No hay muchos líderes mundiales que hayan estado en el poder durante 30 años.
Alexander Lukashenko, de Belarús, ha sido acusado de robar elecciones, aplastar el disentimiento y desmantelar la democracia.
El Reino Unido, la UE y los Estados Unidos no lo reconocen como el presidente legítimo de Bielorrusia.
Hay algo más que deberías saber sobre él: si hay algún líder que conozca a Vladimir Putin de adentro hacia afuera, es Lukashenko.
Los dos hombres se conocen desde hace años y se reúnen regularmente.
Alexander Lukashenko se reunió conmigo al margen de la cumbre de Brics de las economías emergentes.
Quiere que Belarús se convierta en miembro.
Le pedí que comentara las afirmaciones de que Corea del Norte había enviado tropas para luchar junto a Rusia en Ucrania.
Rubbish, contestó Lukashenko.
“Conociendo su carácter Putin nunca intentaría persuadir a otro país para que involucrara a su ejército en la operación especial de Rusia en Ucrania”. “¿Y si se confirman los informes?” pregunté.
“Sería un paso hacia la escalada del conflicto si las fuerzas armadas de cualquier país, incluso Bielorrusia, estuvieran en la línea de contacto”, respondió Alexander Lukashenko.
“Incluso si nos metimos en la guerra este sería un camino hacia la escalada.
¿Por qué?
Porque tú, los anglosajones, dirías inmediatamente que otro país se había involucrado por un lado...
le pregunto si Vladimir Putin alguna vez le ha pedido a Lukashenko que proporcione tropas bielorrusas para la guerra del Kremlin en Ucrania.
Nunca.
Ni él, ni [ex Ministro de Defensa] Sergei Shoigu, ni el actual Ministro de Defensa Andrei Belousov han planteado nunca esa cuestión”. Pero Belarús ha desempeñado un papel en la guerra de Rusia.
En febrero de 2022 Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania, en parte desde territorio bielorruso.
¿Por qué el líder del país permitió que el Kremlin hiciera eso?
“¿Cómo sabes que he dado permiso para que se utilice el territorio bielorruso?”, me pregunta Lukashenko.
“Porque se utilizó territorio bielorruso [para la invasión]”. “Hubo ejercicios en los que participaron varios miles de soldados rusos.
Putin comenzó a retirar estas tropas de donde estaban en el sur de Bielorrusia, por un camino, a lo largo de la frontera con Ucrania.
En un momento dado redirigió algunas de estas tropas a Kiev.
Estoy seguro de que habían sido provocados.
Depende de Putin cómo retire sus tropas.
Via Kiev.
O podría haber pasado por Minsk”. “¿No llamaste a Putin para preguntar qué estaba pasando?” pregunto.
No.
No me llamó.
Y yo no lo llamé.
Estas son sus tropas y tiene derecho a sacarlos de cualquier manera que le guste”. Ese comentario refleja el grado de influencia que tiene el Kremlin en la vecina Bielorrusia.
Otro ejemplo: Rusia ha estacionado armas nucleares tácticas en Belarús.
“¿Está Putin listo para usar esas armas en la guerra en Ucrania?” pregunto.
“Putin nunca usará las armas estacionadas en Bielorrusia sin el consentimiento del presidente bielorruso”, me dice Lukashenko.
“¿Estás listo para permitir el uso de armas nucleares?” “Estoy completamente listo, de lo contrario, ¿por qué tienen estas armas?
Pero sólo si la bota de un soldado [extranjero] entra en Bielorrusia.
Los grupos de derechos humanos estiman que actualmente hay 1.300 presos políticos en Belarús.
Alexander Lukashenko me había dicho previamente que no había ninguno.
Pero hablándome hoy (quizás inadvertidamente) usó la frase “prisionero político”, al hablar del pequeño número liberado en los últimos meses.
Algunos comentaristas han interpretado las versiones como un mensaje de Lukashenko a Occidente de que busca mejores relaciones.
Él lo niega.
“Liberamos a los presos políticos por motivos humanitarios”, dice.
“La mayoría eran ancianos y enfermos.
Eso es todo.
“Este no es un paso hacia la mejora de las relaciones con ustedes.
Si no quieres tener relaciones con nosotros, está bien.
Nos las arreglaremos sin ti”.