Donald Trump ha aparecido en un montón de programas con una gran audiencia de jóvenes, sentados para entrevistas con influencers, comediantes y podcasters fuera de los medios políticos habituales.
¿Cuál es su estrategia?
A unos 15 minutos de la conversación de Donald Trump con el comediante Theo Von, la charla se dirigió al territorio que no suele escucharse en un discurso de muñón.
“Tuve un gran hermano que me enseñó una lección, no bebas.
No bebas, y no fumes”, dijo el ex presidente.
“Yo admiraba mucho de él... Y tenía un problema con el alcohol”. “He estado en recuperación durante la mayor parte de los últimos 10 años”, contestó Von.
“Drogas y alcohol”. Trump parecía genuinamente interesado.
¿Qué es peor? Preguntó.
La pareja continuó charlando extensamente sobre la adicción y la industria de las drogas.
La política no estaba totalmente ausente -en pocos minutos Trump estaba de vuelta aludiendo a sus quejas contra el “estado profundo” y el sistema de votación-, pero la charla amistosa fue un ejemplo principal de una estrategia de campaña más amplia.
Trump ha hecho una serie de entrevistas con podcasters y medios alternativos que juntos comprenden un esfuerzo concertado para llegar a los jóvenes.
Aunque la táctica no es nueva -durante meses, que se remonta al año pasado, Trump ha estado apareciendo en medios de comunicación alternativos, dominados por hombres y con grandes audiencias-, ha adquirido una mayor importancia en las etapas finales de esta elección.
En agosto, la campaña de Trump dijo a los periodistas que están apuntando a un grupo clave de votantes que constituye poco más de la décima parte del electorado en los estados swing.
Son en su mayoría hombres más jóvenes, y en su mayoría blancos, pero el grupo incluye más latinos y asiáticos-americanos que la población en general.
Y creen que pueden llegar a estos votantes a menudo volubles poniendo a Trump en programas organizados por personas como Von, los bromistas de Internet Nelk Boys, el YouTuber Logan Paul y Adin Ross, un jugador de transmisión en vivo que ha sido repetidamente prohibido en sitios por violar las normas sobre lenguaje ofensivo.
Según se informa, los Nelk Boys están encabezando una campaña de inscripción de votantes en nombre de Trump, que esperan llegue a audiencias con ideas afines.
Aunque pueden no ser exactamente nombres de familia en el mundo de los medios de comunicación, estos podcasts tienen audiencias de millones.
La entrevista de Von a Trump tiene casi 14 millones de visitas en YouTube.
Las encuestas indican que la brecha política de género entre los jóvenes se ha ampliado desde que Kamala Harris se convirtió en el candidato demócrata en julio.
En general, la vicepresidenta parece estar llevando a más jóvenes a su campamento, pero su apoyo entre las mujeres jóvenes ha aumentado más rápido que su apoyo entre los hombres jóvenes.
Investigaciones recientes de la Encuesta Juvenil de Harvard indican que el 70% de las mujeres menores de 30 años apoyan a Harris, mientras que el 23% planea votar por Trump.
Entre los hombres del mismo grupo de edad, el 53% apoyan a Harris y el 36% apoyan a Trump.
Daniel Cox, director del Survey Center on American Life, parte del grupo de expertos conservador del American Enterprise Institute, dice que la brecha política de género refleja divisiones sociales más grandes que han dejado a muchos jóvenes sintiendo que pocos políticos los están cuidando.
“Trump es muy bueno para convertir las cosas en juegos de suma cero”, dice el Sr. Cox.
“Los jóvenes están tratando de entender su lugar en la sociedad que está evolucionando rápidamente, como grupo que están luchando más académicamente, tienen problemas de salud mental y crecientes tasas de suicidio.
“Estas son preocupaciones muy reales y hay un sentido en el ámbito político que nadie está defendiendo para ellos”, dijo.
Pero la gira de podcasts de Trump no es tanto una cuestión de política, dice el señor Cox, y más sobre “aparecer” y hablar con un estilo diferente a una multitud diferente.
El intento de cambiar el ambiente es evidente en sus recientes entrevistas con podcast, donde el ex presidente, en su mayoría relajado, conduce con chat sobre golf y artes marciales mixtas y políticas de Maga-world - Trumps Make America Great Again slogan que a menudo se refiere a un enfoque de Estados Unidos- se supone que es de buen sentido común en lugar de temas controvertidos que deben separarse y debatirse.
Antes de la charla de adicción en el programa de Von, Trump elogió a los competidores del Ultimate Fighting Championship, incluyendo a Dustin Poirier, mostrando más que un conocimiento casual del deporte.
“Muchacho, te lo diré, es un guerrero”, dijo Trump, “El hombre contra el que estaba luchando era duro... a medida que avanzaba esa lucha, simplemente se hizo más y más fuerte”. Von no retrocedió -y de hecho estuvo de acuerdo- cuando Trump hizo una serie de declaraciones infundadas y erróneas sobre el voto, la inmigración y la frontera, incluso afirmando que “cientos de miles de asesinos” habían entrado en el país.
En el circuito de podcast, hay un montón de líos, pero a veces los anfitriones parecen asombrados, deferentes o incluso nerviosos.
Antes de una charla, los Nelk Boys se grabaron batiendo latas de su propia marca boozy seltzer para calmarse antes de que Trump entrara en la habitación.
Pero sus audiencias no están exigiendo cuestionamientos duros o posiciones políticas detalladas.
“Muchos jóvenes no están buscando noticias difíciles”, dice el Sr. Cox.
“Sus primeros intereses podrían ser criptojuegos o videojuegos, y la política viene más tarde - por la puerta lateral, no la puerta principal”. Hay otras señales de que Trump está haciendo un duro pivote hacia los votantes masculinos - por ejemplo, llenando la etapa de la Convención Nacional Republicana con gente como Kid Rock, Hulk Hogan y el director ejecutivo de UFC, Dana White, en lugar de ser presentado - como lo fue en convenciones anteriores - por su hija, Ivanka.
A juzgar por los comentarios en las entrevistas del podcast, muchos espectadores y oyentes ya apoyan al ex presidente, pero llevarlos a las urnas puede ser el verdadero desafío.
Las tasas de votación entre los jóvenes van a la zaga en general, y los hombres jóvenes tienden a votar a tasas ligeramente más bajas que las mujeres jóvenes.
La campaña Harris también está haciendo un juego de podcast propio, dirigido a mujeres jóvenes.
La vicepresidenta apareció recientemente en la popular cápsula de relaciones sexuales y sexuales Call Her Daddy, donde también se enfrentó a preguntas menos agresivas.
Garrett, un fan de Logan Paul de Houston a principios de los 20, dirige su propio canal de YouTube bajo el nombre de Spy Jay.
Dijo que encuentra atractiva la marca de Paul - “ser un Maverick” - y antes de ver la entrevista tuvo una visión positiva general de Trump, llamándolo “un nacionalista patriótico que quiere restaurar el país a un estado mejorado de antes”.
“Pero la persecución a la que se enfrenta, mientras que hay una implacable intención en los medios de reescribir quién es y lo que representa, implica un mal mayor en juego”, dijo.
“Y eso me hace sentir más inclinado a ser de mente abierta a votar por él”. Al ver a Trump en el podcast de Paul -la estrella de internet le preguntó a Trump si alguna vez había estado en una pelea- y la entrevista de Trump con Adin Ross, sólo confirmó sus puntos de vista, Garrett dijo a la BBC.
Garrett dijo que pensaba que los jóvenes estadounidenses estaban cada vez más sintonizados con la política, y que Trump está aprovechando los espacios de los medios de comunicación alt “como ningún otro candidato lo ha hecho antes”.
“Así que sea una buena estrategia o mala, va a llegar a bastantes de los jóvenes”, dijo.
Las respuestas en línea al video han sido ampliamente positivas.
“Nadie puede convencerme de que Trump no es solo un hermano cuando se trata de eso”, dijo uno, mientras que otro leyó “Amar u odiar a Trump, pero definitivamente sabe cómo hacer una entrevista entretenida”.
Pero algunos expertos se preguntan si Trump tiene mucho espacio para aumentar su base de votación entre subculturas fuertemente masculinas, donde ha tenido apoyo durante mucho tiempo.
“Trump ya parece haber capturado a la manosfera e hipermasculina de más de 25 años, por lo que esta es una etapa tardía y un intento desesperado de volverse relevante”, dijo Jack Bratich, profesor de medios de la Universidad de Rutgers que estudia los espacios en línea masculinos y pesados conocidos como la “manosfera”.
Los jóvenes en línea fueron muy activos durante la campaña electoral de 2016, cuando memes políticos y tableros de mensajes extremos como 4chan irrumpieron en prominencia, dice Bratich.
La situación es muy diferente ocho años después, dice, con “ningún movimiento político en línea derechista identificable” involucrándose fuertemente en el concurso de este año.
Sin embargo, señala que hay poco riesgo y potencialmente grandes recompensas para Trump.
Si vale la pena dependerá de convencer a los jóvenes que no tienden a involucrarse en la política para desconectarse y dirigirse a las urnas.
Como tantas otras cosas en esta elección, los juegos para los votantes más jóvenes están llenos de incógnitas.
El corresponsal norteamericano Anthony Zurcher tiene sentido de la carrera por la Casa Blanca en su dos veces semanal Boletín de EE.UU. Election Unspun.
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