Una niña de 14 años de Kenia ha alcanzado la fama mundial por sus esfuerzos para salvar el planeta, conociendo a personajes como el rey Carlos y haciendo equipo con el ganador del premio Grammy Meji Alabi y la ex estrella de fútbol David Beckham en la campaña contra el cambio climático.
Ellyanne Wanjiku Chlystun tenía sólo cuatro años cuando fue motivada a actuar sobre el tema con su inspiración proveniente de la más famosa plantadora de árboles de Kenia y premio Nobel, el Prof Wangari Maathai.
“Estaba haciendo un proyecto en el jardín de infancia sobre personas que habían hecho una diferencia en el mundo, como Martin Luther King, Nelson Mandela y Florence Nightingale.
Sin embargo, fue Wangari Maathai, esta increíble mujer keniana, quien había plantado millones de árboles en su comunidad para difundir la conciencia sobre lo que la plantación de árboles puede hacer, y cómo puede desarrollar un país o continente, lo que me inspiró”, dice Ellyanne a la BBC.
El profesor Maathai defendió la opinión de que las mujeres, especialmente en las zonas rurales, podían mejorar el medio ambiente plantando árboles para proporcionar una fuente de combustible y ralentizando la deforestación y la desertificación.
Se convirtió en la primera mujer negra africana en ganar un Premio Nobel de la Paz en 2004, y también fue conocida como la primera premio Nobel verde.
El Prof. Maathai fundó el Movimiento Cinturón Verde en 1977.
Se estima que plantó 45 millones de árboles en Kenia cuando murió en 2011.
Decidida a seguir sus pasos, Ellyanne se fue a casa a decirle a su madre, Dorothy, lo que había aprendido.
Sin embargo, su madre, que estaba muy familiarizada con la historia del profesor Maathai, incluyendo su papel como activista político que desafió al régimen del entonces presidente Daniel arap Moi, intentó desalentarla.
Recordando la conversación, Ellyanne dice: “Dije que quiero ser como ella [Prof Maathai].
Pero como mamá sabe de ella y cómo fue golpeada, herida y encarcelada, dijo: ‘No, es mejor convertirse en abogada o médica e ir a Harvard”. Sin embargo, la niña era persistente hasta que su madre estuvo de acuerdo en que podía emular a su héroe.
“Recuerdo que en ese momento comí una naranja o limón y tomé la semilla...
y ponerlo en el suelo y luego empezó a crecer y brotar”, añade Ellyanne.
“Me enamoré de lo que estaba haciendo, así que planté más.
Esto la motivó a aprender acerca de la ciencia detrás de los árboles.
“La Dra. Jane Njuguna, del Instituto de Investigación Forestal de Kenia, me enseñó acerca de Site Species Matching, que está encontrando el árbol adecuado para plantar en el área correcta en el momento adecuado con las herramientas adecuadas y el suelo adecuado, dice.
Con la ayuda de su familia, Ellyanne lanzó una organización sin fines de lucro, Children With Nature, en 2017.
“A través de Children With Nature, quería enseñar a los niños.
Algunos de ellos no saben cómo pueden marcar la diferencia en la zona en la que viven”, dice Ellyanne.
Ella dice que había plantado personalmente unos 250.000 árboles para 2020, pero había construido una comunidad de amantes de los árboles - no sólo en Kenia sino también en el extranjero - y juntos habían cruzado la marca de 1,3 millones.
He plantado árboles por todo el mundo en países que he visitado, incluyendo Uganda, Polonia, el Reino Unido, el lago Crater en los EE.UU., Zanzíbar, Marruecos y Zambia, dice Ellyanne, añadiendo: He plantado la mayoría de los árboles aquí en Kenia.
Sin embargo, se ha quedado atrás en la plantación de árboles en los últimos tres años, ya que se ha involucrado en otras campañas para hacer frente al cambio climático.
Usualmente obtengo patrocinio y colaboro con varias asociaciones para financiar los viajes.
Las marcas pueden pagar las entradas y el hotel.
De niño no puedo pagar mis entradas todavía, aunque estoy llegando allí, añade Ellyanne.
Sobre cómo hace malabares su tiempo entre ir a la escuela y ser una activista de trotamundos, la niña de 14 años responde: La escuela ha sido muy fácil para mí, ya que tengo excelentes calificaciones.
Estoy muy orgulloso de mí mismo y también lo está mi madre.
Asistió a la cumbre climática en Dubai en 2023, donde se reunió con el monarca británico, y dio un discurso que estableció un vínculo entre el cambio climático y la malaria por enfermedades transmitidas por el agua.
“A medida que cambian los patrones climáticos, los casos de malaria están aumentando.
Donde vivo en Kenia, la malaria está apareciendo en nuevos lugares donde nunca se había visto antes”, dijo Ellyanne a los delegados.
Regresó al tema en un video lanzado por la organización benéfica Malaria No More, con sede en el Reino Unido.
Dirigida por Alabi y con Beckham, es la presentadora del video, que ilustra dramáticamente los efectos del cambio climático.
Un sol enojado, cielos erráticos, ciclones, inundaciones de un tamaño cósmico, tierra sedienta, árboles que caen - la tormenta perfecta para propagar enfermedades, dice Ellyanne en la película.
Junto con niños de otras partes del mundo, también presenta en SaveOurWildlife, una película documental producida por Sky News y Sky Kids FYI que analiza el impacto del cambio climático en los animales.
Ha sido nominado para un premio en la categoría de niños en la ceremonia de los Wildscreen Panda Awards, facturados como los Oscars de la industria del cine y la televisión de vida silvestre, actualmente en marcha en la ciudad británica de Bristol.
En la película, Ellyanne informa sobre su animal favorito - elefantes - y dice que la sequía causada por los cambios en los patrones climáticos ahora representa una amenaza mayor para su supervivencia que la caza furtiva.
A pesar del hecho de que se ha ramificado en el rodaje, le dice a la BBC que sigue siendo apasionada por la plantación de árboles, y tiene la intención de retomarlo.
Mi mayor sueño es plantar árboles en el Cinturón Verde de África, dice Ellyanne, refiriéndose a la iniciativa de detener el avance del desierto del Sahara plantando árboles desde Senegal en el oeste hasta Djibouti en el este.
Y ella quiere ser un catalizador para la plantación de un trillón de árboles alrededor del mundo para cuando cumpla 18 años - un objetivo que ella considera alcanzable.
Me educaron para creer que todo es posible, especialmente para mí cuando era joven.
Mira lo que GenZ ha hecho en Kenia, por resiliencia, lograron que se cancelara toda una ley de finanzas y todo el gabinete fue despedido, añade, dando un vistazo a la racha política de su héroe, el Prof. Maathai.
Pero ella dice que no tiene ninguna intención de forjar una carrera política como el profesor Maathai, diciendo: Quiero graduarme de la escuela primaria y luego entrar en la escuela secundaria y luego entrar en la universidad.
Quiero especializarme en economía, eso es seguro.
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