Como alguien que sirvió a cuatro primeros ministros israelíes y fue subjefe del Consejo de Seguridad Nacional del país, el juicio de Eran Etzion fue de confianza en los niveles más altos del estado.
Un crítico de larga data del primer ministro Benjamin Netanyahu, también es alguien cuyos años de servicio público le ganaron un respeto generalizado.
Pero ahora el Sr. Etzion, un ex soldado mismo, está advirtiendo que los militares de Israel -las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI)- podrían estar cometiendo crímenes de guerra en el norte de Gaza.
Y sugiere que oficiales y tropas rechacen órdenes ilegales.
“Deberían negarse.
Si se espera que un soldado o un oficial cometa algo que pueda sospecharse como crimen de guerra, deben negarse.
Eso es lo que haría si fuera un soldado.
Eso es lo que creo que cualquier soldado israelí debería hacer”, me dice.
Estamos sentados en el balcón de su casa en Shoresh, en el centro de Israel.
Aquí está el sol tranquilo de una mañana de otoño.
Un barrio tranquilo donde algunos constructores están trabajando en la mejora de la vivienda.
A menos de 40 millas por la carretera se encuentra el barrio de Gaza de Jabalia.
Mientras el Sr. Etzion y yo hablamos, médicos y personal médico del Hospital Indonesio de Jabalia están enviando notas de voz desesperadas a la comunidad internacional pidiendo ayuda.
Una enfermera superior -en un mensaje escuchado por la BBC- habla con una voz exhausta de privaciones implacables supuestamente impuestas por los israelíes asediando a Jabalia.
“Mi amigo, estoy tan cansado”, dice.
“No puedo explicar lo cansado que estoy.
El agua está vacía.
No tenemos agua.
Nos pusimos en contacto con la fuerza israelí para permitirnos cargar agua al tanque, pero ellos no aceptan eso...
Y no sabemos qué pasará mañana.
La situación es muy mala”. Otra enfermera dice: “Lo siento por mi lenguaje, no puedo hablar bien.
Estoy muy cansado y mareado.
No he comido desde ayer.
Tratamos de dar la comida que encontramos a los pacientes y a las familias y no nos comemos a nosotros mismos”. Decenas de miles de personas huyen ahora de Jabalia mientras el ejército israelí continúa su ofensiva contra lo que dice es un intento de reagruparse por Hamas.
El Sr. Etzion está preocupado por los civiles de Jabalia y su país.
“Hay una erosión muy peligrosa de las normas.
Hay una sensación muy extendida de venganza, de rabia”, dice.
Esto se debe a que, según el Sr. Etzion, Israel sufre un trauma tras los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023, en los que murieron unos 1.200 israelíes y más de 200 fueron tomados como rehenes en Gaza.
La voluntad de venganza podría ser entendida.
Sus seres humanos, pero no eran una banda, no eran una organización terrorista, y no eran una milicia.
Eran un país soberano.
Tenemos nuestra historia, tenemos nuestra moral, tenemos nuestros valores, y debemos actuar con arreglo al derecho internacional y a las normas internacionales si queremos seguir siendo miembros de la comunidad internacional, lo que hacemos”. Está hablando como ex soldado, como alguien cuyos hijos sirvieron en las FDI, y cuya familia y amigos siguen sirviendo.
“Solo soy un ciudadano preocupado tratando de levantar mi voz.
Así que eso es lo que estoy haciendo.
Quiero asegurarme de que ningún soldado esté involucrado en nada que pueda constituir un crimen de guerra”. Israel ha enfrentado crecientes críticas internacionales sobre su conducta durante la guerra.
Los Estados Unidos han amenazado con cortar los envíos de armas si Israel no aumenta la ayuda a Gaza.
La ONU ha acusado a los israelíes de bloquear o impedir repetidamente la transferencia de ayuda, la más reciente al norte de Gaza.
Las FDI han rechazado sistemáticamente las acusaciones de que están aplicando una política deliberada de inanición para obligar a los residentes a huir de Jabalia.
Israel ha acusado durante mucho tiempo a Hamas de utilizar a la población civil como escudos humanos, lanzando ataques desde escuelas e instalaciones médicas.
“Hamas no duda en abusar de los habitantes de Gaza, explotarlos, robarles ayuda e impedirles forzosamente evacuar cuando es necesario que lo hagan”, dijeron las FDI en mayo.
Uno de los abogados de crímenes de guerra más prominentes de Gran Bretaña, el Prof. Philippe Sands KC, me dijo que aunque Israel tenía derecho a la defensa propia después de los ataques del 7 de octubre, ahora violaba el derecho internacional.
“Tiene que ser proporcionado.
Tiene que cumplir los requisitos del derecho internacional humanitario.
Debe distinguir entre civiles y objetivos militares.
No te permite usar el hambre como arma de guerra.
No le permite deportar o evacuar por la fuerza a un gran número de personas.
Así que es imposible ver lo que está pasando ahora en Gaza, como imposible ver lo que pasó el 7 de octubre, y no decir que los crímenes están gritando”. El Prof. Sands ha dirigido el caso de genocidio contra Myanmar y el caso de la condición de Estado palestino en la Corte Internacional de Justicia de La Haya.
Su libro East West Street: On the Orígenes of Genocide and Crimes Against Humanity ganó el Premio Baillie Gifford por no ficción.
El libro también detalla la experiencia de su propia familia judía sobre el Holocausto.
Pregunto si la crisis de Gaza le preocupa la supervivencia del derecho internacional.
Señala que el fiscal de la Corte Penal Internacional (CPI) está solicitando órdenes de arresto para el primer ministro y ministro de defensa de Israel.
El fiscal también solicitó órdenes de detención contra tres dirigentes de Hamas.
Los tres, incluido el líder de Hamás Yahya Sinwar, están muertos.
El [derecho internacional] no funciona sobre el terreno en relación con Rusia y Ucrania.
No funciona sobre el terreno en relación con el Sudán.
No trabaja sobre el terreno en relación con Palestina e Israel.
No hay peros.
Sólo tenemos que, tenemos que reconocer eso.
Pero esa no es una razón para romper todo el sistema.
Si te preguntas cuál es la alternativa, que básicamente no es papel con las palabras Tratados escritas en él, estás de vuelta a la década de 1930, y por lo menos lo que tenemos ahora es un sistema de reglas que permite a la gente ponerse de pie y decir: "Esto es una violación de un tratado". Pedimos a las FDI una entrevista, pero dijeron que ningún portavoz estaba disponible hoy, y nos remitieron a una declaración anterior que dice: "Las FDI seguirán actuando, como siempre lo ha hecho, de acuerdo con el derecho internacional". Y hoy el Coordinador de las Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT), el ala de socorro humanitario del ejército, dijo que era su política facilitar la entrada de la ayuda a Gaza "sin límites".
Esta es la narrativa de Israel.
Pero a medida que siguen surgiendo escenas de sufrimiento civil de Jabalia, se está desafiando ampliamente.
Con informes adicionales de Rudabah Abbass, Haneen Abdeen y Alice Doyard Correction 23 octubre 2024: Una versión anterior de este artículo declaró incorrectamente que el fiscal de la CPI está buscando una orden de arresto para el jefe de personal de las FDI.