Dos países, Moldova y Georgia, tienen votos fundamentales en los próximos días que decidirán su futuro en Europa.
Ambos han sentido la sombra de la guerra de Rusia en Ucrania, y ambos son ex repúblicas soviéticas.
Mientras que Maia Sandu, presidente de Moldavia a favor de la UE, es el favorito para ganar y las conversaciones han comenzado al unirse a la Unión Europea, el gobierno de Georgia ha sido acusado de “retroceder democráticamente” y alejarse de Europa.
Los moldovos van a las urnas el domingo en un referéndum sobre la consagración del camino de las moldovas a la adhesión a la UE en la constitución, junto con las elecciones presidenciales.
Un voto afirmativo consolidaría el estatus de Moldavia como un país prooccidental, frente a la UE.
También significaría que Moldavia debe emprender un largo camino de reformas democráticas y judiciales para garantizar que se ajuste a las normas de la UE.
Una encuesta del mes pasado sugirió que más del 63% de los votantes respaldarían la campaña del Sí.
Sin embargo, muchos en el campo proeuropeo han denunciado lo que dicen son los esfuerzos rusos para difundir la desinformación e influir en el voto.
La población de Moldova es algo más de 2,5 millones, mientras que 1,2 millones de moldavos viven en el extranjero.
El actual presidente de Moldavia es Maia Sandu, la fundadora de 52 años del liberal Partido de Acción y Solidaridad, que llegó al poder en 2020 y es una comprometida proeuropea.
Se enfrentará a Alexander Stoianoglo, el ex fiscal general de Moldavia que tomó a muchos por sorpresa cuando anunció su candidatura a la presidencia en julio.
Está apoyado por el Partido Socialista pro-ruso, cuyo líder es el ex presidente y figura de la oposición popular Igor Dodon.
Se prevé que la participación el domingo será alta, superior al 80%.
Las encuestas recientes sugieren que Sandu podría ganar más del 35% de los votos el domingo, con Stoianoglo llegando a un segundo plano con el 9%.
Hay varios otros candidatos, la mayoría pro-rusos.
Sin embargo, casi el 30% de los votantes todavía estaban indecisos, según las encuestas.
Si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos, las elecciones presidenciales irán a una segunda vuelta el 3 de noviembre.
Aunque Sandu debería ganar cómodamente ambas rondas, las elecciones parlamentarias del próximo mes de julio parecen menos positivas para su partido, que puede tener que trabajar con fuerzas menos firmes a favor de la UE si quiere gobernar.
Una figura que se cierne sobre las elecciones, aunque no es candidato, es Ilan Shor, un hombre de negocios y político.
Su Partido Shor fue prohibido en Moldavia el año pasado tras las acusaciones de trabajar con Rusia para socavar la seguridad y el orden constitucional de Moldavia.
Shor huyó a Israel en 2019 después de ser condenado por fraude y blanqueo de dinero, y recientemente ha estado viviendo en Rusia.
No oculta dónde están sus lealtades.
En septiembre, ofreció dinero para convencer a “el mayor número posible de personas” de que votaran en contra o se abstuvieran en el referéndum de la UE.
Las fuerzas proeuropeas en Moldavia han advertido desde hace mucho tiempo de la injerencia rusa en las elecciones y el referéndum.
Un sitio web de noticias moldavo dijo que la campaña electoral había sido empañada por la campaña de desestabilización más difamatoria, violenta y disruptiva de Rusia desde la independencia del país.
Las autoridades han vinculado algunos casos de vandalismo y campañas de desinformación en las redes sociales a Shor y a sus supuestos patrocinadores del Kremlin.
El mes pasado, el jefe de policía de Moldavia, Viorel Cernauteanu, dijo que 130.000 moldavos habían recibido transferencias de dinero de Rusia -que ascendían a 15 millones de dólares- como sobornos para votar a candidatos amigos de Rusia y en contra del referéndum de la UE.
El jueves, el Sr. Cernauteanu afirmó que decenas de moldovos habían viajado recientemente a Moscú, aparentemente para asistir a "programas de intercambio cultural", pero que en realidad recibían formación para incitar a la violencia antes de las elecciones.
El Kremlin mantiene que no interfiere en los asuntos de otros pueblos y ha acusado a las autoridades moldovas de negar a muchos ciudadanos el derecho a decir que apoyan tener buenas relaciones con Rusia.
Hay mucho en juego para los georgianos cuando votan en las elecciones parlamentarias del sábado 26 de octubre.
Este país de 3,7 millones de personas se ha polarizado altamente - con el partido de gobierno, Georgian Dream, acusado de desmantelar la sociedad civil y adoptar leyes al estilo ruso.
Los partidos de oposición han tratado de enmarcar esta votación como una elección entre Europa y Rusia, una etiqueta firmemente rechazada por Georgian Dream.
El pasado mes de diciembre, los georgianos celebraron la concesión de la condición de candidato oficial a su país a la UE, con encuestas que sugerían el apoyo de al menos el 80 % de los georgianos.
Para el verano, la UE había congelado ese proceso, debido a una “ley de influencia extranjera” al estilo ruso que llevó a decenas de miles de manifestantes a las calles de la capital Tbilisi.
La ley exige que los medios de comunicación y las ONG con financiación extranjera se inscriban como entidades que actúan en interés de una potencia extranjera.
Desde entonces Georgian Dream también ha promulgado una ley que reprime los derechos LGBT.
EE.UU., la UE y EE.UU. han emitido advertencias contra el retroceso de la democracia.
El embajador de la UE en Tbilisi ha advertido que podría suspender temporalmente su régimen de exención de visados con Georgia si la votación no se considera libre y justa.
El presidente estadounidense Joe Biden retiró rotundamente una reciente invitación a una recepción al primer ministro de Georgia, Irakli Kobakhidze.
Rusia ha acusado a Occidente de descaradamente tratar de presionar a Georgia, negando que el Kremlin mismo haya tratado de hacerlo.
Pero Georgian Dream mantiene que todavía está en el camino para unirse a la UE.
El primer ministro promete un restablecimiento de las relaciones con Occidente y la adhesión a la UE para 2030, así como una mayor cooperación con la OTAN.
El partido ha estado en el poder desde 2012, y si Georgian Dream gana una cuarta elección consecutiva, la fundadora del partido Bidzina Ivanishvili, billonario que hizo su fortuna en Rusia, ha prometido prohibir los grupos de oposición.
Pero para hacer eso necesitarían tres cuartas partes de los escaños en el parlamento de 150 escaños para cambiar la constitución.
La oposición en sí está lejos de estar unida, así que mientras que Georgian Dream ha disminuido en popularidad, sigue liderando en las encuestas de opinión.
Cuatro grupos de oposición tienen la posibilidad de obtener el 5% de los votos necesarios para entrar en el Parlamento.
El más grande - Movimiento Nacional Unido o UNM - también se considera el más divisivo.
Muchos votantes todavía tienen malos recuerdos de sus nueve años en el poder antes de que Georgian Dream asumiera el cargo, por lo que las otras tres fuerzas de la oposición se han escabullido de formar un frente unido.
Coalition for Change, Strong Georgia y Gakharia for Georgia están votando bien, pero incluso si los cuatro grupos encontraran un terreno común podría tomar meses formar un gobierno, abriendo el camino para un período de inestabilidad.
Aunque los georgianos votarán por primera vez bajo un sistema de representación proporcional, visto por la mayoría de los partidos como más justos, los críticos se han quejado de que el partido en el poder todavía mantiene un control sobre los medios de comunicación y controla el espacio público.