El huracán Milton ha aterrizado en Florida, con funcionarios estadounidenses advirtiendo que la tormenta amenaza la vida, los vientos extremos y las inundaciones repentinas están ocurriendo en partes centrales del estado sureño.
La llegada de las tormentas llega apenas dos semanas después de que el huracán Helene causara daños sustanciales en el sudeste de Estados Unidos.
Milton tocó tierra en Siesta Key, Florida - una comunidad costera al sur de Tampa - alrededor de las 20:30 EST el miércoles (03:30 BST el jueves), según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Más de dos millones de hogares y negocios han quedado sin energía, decenas de hogares han sido destruidos, y se ha informado de un número aún no especificado de muertes.
Los pronosticadores siguen advirtiendo de las lluvias torrenciales, las inundaciones repentinas, los vientos altos y las posibles mareas de tormenta - que ocurren cuando el agua se mueve hacia el interior de la costa - de varios pies de altura.
También se informó de Tornados sobre el enfoque Miltons.
Con ráfagas de viento registradas recientemente alcanzando los 150 km/h, Milton continuará azotando Florida mientras atraviesa el centro del estado.
También ha estado afectando a Georgia y Carolina del Sur.
Se espera entonces que se dirija hacia el Océano Atlántico más adelante en el día.
Durante sus días de viaje, Milton ha seguido hacia el este desde el Golfo de México, donde fue clasificado como un huracán de categoría uno el domingo.
También ha cepillado la península de México Yucatán.
Antes de golpear Florida, se dijo por el pronosticador que se había tambaleado hacia el sur, lo que llevó a los pronosticadores a alterar su pista ligeramente.
La tormenta está afectando algunas de las áreas recientemente diezmadas por el huracán Helene.
Tampa, que tiene una población de más de tres millones de personas en su área metropolitana más amplia, está justo al norte de Siesta Key, donde la tormenta hizo aterrizar.
Se formaron embotellamientos de tráfico y los aeropuertos anunciaron cierres mientras Floridians se preparaban para el mayor esfuerzo de evacuación de los estados en años.
Los funcionarios dijeron que Milton podría ser la peor tormenta en el área en aproximadamente un siglo.
A medida que el huracán se acercaba, la mayoría de los condados estaban en estado de emergencia oficial, y se ordenaron evacuaciones por la costa oeste de Florida.
Las autoridades encargadas de la gestión de desastres publicaron una lista y un mapa de las órdenes de evacuación.
También se prepararon varios refugios grandes como último recurso para los que estaban varados.
Los huracanes - a veces conocidos como ciclones o tifones - son un tipo de tormenta tropical que se forma en el Atlántico Norte.
Traen fuertes vientos y fuertes lluvias.
Cuando el aire del océano es cálido y húmedo, se eleva, y luego comienza a enfriarse - lo que hace que las nubes se formen.
A veces este aire creciente puede alejarse en la parte superior del huracán más rápidamente de lo que puede ser reemplazado en la superficie, causando que la presión de la superficie caiga.
La caída de la presión hace que los vientos se aceleren con más aire y luego se estiran a medida que el huracán se fortalece.
La Asociación Nacional de Atmósfera Oceánica (Noaa) predijo que la temporada de huracanes de 2024 sería más activa de lo habitual.
El aumento de las temperaturas medias del mar debido al cambio climático causado por el ser humano fue en parte culpado, dijo.
Los huracanes se dividen en cinco categorías según su velocidad del viento.
Milton fue clasificado más de una vez como una tormenta de categoría cinco - la más alta - pero se debilitó al acercarse a la costa de Estados Unidos, golpeando como una tormenta de categoría tres.
Después de aterrizar, fue degradado a la categoría uno.
El huracán Milton se intensificó rápidamente al pasar sobre aguas excepcionalmente cálidas en el Golfo de México, donde las temperaturas de la superficie del mar están alrededor de 1-2C por encima del promedio.
Aguas más cálidas significan que los huracanes pueden captar más energía, potencialmente llevando a mayores velocidades de viento.
Una atmósfera más cálida también puede contener más humedad - hasta cerca de 7% por cada 1C de aumento de la temperatura.
Esto significa que las lluvias de los huracanes pueden ser más intensas.
Y los niveles del mar mundial han aumentado en las últimas décadas, en gran parte gracias al calentamiento global.
Esto hace que sea más probable que una ola de tormentas dé lugar a inundaciones costeras.
En Florida, el nivel medio del mar ha aumentado en más de 7 pulgadas (18 cm) desde 1970, según datos del gobierno estadounidense.
Se necesitará un análisis científico completo para cuantificar el papel exacto del cambio climático en el huracán Milton.
Pero su rápida intensificación se ajusta a las expectativas de cómo estas tormentas están cambiando en un mundo cálido.
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