“Ahora pienso en ello, definitivamente elegí la industria equivocada”. Xiao Chen*, que trabaja en una empresa de capital privado en el centro financiero de China, Shanghai, dice que está teniendo un año difícil.
Por su primer año en el trabajo, dice que le pagaron casi 750.000 yuan (106.200 dólares; 81.200 libras).
Estaba seguro de que pronto llegaría a la marca del millón de yuanes.
Tres años después, gana la mitad de lo que ganaba en ese entonces.
Su salario fue congelado el año pasado, y un bono anual, que había sido una gran parte de sus ingresos, desapareció.
El “brillo” de la industria se ha desgastado, dice.
Una vez le había hecho “sentirse elegante”.
Ahora, él es sólo una “rata financiera”, como él y sus compañeros son burlonamente llamados en línea.
La economía de China, que fue una vez desgarradora, que alentaba la aspiración, es ahora lenta.
El líder del país, Xi Jinping, se ha vuelto cauteloso con la riqueza personal y los desafíos de la ampliación de la desigualdad.
La represión contra los multimillonarios y las empresas, desde los bienes raíces hasta la tecnología y las finanzas, ha ido acompañada de mensajes al estilo socialista sobre las penurias que perduran y la lucha por la prosperidad de China.
Incluso a las celebridades se les ha dicho que muestren menos en línea.
Lealtad al Partido Comunista y al país, se dice a la gente, ahora supera la ambición personal que había transformado a la sociedad china en las últimas décadas.
Sin duda, el estilo de vida del Sr. Chens ha sentido el pellizco de este giro en U.
Cambió unas vacaciones en Europa por una opción más barata: el sudeste asiático.
Y dice que “ni siquiera pensaría en” comprar de nuevo de marcas de lujo como “Burberry o Louis Vuitton”.
Pero al menos los trabajadores ordinarios como él tienen menos probabilidades de encontrarse en problemas con la ley.
Decenas de funcionarios financieros y jefes bancarios han sido detenidos, incluido el ex presidente del Banco de China.
El jueves, el ex vicegobernador del Banco Popular de China, Fan Yifei, fue sentenciado a muerte con un aplazamiento de dos años, según los medios estatales.
Fan fue declarado culpable de aceptar sobornos por valor de más de 386 millones de yuan (54,6 millones de dólares; 41,8 millones de libras).
La industria está bajo presión.
Aunque pocas empresas lo han admitido públicamente, los recortes salariales en las empresas bancarias y de inversión son un tema candente en las redes sociales chinas.
Los mensajes sobre la caída de los salarios han generado millones de puntos de vista en los últimos meses.
Y hashtags como “cambiar la carrera de las finanzas” y “bajar las finanzas” han ganado más de dos millones de puntos de vista sobre la popular plataforma de medios sociales Xiaohongshu.
Algunos trabajadores de finanzas han estado viendo disminuir sus ingresos desde el comienzo de la pandemia, pero muchos ven un post viral en las redes sociales como un punto de inflexión.
En julio de 2022, un usuario de Xiaohongshu provocó indignación después de jactarse de la paga mensual de 82.500 yuanes de su esposo de 29 años en la compañía de servicios financieros China International Capital Corporation.
La gente estaba aturdida por la enorme brecha entre lo que pagaban a un trabajador financiero y sus propios salarios.
El salario mensual promedio en la ciudad más rica de los países, Shanghai, era poco más de 12.000 yuanes.
Revivió un debate sobre los ingresos en la industria que había sido iniciado por otro usuario en línea que ostentaba salarios a principios de ese año.
Esos puestos llegaron pocos meses después de que Xi pidiera “prosperidad común” - una política para reducir la creciente brecha de riqueza.
En agosto de 2022, el Ministerio de Finanzas de China publicó nuevas normas que exigen a las empresas “optimizar la distribución interna del ingreso y diseñar científicamente el sistema salarial”.
Al año siguiente, el principal guardián de la corrupción de los países criticó las ideas de las “elites financieras” y el enfoque de “sólo el dinero importa”, haciendo de la financiación un objetivo más claro para la campaña anticorrupción en curso en el país.
Los cambios vinieron de una manera amplia pero discreta, según Alex*, un gerente de un banco controlado por el Estado en la capital china, Beijing.
“Usted no vería la orden puesta en palabras escritas - incluso si hay un documento [oficial] que ciertamente no es para la gente en nuestro nivel para ver.
Pero todo el mundo sabe que hay una tapa en ella [salarios] ahora.
Alex dice que los empleadores también están luchando para lidiar con el ritmo de la represión: “En muchos bancos, las órdenes podrían cambiar inesperadamente rápido”. “Emitirían la guía anual en febrero, y en junio o julio, se darían cuenta de que el pago de los salarios ha superado el requisito.
Entonces se les ocurrirían maneras de establecer objetivos de rendimiento para deducir la paga de las personas”. El Sr. Chen dice que su carga de trabajo se ha reducido significativamente a medida que el número de empresas que lanzan acciones en el mercado de valores ha disminuido.
La inversión extranjera ha disminuido en China, y las empresas nacionales también se han vuelto cautelosas, debido a las medidas represivas y al bajo consumo.
En el pasado su trabajo a menudo implicaba nuevos proyectos que traerían dinero a su firma.
Ahora sus días están llenos de tareas como organizar los datos de sus proyectos anteriores.
“La moral del equipo ha sido muy baja, la discusión detrás de las espaldas de los jefes es mayormente negativa.
La gente está hablando de qué hacer en tres o cinco años”. Es difícil estimar si la gente está dejando la industria en gran número, aunque ha habido algunos despidos.
Los puestos de trabajo también son escasos en China ahora, por lo que aún vale la pena conservar un trabajo financiero de menor remuneración.
Pero la frustración es evidente.
Un usuario de Xiaohongshu comparó el cambio de puestos de trabajo con el cambio de asientos, excepto que, escribió, “si te levantas podrías encontrar que tu asiento se ha ido”. El Sr. Chen dice que no son solo las autoridades que se han enamorado de los trabajadores financieros, su sociedad china en general.
“Ya no nos buscan ni siquiera para una cita a ciegas.
Se te diría que no vayas una vez que te escuchen trabajar en finanzas”. *Los nombres de los trabajadores financieros han sido cambiados para proteger sus identidades.