Corea del Norte ha acusado a Corea del Sur de volar aviones no tripulados a su capital, aumentando las tensiones que han estado hirviendo durante meses.
Los drones supuestamente esparcieron folletos de propaganda sobre Pyongyang en lo que el Norte describió como una provocación que podría conducir a un conflicto armado e incluso a la guerra.
Después de nivelar estas acusaciones en el sur el viernes, Pyongyang dijo que había ordenado que las tropas fronterizas estuvieran preparadas para disparar.
Corea del Sur, a su vez, dijo que estaba dispuesta a responder, y advirtió que si la seguridad de sus ciudadanos estaba amenazada, señalaría el fin del régimen norcoreano.
Luego, el martes, el Norte voló secciones de dos carreteras que lo conectaban con Corea del Sur, haciendo frente a una amenaza anterior.
Al día siguiente, afirmó que 1,4 millones de jóvenes norcoreanos habían solicitado unirse o regresar al ejército.
Estos estallidos son los últimos en una serie de intercambios entre las dos Coreas, que han visto el aumento de las tensiones a su punto más alto en años desde que el líder de los Nortes Kim Jong Un declaró en enero que el Sur es su enemigo número uno.
El 11 de octubre, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte acusó al Sur de enviar drones a Pyongyang por la noche durante dos semanas.
Dijo que los folletos dispersos por los drones contenían rumores inflamatorios y basura.
Kim Yo Jong, una influyente hermana de Kims, advirtió a Seúl de consecuencias horribles si los supuestos vuelos de aviones no tripulados volvían a ocurrir.
Más tarde dijo que había pruebas claras de que los gángsteres militares del Sur estaban detrás de las supuestas provocaciones.
Corea del Norte ha publicado imágenes borrosas de lo que decía que eran los drones que volaban en el cielo, así como imágenes que supuestamente mostraban los folletos, pero no hay forma de verificar independientemente sus afirmaciones.
Mientras que Corea del Sur negó inicialmente los aviones no tripulados al norte, sus Jefes de Estado Mayor Conjuntos dijeron más tarde que no podía confirmar ni negar la alegación de Pyongyangs.
Ha habido especulaciones locales de que los drones fueron volados por activistas, que han estado enviando los mismos materiales al Norte usando globos.
Park Sang-hak, el líder de la Coalición del Movimiento Libre de Corea del Norte, negó que Corea del Norte afirmara sobre la incursión de los drones, diciendo: No enviamos drones a Corea del Norte.
El lunes, Kim se reunió con el jefe del ejército, los jefes militares, los ministros de seguridad y defensa del Estado y altos funcionarios, dijo la agencia oficial de noticias KCNA del Norte.
Allí, Kim estableció la dirección de la acción militar inmediata y encargó a los funcionarios la operación de disuasión de la guerra y el ejercicio del derecho a la legítima defensa.
El oficial de relaciones públicas del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, Lee Sung-joon, dijo que el Norte podría montar provocaciones a pequeña escala como pequeñas explosiones en las carreteras que conectan a las Coreas.
Luego vinieron las explosiones en los caminos simbólicos de Gyeongui y Donghae.
Aunque ambas carreteras han sido cerradas por mucho tiempo, destruirlas envía un mensaje de que Kim no quiere negociar con el Sur, según los analistas.
Tras las explosiones, los militares surcoreanos dijeron que habían disparado armas a su lado de la frontera como muestra de fuerza, y habían intensificado la vigilancia del norte.
Horas después, el gobierno de la provincia de Gyeonggi, que rodea Seúl, designó 11 zonas fronterizas intercoreanas como zonas de peligro en un intento de impedir que la gente enviara folletos de propaganda antinorte a través de la frontera.
La provincia de Gyeonggi ha determinado que el acto de esparcir octavillas hacia Corea del Norte es un acto extremadamente peligroso que podría desencadenar un conflicto militar, dijo Kim Sung-joong, vicegobernador de la provincia de Gyeonggi, en un informe de prensa.
La dispersión de estos folletos podría amenazar la vida y la seguridad de nuestros residentes, añadió Kim, ya que las relaciones intercoreanas se están deteriorando rápidamente.
Los analistas dicen que el incidente de los drones sugiere que Corea del Norte está apuntalando el apoyo interno haciendo que parezca que las amenazas contra el país están aumentando.
El uso de términos como estados separados en referencia al Sur, y la caída de palabras como compatriotas y unificación, es parte de esta estrategia, dijo el profesor Kang Dong-wan, quien enseña ciencia política y diplomacia en la Universidad Dong-a de Busan.
El régimen norcoreano se basa en la política del miedo y necesita un enemigo externo, dijo el Prof. Kang.
Cada vez que aumentan las tensiones, Corea del Norte hace hincapié en las amenazas externas para impulsar la lealtad al régimen.
Los analistas dicen que el tet-for-tat entre las dos Coreas muestra cómo están encerrados en un juego de pollo, con ambos lados no dispuestos a parpadear primero.
Ninguna de las partes está dispuesta a hacer concesiones en este punto, dijo el profesor Kim Dong-yup de la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Seúl.
Como hay desconfianza mutua, Seúl necesita considerar estratégicamente cómo manejar la crisis, agregó el Prof. Kim.
Por el momento no, dicen los analistas.
Dudo que la situación aumente al nivel de la guerra.
Corea del Norte está explotando la confrontación militar para fortalecer la cohesión interna, dijo el Prof. Kang.
“Cuestiono la capacidad de Corea del Norte para iniciar una guerra a gran escala.
El régimen es muy consciente de las graves consecuencias que ese conflicto traería”, dijo el profesor Kim.
La escupida más reciente sobre supuestos vuelos con drones probablemente seguirá siendo una pelea verbal, dijo el Prof. Nam Sung-wook, quien enseña estudios norcoreanos en la Universidad de Corea en Seúl.
Porque Seúl y Pyongyang saben que no pueden soportar el costo de una guerra completa, dijo el Prof. Nam, la probabilidad de usar armas nucleares es baja.
Las dos Coreas están técnicamente todavía en guerra ya que no firmaron un tratado de paz cuando la guerra de Corea terminó en 1953.
Reunirse con el Sur siempre había sido una parte clave, aunque cada vez más irreal, de la ideología del Norte desde el inicio del estado - hasta que Kim abandonó la reunificación con el Sur en enero.
Kim ha acercado a Corea del Norte a Rusia bajo Vladimir Putin, colocándolo en desacuerdo con Estados Unidos y Occidente, que son aliados clave de Corea del Sur.
También son importantes los vínculos de larga data de Corea del Norte con China, posiblemente su aliado más importante.
Tras el incidente del dron, el martes un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China pidió a todas las partes que evitaran una mayor escalada de los conflictos en la península.
Las tensiones en la península de Corea están aumentando a medida que la campaña presidencial de los EE.UU. entra en la recta final.