El consejo oficial de EE.UU. contra los viajes no esenciales a Ruanda a la luz del brote del mortífero virus de Marburg es “no justo”, dijo Jean Kaseya, el principal funcionario de salud de África.
El jefe de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CCD de África) añadió que no era “el tratamiento que Rwanda y África merecen”.
En tan solo dos semanas, Ruanda ha registrado 13 muertes por la enfermedad, la mayoría de ellas entre los trabajadores de la salud, según un comunicado del ministro de salud del país.
Pero el brote está bajo control, dicen las autoridades.
Sin embargo, los que están en la primera línea de la lucha contra sus consecuencias siguen nerviosos.
“Lo que más te asusta [es] cuando ves morir a personas de la misma profesión”, dijo María, no su nombre real, una enfermera de cuidados intensivos en un hospital de la capital ruandesa, Kigali.
María habló con la BBC a condición de anonimato, ya que le preocupaba que si hablaba en público, perdería su trabajo.
“No puedo dejar de decirme a mí mismo que podría ser el siguiente, que tal vez soy positivo pero sin síntomas todavía”, dijo la enfermera y madre de 46 años.
Ella le dijo a la BBC que varios de sus colegas estaban enfermos, siendo tratados en aislamiento, y que más de uno ya había muerto como resultado del virus.
Describió la abrumadora presión que enfrentaba el personal de la instalación todos los días.
En promedio, la mitad de los pacientes infectados con el virus de Marburg morirán, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los murciélagos frutales albergan el virus, y se propaga de humano a humano a través del contacto con fluidos corporales infectados como sudor, orina y sangre.
Aunque no se han aprobado vacunas contra Marburg, Rwanda ha iniciado ensayos con suministros enviados por Sabin Institute, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos.
Ha vacunado a 200 personas, priorizando a los trabajadores de la salud y contactos de casos confirmados, con planes para ampliar la vacunación a medida que lleguen más dosis.
Los CDC de África también han proporcionado 5.000 equipos de pruebas de Marburg a Rwanda y los países vecinos para reforzar la vigilancia transfronteriza.
A María aún no se le ha ofrecido una vacuna, pero sigue decidida a seguir trabajando.
“Soy enfermera, estoy en primera línea, tenemos que luchar contra ello, pero el miedo es constante”, dijo.
La ansiedad por el virus se extendió a Europa y las autoridades alemanas cerraron parte de la estación central de Hamburgo hace unos días, después de que un estudiante de medicina y su compañero se enfermaran tras su visita a Ruanda.
Ambos finalmente dieron negativo para el virus de Marburg.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos han emitido su segundo aviso de viaje más alto para Rwanda, recomendando que las personas eviten viajar a Rwanda debido al brote.
Los vecinos de Rwanda, Tanzanía, Uganda y la República Democrática del Congo, que han registrado casos de Marburg en el pasado, han aumentado la vigilancia de sus fronteras para impedir la propagación.
Si bien Burundi ha ido un paso más allá, ha establecido un centro de tratamiento de emergencia y aislamiento en preparación para un brote.
Los CDC de África dijeron que estaba mejorando la capacitación de emergencia en salud pública para ayudar al personal a manejar cualquier brote de Marburg de manera más eficaz.
Las autoridades rwandesas han tomado medidas para restringir los funerales de las víctimas del virus a 50 asistentes para ayudar a frenar la propagación de la enfermedad.
Además, han puesto en práctica cuestionarios de pasajeros y estaciones de detección manual en los puntos de partida, junto con controles de temperatura en los puntos de entrada y salida de todo el país.
El ministro de salud de Ruanda ha dicho que el brote se centra en un grupo de casos en la capital.
“En diferentes departamentos encontrarías muy poco personal en turno”, dice una segunda enfermera, Claire, que tampoco quería ser identificada.
Trabaja en otro hospital en Kigali.
“He perdido a gente que conocía; he perdido a un colega que era querido para mí, en otro hospital”, dice.
Las autoridades de Rwanda han dicho que la identificación temprana de los casos de Marburg ha sido particularmente difícil, ya que inicialmente presenta síntomas similares a la malaria, que es muy común en toda la región.
El ministro de Salud, Sabin Nsanzimana, dijo que el país estaba siendo extremadamente cauteloso y se están realizando pruebas masivas para cualquier persona con fiebre alta, dolor de cabeza, vómitos y dolores musculares.
Se han detenido las visitas a los hospitales en todos los establecimientos en los que los trabajadores de la salud dieron positivo al virus.
El virus de Marburg está estrechamente relacionado con el Ébola, que mató a más de 11.000 personas en África Occidental desde 2014-2016, según la OMS.
Basándose en la información obtenida de ese brote, Rwanda, en asociación con la OMS y los CDC de África, dijo que está respondiendo rápidamente con estrictas medidas de higiene, sensibilización pública, suministro de equipo de protección a los trabajadores de la salud y aislamiento de los casos confirmados.
Rwanda ha recibido 5.100 viales de remdesivir, un medicamento antiviral de Gilead Science utilizado para combatir el ébola en el pasado, para ayudar a combatir el virus.
Mientras las vacunas de prueba están en curso, la segunda enfermera con la que habló la BBC todavía no ha recibido una vacuna.
“Espero que las cosas pronto mejoren... algunas vacunas han llegado, esto es lo que nos está dando esperanza”, dijo.
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