El número de personas muertas en un ataque aéreo israelí en Beirut el viernes ha aumentado significativamente, dicen los funcionarios libaneses, con varios niños y mujeres entre los muertos.
Durante todo el día del sábado, los rescatistas buscaron entre los escombros después de que un edificio de gran altura colapsara y otros fueron parcialmente destruidos en el ataque.
Se trajeron excavadoras para ayudar a limpiar los escombros mientras el personal médico examinaba la escena y la gente esperaba noticias de los que seguían desaparecidos.
El ataque, que golpeó el barrio densamente poblado de Dahieh, un bastión de Hezbollah en el sur de Beirut, causó la muerte de al menos 37 personas, incluidos tres niños, e hirió a 68 personas más, dijo el ministerio de salud del Líbano.
El ataque aéreo fue el tercero de Israel en la capital libanesa este año y ha sido visto como una escalada importante en la región que ha aumentado los temores de una guerra total.
Un alto funcionario de la ONU, Rosemary Di Carlo, advirtió que el Medio Oriente estaba en riesgo de un conflicto que podría empequeñecer la devastación que se ha presenciado en la región hasta ahora.
Hezbolá, la poderosa milicia y grupo político respaldado por Irán, confirmó la muerte de Ibrahim Aqil, un comandante de alto rango de las fuerzas de élite Radwan del grupo.
El grupo también confirmó que Ahmed Wahbi, uno de los principales personajes de Radwan, murió en el ataque.
En respuesta al ataque, el Ministro de Salud del Líbano, Dr. Firass Abiad, dijo que se trataba de una “violación del derecho internacional humanitario”.
“El hecho es que los niños y las mujeres que fueron asesinados no eran miembros de Hezbolá, dijo.
Se trataba de civiles que, por casualidad, estaban cerca”.
Los militares israelíes publicaron una actualización sobre el ataque de los viernes en el sur del Líbano, diciendo que había matado a una docena de comandantes de alto rango en la fuerza de élite de Hezbolá Radwan.
En lo que describió como un ataque preciso, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que los objetivos de Beirut se habían reunido en Dahieh, un conocido bastión del grupo respaldado por Irán en la capital libanesa.
En un puesto separado en X, un portavoz de las FDI añadió que 12 de los muertos en el ataque de Beirut eran miembros de alto rango del grupo respaldado por Irán en la cúpula de Hezbolá.
Además de la muerte de Aqil, Hezbolá también confirmó que Ahmed Wahbi, él mismo una figura superior de Radwan, murió en el ataque que golpeó la zona densamente poblada de Dahieh - un bastión del grupo.
Cómo Hezbolá va a responder no está claro.
No quiere desencadenar una guerra más amplia con Israel.
El principal partidario de Hezbolá, Irán, tampoco quiere una confrontación importante.
Pero los últimos ataques aéreos ocurrieron días después de una ola de explosiones de buscapersonas y walkie-talkies utilizados por el grupo mataron a docenas, hirieron a miles más y causaron pánico en un país ya agotado por casi un año de conflicto.
De las explosiones de artefactos el martes y el miércoles, 152 personas todavía están en una condición crítica y 777 más están siendo atendidos en el hospital por sus heridas, dijo el Dr. Abiad.
El número de muertos durante los dos días de explosiones ha aumentado a 39.
Doce personas murieron en el ataque de los martes, mientras que el número de los muertos el miércoles es de hasta 27, agregó.
El jueves, el líder de Hezbolá Hassan Nasrallah culpó a Israel por los ataques, diciendo que había cruzado todas las líneas rojas y prometió un castigo justo.
Israel no ha reivindicado su responsabilidad.
El jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Türk, dijo que las explosiones de walkie-talkie esta semana en Líbano violaron el derecho internacional humanitario.
Los combates transfronterizos entre Israel y Hezbolá se intensificaron el 8 de octubre de 2023 -el día después del ataque sin precedentes contra Israel por parte de hombres armados de Hamas desde Gaza- cuando Hezbolá disparó contra posiciones israelíes en solidaridad con los palestinos.
Desde entonces, cientos de personas, en su mayoría combatientes de Hezbolá, han muerto en los combates transfronterizos, mientras que decenas de miles también han sido desplazadas a ambos lados de la frontera.
Israel añadió recientemente el regreso de las personas desplazadas del norte del país a su lista de objetivos de guerra.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo el jueves que Israel estaba entrando en una nueva fase de la guerra, concentrando más de sus esfuerzos en el norte.