Hubo un tiempo en que una invitación a una fiesta organizada por Sean “Diddy” Combs era uno de los boletos más buscados en la industria del entretenimiento.
Con listas de invitados que incluían a Justin Bieber, Mariah Carey, Paris Hilton y Jennifer Lopez, fue una oportunidad de codearse con algunas de las celebridades más grandes.
Jay-Z y Beyoncé incluso lanzaron música nueva en sus eventos.
“Cuando Diddy te guiñó el ojo y dijo que vinieras a la sección VIP, sabías que ibas a tener una muy buena noche”, dijo Rob Shuter, quien trabajó como publicista para el rapero en el momento más álgido de su fama, a BBC News en una entrevista exclusiva.
Ahora el antiguo cliente estrella del Sr. Shuter está sentado en una celda de la cárcel de Brooklyn, a un corto trayecto de los Hamptons, donde una vez presidió los decadentes bashes de celebridades.
La caída de la gracia del Sr. Combs ha sido rápida, con un amplio caso penal federal que lo acusa de tráfico sexual y conspiración de chantaje.
También se han presentado más de una docena de demandas civiles, acusando al magnate de la música de agresiones, violación y extorsión sexual.
Un abogado dijo que representa a más de 100 presuntas víctimas que afirman haber sido víctimas de abusos sexuales.
El rapero nacido en Harlem ha negado repetidamente cualquier delito, ya sea en relación con las acusaciones penales o civiles.
Un portavoz negó las acusaciones contra Diddy y le dijo a BBC News para esta historia que el Sr. Combs sigue siendo fuerte, sano y disciplinado, plenamente comprometido con su defensa con el apoyo inquebrantable de su familia, equipo legal y la verdad.
Está previsto que vaya a juicio en mayo de 2025.
El Sr. Shuter, que trabajó para Diddy desde 2002-04, dijo que el Sr. Combs estaba en un momento crucial en su carrera cuando comenzó a trabajar para el rapero.
El Sr. Combs había fundado Bad Boy Records en 1993, un sello que representaba algunos de los nombres más grandes del hip hop, incluyendo artistas como Notorious B.I.G.
y Usher.
En 1998, creó la línea de ropa Sean John que más tarde se convirtió en un fenómeno cultural.
A partir de ahí, se sumergió en fragancias, alcohol e incluso creó una empresa de medios, convirtiéndose en el anfitrión de múltiples reality shows donde descubriría nuevos talentos y haría de la gente estrellas.
El Sr. Shuter dijo que cuando se unió por primera vez al mundo del rapero, el Sr. Combs quería transformar su personalidad y elevar su carrera, buscando utilizar sus fiestas para mantenerse en el centro de la industria del entretenimiento.
“Él sólo estaba averiguando que cómo podía conseguir la mayor atención era convertirse en el rey del partido de Nueva York”. El Sr. Shuter dijo que el Sr. Combs estaba obsesionado con el poder y un profundo deseo de seguir siendo famoso, explicando que a la estrella le encantaba que le tomaran una foto y quería mostrar su estilo de vida.
El trabajo del Sr. Shuter era ayudar a mantener a "Diddy" en la cima.
Ser parte de su séquito, dijo, era como ser parte de un circo - el rapero era el “maestro del anillo”.
Dijo que nunca presenció ninguna mala conducta sexual.
He visto el desequilibrio de poder, dijo.
Lo que no he visto es lo que ahora se alega, lo cual es simplemente horroroso.
“La razón por la que era una superestrella es porque todo lo que piensa es en Diddy.
Desde el momento en que se despierta hasta el momento en que se va a la cama”, dijo el Sr. Shuter a BBC News.
“El hobby de Diddy es Diddy”. También afirma que el Sr. Combs también tenía una profunda fascinación por la familia real británica.
El Sr. Shuter dijo que recuerda que se le pidió más de diez veces que llamara al Príncipe Harry y al Príncipe Guillermo con invitaciones a fiestas, ofreciéndose a cubrir sus viajes, alojamiento e incluso pagar por su seguridad.
En su lujoso apartamento de Nueva York, el rapero mantuvo imágenes enmarcadas de los príncipes, dijo el Sr. Shuter, explicando: “Se consideraba un rey, por lo que tiene sentido que le gustaría tener dos príncipes en su séquito”. Tanto Harry como Guillermo nunca aceptaron una invitación del Sr. Combs, añadió.
Pero decir “no” al magnate de la música no fue algo que muchos otros hicieron.
“Siempre había armas alrededor de Diddy”, dijo el Sr. Shuter, describiendo detectores de metales en su apartamento que se parecían a los de un aeropuerto.
“Fue extraño”. El Sr. Shuter describió armas de fuego por toda la casa del rapero.
En su vivienda privada, los guardias de seguridad tenían pistolas atadas a los tobillos.
El Sr. Combs mantuvo un círculo estrecho y se tomó en serio tanto su seguridad como su imagen.
“No puedes ser Diddy...
a menos que la gente a tu alrededor estuviera abotonada.
No había nadie a su alrededor descuidado.” En el área de Los Ángeles, el rapero vivió en lo que se ha conocido como la calle más cara de Beverly Hills.
Las altas vallas permiten a las celebridades esconderse de los ojos indiscretos.
La mansión Playboy de Hugh Hefner se encuentra a unas pocas puertas.
Las imponentes puertas de la finca del Sr. Combs tienen antorchas encendidas día y noche.
Los vecinos le dijeron a la BBC que a menudo llamaban a la policía por sus fiestas.
Una solicitud de libertad de información de la BBC ha revelado que los oficiales fueron enviados a las fiestas en la mansión P Diddy 14 veces durante siete años.
En una calle donde la discreción y la privacidad son de suma importancia, nadie quiso ser nombrado, pero los vecinos describieron en privado a la BBC lo que presenciaron, diciendo que estaban hartos y perturbados por lo que vieron.
“Durante seis o siete años fueron sólo fiestas, fiestas, fiestas”, dijo una vecina, y agregó que vio a las mujeres a todas horas “saliendo y sentadas en la calle, no sabían dónde estaban”.
Ella dijo que parecían perdidos y su ropa interior estaba mostrando.
La mansión del Sr. Combs en Beverely Hills fue una de las varias sedes en las que fue anfitrión de su “Fiesta Blanca” anual, un evento emblemático que celebró entre 1998 y 2009.
Comenzó las fiestas en el exclusivo área de Hamptons de Nueva York con un estricto código de vestimenta blanca, que reúne a la élite del dinero antiguo de East Hamptons y las estrellas emergentes del hip hop.
El Sr. Combs describió una vez a las partes como una manera de romper las barreras raciales y generacionales.
Pero la fiesta más caliente del año fue una fachada que permitió una conducta siniestra, alega una demanda reciente.
En una demanda presentada esta semana, un hombre - que tenía 16 años en ese momento - describió la emoción de llegar a asistir al primer "Fiesta Blanca" del Sr. Combs en 1998.
Al entrar en la mansión Hamptons, vio a celebridades y ejecutivos de entretenimiento a la izquierda y derecha.
En la demanda, dijo que creía que la fiesta podía abrir puertas a una carrera musical.
Dijo que estaba de camino al baño cuando se encontró con el rapero.
Empezaron a hablar y luego se mudaron a otra zona más privada.
Ahí fue cuando el Sr. Combs dijo que el adolescente tenía el “look” correcto y podía convertir a cualquiera en una estrella, dice la demanda.
Entonces las cosas tomaron un giro.
El Sr. Combs ordenó abruptamente al adolescente que se bajara los pantalones para que el Sr. Combs pudiera examinarlo y tocarlo, alega la demanda.
Según la demanda, el Sr. Combs dijo que era “un rito de paso” y “la ruta para convertirse en una estrella”.
También afirma que dijo que era una manera de probarse a sí mismo, preguntando al adolescente: “¿No quieres entrar en el negocio?” Al menos otras dos demandas se centran en las partes.
La ex estrella de cine para adultos Adria English afirmó que fue preparada para el tráfico sexual con el tiempo después de trabajar en múltiples eventos del Partido Blanco, donde afirma que el alcohol estaba lleno de drogas.
Otra demanda, presentada anónimamente esta semana por un hombre, hace acusaciones sobre un Partido Blanco 2006.
Dijo en la demanda que estaba trabajando en seguridad en el evento, donde las bebidas supuestamente estaban atadas con drogas, y dijo que fue violado por el Sr. Combs.
Más de una docena de demandas civiles en total han sido presentadas acusando al magnate de la música de asaltos, violación y extorsión sexual.
En estas demandas, tanto los hombres como las mujeres dicen que fueron coaccionados u obligados a tener relaciones sexuales, ya sea por el Sr. Combs o por los de su séquito.
Otros dicen que lo obligaron porque fueron intimidados por el Sr. Combs y el poder que tenía en la industria del entretenimiento.
Algunos describieron que sus carreras se descarrilaban o que se les quitaban oportunidades cuando no caían ante los caprichos del Sr. Combs.
El equipo legal del Sr. Combs ha desestimado las demandas como claros intentos de obtener publicidad.
En respuesta a esta historia, un portavoz del rapero dijo a BBC News que las acusaciones de mala conducta en sus notorios partidos eran infundadas.
Las fiestas blancas y otros eventos de Sean Combs fueron icónicos, una verdadera convergencia del hip-hop, Hollywood y la excelencia negra, dice la declaración.
Es decepcionante ver que los medios de comunicación y los comentaristas sociales tuercen estos momentos culturales en algo que no eran.
Avergonzar a las celebridades que asistieron, sacar los videos y las fotos fuera de contexto, y tratar de vincular estos eventos con falsas acusaciones es simplemente falso.
La cantante Cassie, que salió con el rapero durante casi una década a partir de 2007, acusó al magnate en una demanda de controlar todos los aspectos de su vida, forzándola a tomar cantidades excesivas de drogas, tener relaciones sexuales con otros hombres, golpearla durante años y amenazarla a ella - y a los de su círculo - cuando trató de dejar la relación.
En una demanda - que comenzó una avalancha de acusaciones contra el rapero - la cantante dijo que mientras salía con el Sr. Combs se dio cuenta de que tenía una “red terriblemente leal” que haría cualquier cosa que le pidiera.
“Reconoció que era impotente, y que informar al Sr. Combs a las autoridades no alteraría el estatus o la influencia del Sr. Combs, sino que simplemente daría al Sr. Combs otra excusa para hacerle daño”, declaró la demanda.
Cassie, cuyo nombre completo es Casandra Ventura, dijo en un momento después de que intentara dejar al Sr. Combs, su discográfica amenazó con “su sencillo no sería liberado si no contestaba las llamadas telefónicas del Sr. Combs, dice la demanda.
Los abogados del Sr. Combs han negado de nuevo las acusaciones, diciendo en una declaración a la BBC a principios de esta semana que nunca ha agredido sexualmente a nadie - adulto o menor, hombre o mujer.
Mientras que varias demandas detallan supuestas agresiones sexuales en las partes celebradas en propiedades del Sr. Combss, las llamadas fiestas Freak-off en habitaciones de hotel parecen ser un foco para las autoridades federales.
El Departamento de Justicia lo acusó de conspiración, tráfico sexual y transporte para dedicarse a la prostitución en una acusación de 14 páginas el mes pasado.
Los fiscales han acusado al Sr. Combs de registrar actos sexuales durante "Freak Offs", que las autoridades federales describen como partidos sexuales de días de duración en los que participan múltiples trabajadoras sexuales.
En la acusación se alegaba que el Sr. Combs y sus asociados habían reservado habitaciones de hotel y les habían suministrado estupefacientes como ketamina, lubricante, ropa de cama extra e iluminación para que pudieran grabar las orgías.
Durante los "Freak Offs", el Sr. Combs supuestamente "golpeó, pateó, arrojó objetos a las víctimas", lo que llevó a lesiones que a veces tardarían semanas en curarse, afirman los documentos de la corte.
Según el auto de acusación, los participantes habrían sido coaccionados con drogas y amenazas de seguir siendo “obedientes y conformes”.
Después, los involucrados tomarían fluidos intravenosos para recuperarse, alegan los fiscales.
La demanda de la Sra. Ventura, presentada en noviembre de 2023 - casi un año antes de su acusación en Nueva York - incluye detalles gráficos de estas supuestas partes “Freak-Off”.
La demanda dice que el Sr. Combs organizaría estos eventos semanalmente en hoteles en Nueva York y Los Ángeles, volando en trabajadoras sexuales, suministrando drogas que incluían éxtasis, cocaína y ketamina y obligando al cantante a realizar actos sexuales.
Durante una redada en las mansiones del Sr. Combss Los Ángeles y Miami, agentes de la ley se incautaron de armas tipo AR-15, revistas de gran capacidad, miles de botellas de lubricante y aceite para bebés.
El arresto del Sr. Combs y las consecuencias de su carrera han despertado la esperanza entre los activistas y sobrevivientes de la violencia sexual de que su caso podría impulsar un cambio significativo en la industria de la música.
Gloria Allred, una destacada abogada de los derechos de la mujer que ha defendido a varias mujeres en todo el movimiento #MeToo, cree que el mundo finalmente está viendo una “repetición” en la industria de la música.
Representa a Thalia Graves, quien afirma haber sido drogada y violada violentamente por el rapero en 2001.
Ella dijo que estaba amenazada por el Sr. Combs y no se manifestó, temiendo que "ruinara su vida", dijo Allred.
Pero la Sra. Allred le dijo a la BBC que cree que las consecuencias del arresto de Diddy están lejos de haber terminado.
“El valor es contagioso, dijo.
Y los fiscales y abogados de la creciente lista de acusadores del señor Combs han insinuado que hay más por venir.
“Combs no hizo todo esto por su cuenta”, dijo Damian Williams, fiscal estadounidense para el Distrito Sur de Nueva York.
“Usó su negocio y empleados de ese negocio y otros asociados cercanos para salirse con la suya”. La investigación del caso sigue abierta, dicen las autoridades.
Como el Sr. Combs dejó su última aparición en la corte en un traje de prisión beige, se dirigió a su familia “Te amo” y repetidamente puso sus manos en su corazón, haciendo una señal de oración.
Al terminar la audiencia, un grupo de fans se acurrucaron en las puertas de la sala con la esperanza de verlo y mostrar apoyo al rapero.
Para su ex asistente, la tormenta mediática que ahora rodea al rapero no está sin un toque de ironía.
“Quería hacerse la persona más famosa del mundo, e irónicamente, ahora lo es, dijo el Sr. Shuter.
Christal Hayes contribuyó informando sobre esta historia.