El ex CEO de Abercrombie & Fitch (A&F) y su pareja han sido arrestados y acusados de dirigir una prostitución y un negocio internacional de tráfico sexual.
Las autoridades arrestaron al ex ejecutivo de moda Mike Jeffries, a su compañero Matthew Smith y al presunto intermediario de la pareja - James Jacobson - el martes por la mañana.
Los fiscales federales dijeron que los hombres utilizaron la fuerza, el fraude y la coacción para participar en actos sexuales violentos y explotadores.
El Sr. Jeffries y su socio han negado previamente cualquier infracción a través de sus abogados, y el Sr. Jeffries abogado le dijo a la BBC el martes que responderían en detalle a las acusaciones después de que la Acusación no se haya cerrado.
Se ha solicitado un nuevo comentario a un abogado del Sr. Smith.
A&F se negó a comentar los últimos acontecimientos.
Advertencia: Esta historia contiene descripciones de actos sexuales El FBI abrió una investigación el año pasado después de que la BBC revelara afirmaciones de que Mike Jeffries y su pareja explotaron sexualmente y abusaron de hombres en eventos que organizaron en sus residencias y hoteles de Nueva York en todo el mundo.
La investigación de la BBC encontró que había una operación sofisticada que involucraba a un intermediario y una red de reclutadores encargados de encontrar hombres para estos eventos.
El martes, el abogado de EE.UU. para el Distrito Oriental de Nueva York, Breon Peace, alegó que el Sr. Jeffries utilizó su riqueza, poder y estatus como CEO de A&F para el tráfico de hombres para su propio placer sexual y para el placer de su compañero, el Sr. Smith.
Exponiendo las acusaciones de los fiscales, el Sr. Peace alegó que la pareja contrató al Sr. Jacobson como su reclutador que llevaría a cabo pruebas con hombres de todo el mundo al involucrarlos en actos sexuales a cambio de dinero.
Una vez que el Sr. Jeffries aprobara a los hombres, serían llevados a su casa de Nueva York, donde fueron presionados a consumir alcohol, Viagra y relajantes musculares, afirmó el Sr. Peace.
Los fiscales alegaron además que el Sr. Jeffries y el Sr. Smith dirigieron a otros o personalmente inyectaron a hombres con una sustancia que induce la erección cuando eran incapaces o no querían participar.
El ex-CEO gastó millones de dólares en una infraestructura masiva para apoyar esta operación y mantener su secreto, dijeron los fiscales, que incluyó viajes internacionales, estadías en hoteles, personal pagado y seguridad para los eventos.
Los fiscales dijeron que había 15 víctimas mencionadas en la acusación, pero alegaron que la operación abarcaba docenas y docenas de hombres.
Después de una comparecencia en la corte el martes, el Sr. Jeffries fue liberado con una fianza de $10 millones (£7,7 millones), mientras que el Sr. Jacobson fue liberado con una fianza de $500,000.
Tienen que presentarse en la corte el viernes.
Se ordenó la detención del Sr. Smith.
El Sr. Peace, el fiscal federal, confirmó en una conferencia de prensa el martes que las autoridades fueron inicialmente avisadas por los medios de comunicación.
Tras el informe de la BBC, también se presentó una demanda civil en Nueva York acusando al Sr. Jeffries y al Sr. Smith de tráfico sexual, violación y agresión sexual.
La demanda también acusó a Abercrombie & Fitch de haber financiado una operación de tráfico sexual dirigida por su ex CEO durante las dos décadas que estuvo a cargo.
Anteriormente, el martes, Brad Edwards de Edwards Henderson, un abogado civil que representa a algunas de las presuntas víctimas, dijo: Estos arrestos son un gran primer paso hacia la obtención de justicia para las muchas víctimas que fueron explotadas y abusadas a través de este esquema de tráfico sexual que funcionó durante muchos años bajo la cobertura legítima proporcionada por Abercrombie.
Los informes sin precedentes de la BBC, junto con la demanda presentada por nuestra firma detallando la operación, son dignos de crédito por estos arrestos monumentales.
En su investigación inicial, la BBC habló con 12 hombres que describieron asistir u organizar eventos relacionados con actos sexuales para el Sr. Jeffries, de 80 años, y su socio británico, el Sr. Smith, de 61 años, entre 2009 y 2015.
Los ocho hombres que asistieron a los eventos dijeron que fueron reclutados por un intermediario que la BBC identificó como James Jacobson.
Entonces, más hombres se presentaron el mes pasado.
Algunos alegaron que los asistentes del Sr. Jeffries les habían inyectado en el pene con lo que se les dijo que era Viagra líquido.
El Sr. Jacobson, de 71 años, dijo previamente a la BBC en una declaración a través de su abogado que se ofendía por sugerencia de cualquier comportamiento coercitivo, engañoso o forzado por mi parte y no tenía conocimiento de ninguna conducta de este tipo por parte de otros.
La BBC también entrevistó a docenas de otras fuentes, entre ellas ex empleados domésticos.
Algunos de los hombres con los que habló la BBC dijeron que estaban engañados acerca de la naturaleza de los eventos o no dijeron que el sexo estaba involucrado.
Otros dijeron que entendían que los eventos serían sexuales, pero no exactamente lo que se esperaba de ellos.
Todos fueron pagados.
Varios dijeron a la BBC que el intermediario u otros reclutadores plantearon la posibilidad de modelar oportunidades con A&F.
David Bradberry, entonces 23 años y un aspirante a modelo, dijo que se le dejó claro que sin realizar sexo oral con el Sr. Jacobson, no se reuniría con el Sr. Jeffries, CEO de A&F.
Era como si estuviera vendiendo fama.
Y el precio era el cumplimiento, dijo el Sr. Bradberry a la BBC.
El Sr. Bradberry dijo que más tarde asistió a una fiesta en la mansión del Sr. Jeffriess en los Hamptons en Long Island donde conoció al Sr. Jeffries y tuvo sexo con él.
Dijo que el lugar aislado y la presencia del personal personal del Sr. Jeffries, vestido con uniformes A&F, supervisar los eventos significaba que no se sentía seguro de decir que no o no me siento cómodo con esto.
Después de que la investigación inicial de la BBC se publicó el año pasado, A&F anunció que estaba abriendo una investigación independiente sobre las acusaciones planteadas.
Cuando recientemente preguntamos cuándo se completaría este informe -y si los resultados se harían públicos- la empresa se negó a responder.
Al igual que el Sr. Jeffries y el Sr. Smith, la marca ha estado tratando de que se desestime la demanda civil en su contra, argumentando que no tenía conocimiento de la supuesta empresa de tráfico sexual dirigida por su ex CEO, que ha sido acusada de haber financiado.
A principios de este año, un tribunal estadounidense dictaminó que A&F debe cubrir el costo de la defensa legal de Mike Jeffries mientras continúa luchando contra las acusaciones civiles de tráfico sexual y violación.
El juez dictaminó que las acusaciones estaban vinculadas a su papel corporativo después de que demandó a la marca por negarse a pagar sus honorarios legales.
La marca dijo que no hizo comentarios sobre asuntos legales.
Sin embargo, en su defensa presentada ante el tribunal, A&F dijo que su actual equipo de liderazgo no estaba al tanto de las acusaciones hasta que la BBC se puso en contacto con ella, añadiendo que la empresa aborrece los abusos sexuales y condena la presunta conducta del Sr. Jeffries y otros.
En 2014, el Sr. Jeffries dimitió como CEO después de la disminución de las ventas y se fue con un paquete de jubilación valorado en alrededor de $25 millones (£20,5 millones), de acuerdo con las presentaciones de la empresa en ese momento.
Una vez que fue uno de los directores ejecutivos mejor pagados de las Américas, fue una figura controversial que se enfrentó a demandas de discriminación contra el personal, preocupaciones por sus gastos fastuosos y quejas sobre la influencia no oficial de su compañero de vida, Matthew Smith, dentro de A&F.
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