Donald Trump y sus aliados republicanos han afirmado repetidamente que los demócratas están planeando conseguir que los inmigrantes ilegales voten en las elecciones estadounidenses.
“Nuestras elecciones son malas, y muchos de estos inmigrantes ilegales que entran, están tratando de hacer que voten”, dijo Trump durante el debate presidencial con Kamala Harris.
BBC Verify ha identificado más de 100 anuncios de pago en Facebook e Instagram publicados por los republicanos desde principios de septiembre centrados en el tema.
Es ilegal que un ciudadano no estadounidense vote en una elección nacional, pero los estudios sugieren que los casos de este hecho son muy raros.
La Ley de reforma de la inmigración ilegal y de responsabilidad de los inmigrantes de 1996 prohíbe a los no ciudadanos, incluidos los inmigrantes ilegales, votar en las elecciones federales.
El castigo incluye un año de prisión, una multa y posiblemente deportación.
Cada estado está obligado a utilizar un formulario de registro común que requiere que las personas confirmen que son ciudadanos estadounidenses, bajo pena de perjurio por reclamaciones falsas, pero no requiere pruebas documentales.
“Ese primer paso de tener que marcar una casilla diciendo que eres un ciudadano para registrarte para votar es un gran disuasorio para los inmigrantes ilegales, ya que es enormemente arriesgado mentir”, dice Jasleen Singh, experta en votación del grupo de expertos en políticas liberales Brennan Center for Justice.
En muchos estados, las listas de votantes se cotejan con los servicios de ciudadanía e inmigración, certificados de defunción y registros postales para asegurarse de que las personas que son no ciudadanos, muertas o que viven fuera del estado no estén registradas para votar.
“En las urnas, hay una lista de votantes elegibles, y si aparece un no ciudadano, se les rechazará o se les dirá que emitan una votación provisional que sólo será aceptada si pueden aportar pruebas de ciudadanía”, dice el profesor Ronald Hayduk, experto en derechos de voto de la Universidad Estatal de San Francisco.
Tampoco se permite a los no ciudadanos votar en las elecciones estatales.
Sin embargo, algunos municipios de California, Maryland, Vermont y Washington DC sí les permiten votar en ciertas elecciones locales, como para las juntas escolares.
Varios estudios, tanto de organizaciones conservadoras como de izquierdas, sugieren que los casos de inmigrantes ilegales que votan en las elecciones federales de Estados Unidos son muy raros.
Uno del Brennan Center for Justice entrevistó a 44 funcionarios electorales que trabajaron en 12 estados durante las elecciones de 2016.
Se determinó que de los 23,5 millones de votos contados en estos estados, se estima que 30 incidentes sospechosos de voto de no ciudadanos fueron remitidos para una investigación adicional.
Eso es alrededor de 0.0001% de todos los votos emitidos.
Un análisis de una base de datos que recopiló casos de fraude electoral entre 1999 y 2023 por la Heritage Foundation, un grupo de investigación conservador, encontró 77 casos de no ciudadanos que votaron.
Otros informes, entre ellos el del Cato Institute, un grupo de expertos conservador, titulado ‘Los no ciudadanos no votan ilegalmente en números detectables’, llegan a conclusiones similares.
Según muchas fuentes de evidencia, el número de no ciudadanos que votan en las elecciones es muy pequeño, dice Walter Olson, un miembro de alto rango del Instituto Cato que escribió una serie de informes sobre fraude electoral.
No es cero, algunas personas se deslizan a través de las grietas por varias razones, pero no está cerca del nivel para impactar el resultado de una elección.
En la Cámara de Representantes se ha rechazado la Ley de Elegibilidad al Voto Americano de Salvaguardia (SAVE), una propuesta republicana que requeriría que las personas demostraran su ciudadanía cuando se inscribieran para votar.
Los legisladores republicanos continúan presionando por más requisitos de ciudadanía.
“Tenemos una serie de estados que han hecho auditorías de sus listas de votantes y han encontrado a miles de no ciudadanos”, dijo a CNN el líder republicano en la Cámara de Representantes, Mike Johnson.
Destacó Ohio, Pennsylvania y Georgia - tres estados donde las encuestas muestran una carrera estrecha entre Trump y Kamala Harris.
En Ohio, una revisión solicitada por los funcionarios republicanos en el estado, encontró que de alrededor de ocho millones de votantes registrados, hubo 597 casos que han sido remitidos para “revisión adicional y posible enjuiciamiento” por no ciudadanos que se inscribieron para votar.
En Pensilvania, un fallo con pantallas táctiles electrónicas en los centros estatales de licencias de conducir mostró erróneamente a los no ciudadanos la opción de registrarse para votar mientras obtenían licencias nuevas o actualizadas.
Este fallo estuvo en el sistema entre 2006 y 2017, y desde entonces se ha resuelto.
En 2017, funcionarios de las elecciones estatales de Pensilvania dijeron que los inmigrantes no ciudadanos podrían haber emitido 544 votos ilegalmente de más de 93 millones de votos en elecciones que se remontan al 2000.
En Georgia, un examen de las listas de votantes en 2022 encontró que 1.634 personas “habían intentado inscribirse para votar” pero “no pudieron ser verificadas”, de un total de unos siete millones de votantes registrados.
“El fraude de votos y el voto de inmigrantes ilegales es tan raro que este mito es sembrar dudas en la integridad de las elecciones y sentar las bases para poner en duda el resultado de las elecciones”, sostiene la Sra. Singh.
BBC Verify ha identificado 118 anuncios de pago publicados en Facebook e Instagram desde el 1 de septiembre por candidatos republicanos o por grupos políticos republicanos que reclaman un registro de votantes generalizado de no ciudadanos, o que plantean la cuestión de si los no ciudadanos deben ser autorizados a votar en las elecciones.
Los anuncios que identificamos se mostraron entre 7,8 y nueve millones de veces en las plataformas.
Uno -que tenía más de 2,4 millones de puntos de vista- invita a los usuarios a participar en una encuesta con la pregunta: ¿Debería permitirse a los inmigrantes ilegales votar?
Otro anuncio publicado por la congresista Ann Wagner, con más de 900.000 visitas, invita a los usuarios a responder a la misma pregunta.
Reportaje adicional de Maryam Ahmed.
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