Un residente de larga data del suburbio norte de Detroit en Warren, Michigan, Doug pasa parte de sus días construyendo vehículos eléctricos para Ford como reparador de máquinas.
Pero nunca compraría uno.
Un ex demócrata y sindicalizado trabajador automovilístico, Doug - que se negó a compartir su nombre por miedo a la repugnancia de su sindicato - es exactamente el tipo de votante de Michigan Donald Trump está trabajando para reclutar y Kamala Harris está ansioso por recuperar.
Con menos de un mes antes del día de las elecciones, el ex presidente ha estado avivando temores en el estado de que Harris quiere prohibir los vehículos propulsados por gas y que los trabajadores automovilísticos podrían perder sus puestos de trabajo en el empuje para electrificar los coches.
El mensaje está resonando con Doug y otros votantes de Michigan que hablaron con la BBC.
“Definitivamente podría costarnos nuestros trabajos, y ya le ha costado a mucha gente sus trabajos”, dijo Doug a la BBC en un soleado día de octubre frente a un supermercado Meijer en Warren.
Harris ha rechazado la retórica de Trump, diciendo a los votantes en una manifestación en Flint, Michigan, la semana pasada que su administración no pondría fin a los vehículos que usan gasolina.
La vicepresidenta apoyó la eliminación gradual de los vehículos de gasolina cuando se postuló para presidente en 2019, pero desde entonces ha invertido su apoyo a la política.
“Michigan, seamos claros”, dijo en Flint, “Contrariamente a lo que mi oponente está sugiriendo, nunca te diré qué tipo de coche tienes que conducir”. Los expertos dicen que la crítica del vehículo eléctrico de Trump es su giro de Michigan en un mensaje económico más amplio mientras trata de atraer a los votantes en el estado clave del swing del medio oeste.
Hablando con una multitud de cientos en un evento del Club Económico de Detroit el jueves, el ex presidente duplicó el mensaje, diciendo que Shawn Fain, presidente de Trabajadores del Automóvil Unidos, quería “todos los coches eléctricos”, un movimiento que Trump dijo le estaba costando a la industria automotriz su “todo su negocio”.
“Eso se ha convertido en un mensaje frontal de los republicanos: que estos planes o esperanzas de electrificar los vehículos van a destruir la industria automotriz y quitar los trabajos”, dijo Jonathan Hanson, profesor de la Escuela Gerald R Ford de Política Pública de la Universidad de Michigan.
Y los desafíos de Harris a ese mensaje no han llegado a algunos votantes de Michigan, que todavía creen en la afirmación de Trump de que Harris quiere un país de vehículos totalmente eléctricos.
“No confío en ellos”, dijo Ruth Zimmer, residente de Warren, de 82 años, sobre los coches eléctricos.
“Quiero que sea como siempre fue, con un buen auto a la antigua”. El viernes en Michigan, Tim Walz, compañero de reparto de Harris, el gobernador de Minnesota, trató de apelar a los escépticos de los vehículos eléctricos y apuntó a los comentarios de Trump sobre los mandatos.
“Debería ser tu elección.
Tenemos que hacer que esas opciones sean asequibles y estén disponibles para la gente”, dijo.
“Nadie te manda nada.
Si quieres conducir, como yo, un ‘79 International Harvester Scout que es dulce como el infierno... noquéate”. Walz y Trumps visitan el estado, ya que encuestas recientes sugieren que el apoyo de Harris puede estar cayendo ligeramente en el estado clave del campo de batalla.
Una encuesta de septiembre de la Universidad Quinnipiac encontró a Trump adelante por tres puntos en Michigan, después de que otras encuestas sugirieran que Harris había estado liderando por un margen reducido durante el último mes.
Los ataques de Trump a los vehículos eléctricos también son complicados por uno de sus mayores partidarios, el multimillonario Elon Musk, el fundador de Tesla, una compañía de automóviles eléctricos.
Musk ha apoyado a Trump y apareció en su mitin en Butler, Pennsylvania, la semana pasada, animándolo desde detrás del podio.
Llamar a la población automotriz y sindical del estado - una vez un bloque de votación firmemente demócrata - será clave para que Harris y Trump cierren la brecha en Michigan, dicen los expertos.
Trump recogió a varios de estos votantes en el estado en su carrera de 2016 contra Hillary Clinton, aunque el presidente Joe Biden ganó algunos de sus votos en 2020.
A nivel nacional, Clinton terminó ganando el 51% de los hogares sindicales, en comparación con el 42% de Trump, en una carrera que perdió en Michigan por unos 10.000 votos.
Según las encuestas de salida de 2020, Biden ganó entre el 56% y el 40% de los hogares sindicales.
Algunos ex trabajadores sindicales demócratas en Michigan se han desilusionado con el partido a medida que el costo de vida ha aumentado.
Doug, el residente de Warren, dijo que la presión de su dirección sindical para mantenerse en línea con los demócratas lo había apagado.
“Debes ser demócrata, o estás totalmente exiliado”, dijo Doug.
Harris, agregó, era sólo el presidente Joe Biden “en pocas palabras”.
El vicepresidente está luchando por ganarse el voto obrero más que Biden, que se había declarado el presidente más prosindical de la historia.
Aunque Harris y Walz tienen apoyos laborales clave, han luchado para ganar apoyo de los miembros de base del sindicato.
Por primera vez en tres décadas, la Hermandad Internacional de Teamsters - la unión más grande del país - se negó a apoyar a un candidato presidencial, encontrando una mayoría de sus miembros de base apoyaban a Trump.
En Michigan, donde la industria automotriz y del transporte emplea al 20% de la fuerza laboral, los demócratas no reciben tanto crédito como esperaban para sus inversiones en vehículos eléctricos en el estado, dijo Matt Grossmann, profesor de política de la Universidad Estatal de Michigan.
Este año, la Administración de Biden-Harris anunció una inversión de $1.7b (£1.3b) para convertir plantas de automóviles con obturación y lucha en Michigan y varios otros estados del medio oeste para fabricar vehículos eléctricos y partes de su cadena de suministro.
“Muchos en la industria automotriz y su entorno no necesariamente piensan que eso beneficiaría a Michigan”, dijo el Sr. Grossmann.
El Sr. Hanson dijo que, en términos generales, los fabricantes de automóviles parecen estar a bordo con el traslado de sus flotas a más vehículos eléctricos, pero la transición es costosa y requiere inversiones complementarias en fábricas para materiales especiales como baterías.
Como parte de la inversión federal de casi $2b, una fábrica de General Motors en Lansing, Michigan, ha recibido $500 millones para cambiar la producción de gasolina a vehículos eléctricos.
En Detroit apenas dos días antes de que Trump llegara, su compañero de fórmula republicano, JD Vance, dijo que la inversión de Lansing era una “basura de mesa” en comparación con las pérdidas de empleo que estarían en el horizonte desde el cambio a los vehículos eléctricos.
Kevin Moore, presidente del sindicato Teamsters en Michigan, llamó al vehículo eléctrico de Trump y Vance una “mentira de cara fría”.
“No se van a deshacer de los combustibles, vehículos a gas”, dijo a la BBC.
“Pueden coincidir”. Su grupo - y varios sindicatos de Teamsters en estados swing - han apoyado a Harris para presidente.
Moore dijo que creía que los trabajadores de Michigan no aceptarían la declaración de Trump de que la electrificación costaría a los trabajadores automovilísticos sus trabajos.
“Son astutos”, dijo sobre los trabajadores del automóvil.
“Donald Trump era un multimillonario alimentado con cucharas de oro.
[Harris] vivió su vida en Estados Unidos de clase media”. EXPLICADOR: ¿Qué harían Harris o Trump en el poder ANÁLISIS: ¿Cuál podría ser la Sorpresa de Octubre?
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