El coordinador especial de la ONU para el Líbano ha criticado a Israel después de que los ataques aéreos contra edificios municipales en la ciudad sureña de Nabatieh mataran al alcalde y a otras 15 personas.
Jeanine Hennis-Plasschaert calificó el asesinato del alcalde Ahmad Kahil de “alarmante” y dijo que las violaciones del derecho internacional humanitario eran “completamente inaceptables”.
Al menos cinco de los muertos en la huelga de los miércoles eran funcionarios municipales que coordinaban la ayuda a los civiles que permanecían en la zona, dijo el gobernador de Nabatiyeh, Howaida Turk, a la BBC.
El primer ministro provisional del Líbano, Najib Mikati, condenó el ataque, diciendo que había apuntado intencionalmente a una reunión del consejo.
El ataque fue el más significativo contra un edificio estatal libanés desde la última escalada de los combates, que comenzó hace unas dos semanas, y ha suscitado preocupación por la seguridad de la infraestructura estatal del país.
Un portavoz del ejército israelí dijo que sus fuerzas habían lanzado incursiones contra docenas de objetivos de Hezbolá en la zona y habían destruido un túnel utilizado por el grupo respaldado por Irán.
Sabemos que Hezbolá muchas veces se aprovecha de las instalaciones civiles, dijo el embajador de la ONU en Israel, Danny Danon, en una reunión de la ONU en la ciudad de Nueva York el miércoles.
Turk, el gobernador, dijo que si bien la mayoría de los residentes de Nabatieh ya habían abandonado la zona tras intensos ataques aéreos israelíes, el alcalde y otros empleados municipales se habían quedado para ayudar a los que permanecían.
“Esto es como los ataques en todo el Líbano”, dijo.
“Ellos [Israel] han golpeado a civiles, a la Cruz Roja, a la defensa civil.
Ahora han apuntado a un edificio del gobierno.
Es inaceptable.
Las huelgas anteriores en Nabatieh en los últimos días han destruido edificios históricos, incluyendo un mercado de la era otomana que data de 1910.
Israel también lanzó al menos un ataque aéreo contra Beirut el miércoles.
La huelga, que golpeó el suburbio sur de Dahieh, fue la primera en la capital libanesa en cinco días.
Llegó después de una supuesta intervención de Estados Unidos en la que instó a la moderación sobre el bombardeo de la capital.
Los residentes de Dahieh habían comenzado a regresar a la zona en los últimos días, aprovechando la aparente pausa en los bombardeos para comprobar sus hogares y recuperar ropa y otras posesiones.
Varios dijeron a la BBC el miércoles que la zona se parecía a una ciudad fantasma, con escombros y escombros de edificios que llenaban las calles.
La huelga en Dahieh se produjo horas después de que el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller, expresara públicamente su preocupación por el “ámbito y naturaleza” del bombardeo israelí de Beirut.
El Sr. Miller dijo que las preocupaciones del Departamento de Estado habían sido claras para el gobierno de Israel.
Un portavoz militar israelí dijo que, antes de atacar Beirut, “se adoptaron numerosas medidas para mitigar el riesgo de causar daños a los civiles, entre ellas advertencias a la población de la zona”.
Israel ha sido objeto de críticas esta semana por sus advertencias, que Amnistía Internacional ha calificado de “insuficiente” y “difícil”.
La organización benéfica de derechos humanos dijo que las advertencias "no eximen a Israel de sus obligaciones en virtud del derecho internacional humanitario".
Israel ha ampliado su campaña aérea en los últimos días, lanzando un ataque inesperado en el extremo norte del país el lunes.
La huelga, que destruyó una gran residencia que había sido alquilada por una familia desplazada en la aldea cristiana de Aitou, mató a 23 personas, según el ministerio de salud libanés.
Doce de los muertos eran mujeres y dos niños, dijo el ministerio.
La oficina de derechos humanos de la ONU pidió una investigación sobre la huelga de Aitou, diciendo que planteó verdaderas preocupaciones con respecto al derecho internacional humanitario.