperarse de estos desastres mucho más eficientemente que los países más pobres.
Esto se debe a una serie de factores, entre ellos la ubicación geográfica, la vivienda y la infraestructura, y los recursos financieros y físicos disponibles para reconstruir.
La preparación también puede hacer una diferencia significativa en el impacto de estas tormentas y en la rapidez con que las comunidades pueden reconstruirse después.
Mientras Florida se preparaba para la llegada de Miltons, el estado emprendió su mayor esfuerzo de evacuación en años, con la esperanza de sacar al mayor número de personas posible de las áreas de peligro proyectadas.
El gran tamaño de esta tormenta significa que hay tantos lugares en alerta, y mucha gente tratando de moverse relativamente rápido, dice el Dr. Solana.
Esto hizo que la tarea fuera mucho más difícil que en una zona menos poblada.
Agencias como la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (Fema) están bien preparadas para estos eventos, dice, y las autoridades locales fueron capaces de construir refugios seguros y proporcionar apoyo y recursos para los residentes.
Pero hay todo tipo de problemas sociales que vienen con esto, añade la Dra. Solana.
El dinero también puede ser un problema importante para las personas que tratan de mantener a sí mismas y a sus familias a salvo - en los EE.UU. y más allá.
Algunos pueden no tener los medios para poder evacuar y seguir otras órdenes de seguridad, o pueden temer el impacto que la evacuación puede tener en sus empleos y medios de vida.
La gente tiene derecho a quedarse y está preocupada por muchas cosas, como el dinero, sus mascotas, si no tienen recursos o conocimientos, no quieren entrar en refugios, añade la Dra. Solana.
La confianza en las autoridades locales también puede significar que las personas tienen menos probabilidades de seguir este consejo, mientras que en las zonas donde las tormentas ocurren más regularmente, los residentes pueden sentir una falsa sensación de seguridad si no han sido afectados previamente.
Para los países en desarrollo en particular, dice el Dr. Hooker, los sistemas de alerta temprana deben estar dirigidos por la comunidad.
La falta de preparación, recursos gubernamentales y apoyo en esos países puede tener consecuencias devastadoras.
Si las propias comunidades pueden asumir la responsabilidad, si pueden tomar una iniciativa, es más probable que tomen medidas cuando se les exija hacerlo, añade.