Ratan Tata, fallecido a los 86 años, fue uno de los líderes empresariales más reconocidos internacionalmente por la India.
El magnate lideró el Grupo Tata - conocido como un conglomerado de sal a software de más de 100 empresas, que empleaba a unas 660.000 personas - durante más de dos décadas.
Sus ingresos anuales superan los 100 000 millones de dólares (76 500 millones de libras).
Fundado por Jamsetji Tata, un pionero de los negocios indios, el Grupo Tata de 155 años de edad ocupa un imperio empresarial que va desde Jaguar Land Rover y Tata Steel hasta la aviación y las salinas.
El ethos de la compañía une el capitalismo a la filantropía, haciendo negocios de maneras que mejoran la vida de otros, según Peter Casey, autor de The Story of Tata, un libro autorizado sobre el grupo.
Tata Sons, la sociedad holding del grupo, tiene una serie de empresas que incluyen empresas de propiedad privada y cotizadas en bolsa, sin embargo, son en esencia todos propiedad de un fideicomiso filantrópico, explica.
Ratan Tata nació en 1937 en una familia tradicional de Parsis - una comunidad altamente educada y próspera que traza su ascendencia a los refugiados zoroastrianos en la India.
Sus padres se separaron en la década de 1940.
Tata fue a la universidad en los Estados Unidos, donde se graduó en arquitectura en la Universidad de Cornell.
Durante su estancia de siete años, aprendió a conducir coches y volar.
Tuvo algunas experiencias angustiosas: una vez perdió un motor mientras volaba un helicóptero en la universidad y perdió dos veces el único motor en su avión.
Así que tuve que deslizarme, le dijo a un entrevistador.
Más tarde, a menudo volaba en avión de negocios de sus compañías.
Regresó a la India en 1962 cuando su abuela, Lady Navajbai, se enfermó y lo llamó.
Fue entonces cuando el JRD Tata, un pariente de una rama diferente de la familia, le pidió que se uniera al Grupo Tata.
Él [JRD Tata] fue mi mejor mentor...
Era como un padre y un hermano para mí - y no se ha dicho lo suficiente sobre eso, Tata le dijo a un entrevistador.
Ratan Tata fue enviado a una planta de acero de la empresa en Jamshedpur, en el este de la India, donde pasó un par de años en el piso de la fábrica antes de convertirse en el asistente técnico del gerente.
A principios de los años 70, se hizo cargo de dos empresas de grupos enfermos, una haciendo radios y televisores y la otra textil.
Se las arregló para dar la vuelta a la primera, y tuvo resultados mixtos con la empresa textil.
En 1991, el JRD Tata, que había dirigido el grupo durante más de medio siglo, nombró a Ratan Tata como su sucesor sobre los aspirantes de la compañía senior para ese puesto.
Si usted encontrara las publicaciones de esa época, la crítica era personal - JRD fue golpeado con nepotismo y yo fui etiquetado como la elección equivocada, Ratan Tata dijo más tarde.
Peter Casey escribe que bajo el liderazgo de Ratan Tatas, un gran pero bastante robusto fabricante indio comenzó a emerger como una marca global con gran énfasis en los bienes de consumo.
Pero el viaje fue mixto.
Durante su mandato, el grupo realizó muchas adquisiciones audaces, entre ellas la adquisición de la acería angloholandesa Corus y las marcas de automóviles con sede en el Reino Unido Jaguar y Land Rover.
Algunas de esas decisiones dieron sus frutos, mientras que otras - incluyendo una empresa de telecomunicaciones fallida - le han costado mucho dinero a la empresa.
Un punto culminante llegó en 2000, cuando Tata compró Tetley y se convirtió en la segunda compañía de té más grande del mundo.
El acuerdo fue la mayor adquisición de una marca internacional por una empresa india.
Unos años más tarde, un periodista visitante de un periódico con sede en el Reino Unido preguntó a Tata si le gustaba la ironía de una empresa india que compraba una marca británica líder.
Tata es demasiado astuto y demasiado tímido para ser sorprendido regodeándose de sus éxitos como un nabob de la Compañía de las Indias Orientales que acapara territorios, escribió el periodista más tarde.
La incursión de Tatas en la construcción de un coche seguro y asequible resultó ser una decepción.
Fue lanzado en medio de una gran fanfarria en 2009 como un compacto con el modelo base que cuesta sólo 100.000 rupias (1.222 dólares; 982 libras).
Pero después del éxito inicial y la euforia, la marca comenzó a perder frente a otros fabricantes debido a problemas con la producción y la comercialización.
Tata más tarde dijo que fue un gran error marcar a Nano como el coche más barato del mundo.
¡La gente no quiere ser vista conduciendo el coche más barato del mundo!
Su resistencia también fue puesta a prueba durante los ataques terroristas de Mumbai del 26 de noviembre de 2008.
Tatas marquee Taj Mahal Palace fue uno de los dos hoteles de lujo que fue atacado, junto con una estación de tren, un hospital, un centro cultural judío, y algunos otros objetivos en Mumbai.
Treinta y tres de las 166 personas que murieron en el asedio de 60 horas se encontraban en el Taj.
Esto incluyó a 11 empleados de hoteles, un tercio de las víctimas totales de los hoteles.
Tata se comprometió a cuidar de las familias de los empleados que murieron o resultaron heridos, y pagó a los familiares de los que murieron los salarios que habrían ganado por el resto de sus vidas.
También gastó más de 1.000 millones de dólares en restaurar el hotel dañado en 21 meses.
Hacia el final de su carrera, Tata se encontró envuelto en una controversia desagradable.
En octubre de 2016 regresó a Tata Sons como presidente interino durante unos meses después de que el anterior titular, Cyrus Mistry, fuera derrocado, provocando una amarga disputa de gestión (Mistry murió en un accidente de coche en septiembre de 2022).
El papel fue dado finalmente a Natarajan Chandrasekaran, quien anteriormente era el director ejecutivo de Tata Consultancy Services, la compañía más valiosa de Indias con una capitalización de mercado de $67 mil millones.
Peter Casey describió a Tata como un hombre modesto, reservado e incluso tímido.
Encontró una calma majestuosa acerca de él y una disciplina feroz, que incluía la preparación de una lista de tareas escritas a mano todos los días.
También se describió a sí mismo como un poco optimista.
Tata también era un hombre de negocios modesto y reflexivo.
Después de llamar a la policía para que pusiera fin a una huelga que paralizó las operaciones en una de sus fábricas en Pune en 1989, Tata dijo a los periodistas: Tal vez dimos por sentado a nuestros trabajadores.
Asumimos que estábamos haciendo todo lo que podíamos hacer por ellos, cuando probablemente no lo estábamos.
En 2009, Tata habló en una función de exalumnos de la escuela sobre su sueño para su país, donde cada indio tiene las mismas oportunidades de brillar en el mérito.
En un país como el nuestro, dijo, tienes que tratar de liderar con el ejemplo, no alardear de tu riqueza y prominencia.