EE.UU. dice que desplegará un sistema antimisiles de gran altitud y una tripulación militar a Israel para ayudar a reforzar las defensas aéreas de ese país después de un ataque con misiles desde Irán a principios de este mes.
Una declaración del Pentágono dijo que el presidente Joe Biden había ordenado que la batería de la terminal de defensa de área de alta altitud (Thaad) y su tripulación fueran enviadas para defender a Israel.
El Irán lanzó casi 200 misiles balísticos contra Israel el 1o de octubre.
Los militares israelíes dijeron que la mayoría fueron interceptados, pero varios atacaron el centro y el sur de Israel.
Israel aún no ha dicho cómo responderá al ataque, pero el Ministro de Defensa, Yoav Gallant, ha dicho que será mortal, preciso y, sobre todo, sorprendente.
Irán, a su vez, ha dicho que no dejará que ningún ataque de Israel quede sin respuesta.
El Pentágono dijo que el despliegue de Thaad subraya el compromiso irrefutable de los Estados Unidos con la defensa de Israel, y con la defensa de los estadounidenses en Israel, de cualquier otro ataque de misiles balísticos por parte de Irán.
EE.UU. envió una batería Thaad al Medio Oriente después de que Hamas atacara el sur de Israel el 7 de octubre del año pasado.
Anteriormente envió una batería Thaad a Israel en 2019 para entrenamiento y un ejercicio de defensa aérea.
Pero el despliegue de una tripulación de EE.UU. a Israel es más raro.
Irán dijo que su bombardeo de misiles el 1 de octubre fue una respuesta a los asesinatos israelíes del líder de Hezbollah Hassan Nasrallah y un alto oficial de la Guardia Revolucionaria Iraní (IRGC) en Beirut, y del líder de Hamas Ismail Haniyeh en Teherán.
Israel ha intensificado dramáticamente su campaña contra Hezbollah respaldado por Irán en las últimas semanas, llevando a cabo ataques aéreos mortíferos en el sur y el este del Líbano y en partes de Beirut.
Antes de eso, Israel y Hezbolá habían estado intercambiando fuegos transfronterizos casi a diario desde octubre pasado, cuando Hezbolá comenzó a disparar contra Israel, lo que, según dijo, era una muestra de apoyo a los palestinos en Gaza.
Había dicho que dejaría de disparar si había un alto el fuego en Gaza.
Sin embargo, los esfuerzos internacionales para lograr que Israel y Hamas acuerden una cesación del fuego en Gaza han fracasado hasta ahora.
El anuncio de EE.UU. subraya su creciente preocupación por los misiles balísticos dirigidos contra Israel.
Thaad proporciona otra capa de protección contra lo que se llama endo y exo (dentro y fuera) amenazas atmosféricas.
Cuesta alrededor de mil millones de dólares la batería.
El fabricante Lockheed Martin describe el sistema como altamente eficaz contra objetivos de corto, mediano y largo alcance.
Los misiles Thaad, que tienen un alcance de hasta 200 km (124 millas), son de un impacto para matar variedad, en lugar de utilizar la detonación de proximidad para derribar objetivos.
La defensa contra misiles de Israel comprende la Cúpula de Hierro para cohetes de corto alcance, Davids Sling para armas de mayor alcance y misiles de crucero, más Arrow 2 y Arrow 3 contra misiles balísticos lanzados desde más de 1.000 kilómetros (621 millas) de distancia.
La lucha contra las amenazas de misiles balísticos es particularmente difícil debido a la alta velocidad de esos misiles y al rápido cambio de aspecto en vuelo, en particular durante su fase terminal.
Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Hezbolá en el Líbano tiene a su disposición unos 150.000 cohetes, suministrados principalmente por el Irán.