El rey Carlos III y la reina Camilla llegarán a Australia el viernes en una histórica gira real.
Hace ocho meses, no pensé que estaría escribiendo esas palabras.
En febrero, el Palacio de Buckingham anunció que el Rey tenía cáncer y que todas sus “funciones públicas” se detuvieron, por orden de los médicos.
En aquel entonces, un viaje a Australia parecía impensable.
Un vuelo de alrededor de 24 horas, una diferencia de tiempo que castiga, y días de compromisos reales sin duda sería demasiado para un niño de 75 años que trata con un diagnóstico de cáncer y se embarca en el tratamiento.
Pero los ayudantes de palacio nunca tomaron este viaje completamente fuera de la mesa - cada vez que surgió, su lenguaje era cuidadoso.
“No se ha descartado”, dirían, o “se tomarán decisiones por consejo de los médicos”, y “el Rey necesita centrarse primero en el tratamiento del cáncer”.
Y a finales de la primavera, había señales de que la visita podría seguir adelante.
Algunos miembros del equipo del Rey viajaron a Australia y Samoa para evaluar lo que era posible y finalizar los arreglos, estableciendo enlaces con el Ministerio de Relaciones Exteriores y los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda.
¿ Estaría el Rey lo suficientemente bien como para hacer frente a los rigores de la gira?
La respuesta fue sí - con algunos cambios importantes.
Por consejo médico, Nueva Zelandia fue retirada de la lista.
El Palacio de Buckingham dijo que era una elección hecha “en colaboración” con los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda, y reconoció que era una “decisión difícil”.
Los ayudantes reales han estado abiertos sobre el diagnóstico y el tratamiento del Rey, pero nunca han revelado el tipo de cáncer que el Rey tiene ni han ofrecido detalles del tipo de tratamiento que está recibiendo.
“Su salud está en una trayectoria positiva”, nos dicen.
Lo que está claro es que el tratamiento del Rey está en curso y su cáncer requiere un tratamiento médico regular.
Pero está lo suficientemente bien como para que sus médicos aprueben este viaje, y mientras está fuera su tratamiento contra el cáncer se ha detenido.
Eliminar Nueva Zelanda y mantener este viaje corto significa que puede volver a su rutina regular de tratamiento tan pronto como sea posible.
El programa de eventos para el Rey y la Reina también se ve un poco diferente de los tours reales regulares.
Cuando lleguen tendrán un día para recuperarse antes de comenzar los compromisos.
Es un largo viaje - ambos están en sus 70s y el día libre es de nuevo un guiño a la condición del Rey.
Los horarios en Australia y Samoa no incluyen compromisos nocturnos.
No hay cenas estatales, y no hay viajes hasta tarde en el día.
Pero veremos más del Rey en los próximos nueve días de lo que tenemos durante la mayor parte de este año.
El Palacio de Buckingham dice que se ha pensado mucho en “equilibrar el programa” y se ha planeado “conservar las energías del Rey”.
Esta es la primera visita de Carlos como Rey a uno de los 14 reinos donde sigue siendo Jefe de Estado.
También será su primera Reunión de Jefes de Gobierno del Commonwealth (CHOGM), donde es jefe de la asociación de 56 países.
El reinado del Rey se ha visto comprometido por su diagnóstico de cáncer, pero este viaje da una idea real de que está de vuelta en el negocio.
Además de las órdenes de los médicos, el Rey también ha tenido que operar bajo las órdenes de la Reina.
Su esposa se ha encontrado yendo en solitario más de lo que podría haber previsto este año, continuando con varios compromisos que iba a llevar a cabo junto a su marido.
La reina Camilla es una figura influyente dentro de la familia real y se ha referido a la mentalidad “adicta al trabajo” de su esposo en varios compromisos públicos, incluso después de su diagnóstico de cáncer.
Ella ha sido clave para asegurar que el Rey siga el consejo médico y toma tiempo para recuperarse durante su tratamiento.
Y hará lo mismo en Australia y Samoa durante esta visita, así como asumir algunos de sus propios compromisos en torno a temas como la alfabetización y el apoyo a las víctimas de la violencia doméstica.
Los tours reales requieren planificación precisa.
Hay una coreografía para ellos y una lista de momentos a los que ir: parlamentos, dignatarios, militares, medio ambiente y cultura.
Sobre el papel, el elemento australiano de este viaje es territorio tradicional y seguro.
Pero también es significativamente diferente de lo que ha pasado antes.
El Rey visitó Australia por primera vez en 1966 cuando un joven de 17 años comenzó dos términos de experiencia docente en una escuela privada en Victoria.
Regresa como un monarca de 75 años recibiendo tratamiento para el cáncer, hacia finales de un año durante el cual se ha enfrentado a enormes desafíos personales.
Su vida pública ha sido restringida, restringida por la enfermedad.
Y aunque su horario se volvió más ocupado a medida que progresó con su tratamiento, luego se retiró al consuelo de Balmoral para unas vacaciones de verano y para prepararse para este viaje.
“¿Cómo está el Rey?” es una pregunta que me han hecho repetidamente este año - y ha sido difícil de responder a veces.
Los próximos días nos permitirán ver al Rey en el trabajo día tras día.
De cerca, un jefe de estado, el rey de Australia.
Esta gira es un gran escaparate para la monarquía, y las monarquías necesitan ser vistas, aún más en un país donde una república australiana ha sido un tema activo de debate político en los últimos tiempos.
La óptica es importante para el Palacio de Buckingham.
Un Rey que se vea bien, que participe con el público, que maneje un calendario completo de eventos, que haga algo de diplomacia suave y que abrace lo que Australia y Samoa tienen que ofrecer es el objetivo.
Llegar aquí no ha sido fácil.
Pero hay confianza de los asistentes reales en que esta visita dará una fuerte sensación de servicio normal que se reanuda.
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