Israel ha llevado a cabo por lo menos cuatro ataques aéreos contra la histórica ciudad portuaria libanesa de Tiro, horas después de haber ampliado sus órdenes de evacuación para abarcar varios barrios centrales.
Los videos muestran enormes nubes de humo negro que se elevan desde una zona frente al mar que está a sólo unos cientos de metros de ruinas romanas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
La agencia estatal de noticias del Líbano dijo que los ataques causaron “destrucción masiva” de viviendas e infraestructuras, pero no hubo informes de bajas.
El ejército israelí dijo que tenía como objetivo los centros de mando y control de Hezbolá, incluyendo su cuartel general del Frente Sur.
El portavoz árabe del ejército había publicado anteriormente un mapa de los barrios donde dijo que iba a actuar “forzadamente” contra el grupo armado respaldado por Irán.
Decenas de miles de residentes ya habían huido de la ciudad en las últimas semanas en respuesta a la intensa campaña aérea e invasión terrestre de Israel.
Pero antes de que comenzaran las huelgas, un portavoz de una unidad de gestión de desastres dijo que unas 14.000 personas seguían viviendo en la ciudad, incluidos los desplazados de otras partes del sur.
“Se podría decir que toda la ciudad de Tiro está siendo evacuada, Bilal Kashmar dijo a la agencia de noticias AFP, y agregó que mucha gente se dirigía hacia los suburbios.
Wael Farraj dijo que él y su familia habían huido en respuesta a la orden de evacuación y que estaban sentados junto al mar cuando se enteraron de que su casa había sido destruida.
“Nos llevamos a los niños, agarramos lo que pudimos”, dijo a la agencia de noticias Reuters mientras inspeccionaba los daños.
Volvimos y miramos, y nuestra casa se había derrumbado. Nos quedamos aquí y estamos firmes.
Nos quedaremos aquí...
entre los escombros.
Otro hombre, Issam Awad, dijo: “Al igual que todos los demás, estábamos sentados, y de repente, sin previo aviso, comenzaron los bombardeos”. “Gracias a Dios, todos estamos bien, y nadie resultó herido por las explosiones”. Los militares israelíes dijeron que los ataques formaban parte de sus esfuerzos por atacar las actividades de Hezbolá y obstaculizar sus intentos de reconstruir sus capacidades militares.
También acusó al grupo de apoderarse sistemáticamente de zonas civiles y religiosas para llevar a cabo ataques que ponían en peligro a la población libanesa.
La Agencia Nacional de Noticias del Líbano, dirigida por el estado, informó que los aviones israelíes llevaron a cabo múltiples ataques aéreos en otras partes del sur del Líbano y el valle de Bekaa oriental el miércoles.
Las regiones también fueron atacadas de la noche a la mañana junto con los suburbios del sur de la capital Beirut, donde Hezbolá tiene una fuerte presencia.
Los militares israelíes dijeron que los ataques en Beirut apuntaban al almacenamiento y la fabricación de armas, así como a centros de mando pertenecientes a Hezbolá.
El miércoles por la noche, el canal de televisión pro Hezbollah al-Mayadeen dijo que su oficina en la ciudad había sido golpeada por un ataque israelí.
Los militares también dijeron que habían matado a los comandantes del sector de Hezbollah en las zonas meridionales de Jibchit, Jouaiya y Qana en ataques aéreos durante los últimos días, y que sus tropas habían matado a unos 70 combatientes de Hezbollah durante operaciones dentro del sur del Líbano para desmantelar la infraestructura y los depósitos de armas del grupo.
No hubo ningún comentario inmediato de Hezbolá.
Sin embargo, el grupo dijo que sus combatientes habían lanzado bombardeos de cohetes contra Israel el miércoles, incluyendo uno por la mañana que apuntaba contra la base de inteligencia Gilot, que está al norte de la ciudad central de Tel Aviv.
Las sirenas de alerta de cohetes sonaron en Tel Aviv, lo que provocó que altos funcionarios estadounidenses viajaran con el Secretario de Estado Antony Blinken para ser llevados a una habitación segura en su hotel.
No se sabe si el propio Blinken también se vio obligado a refugiarse.
Otro aluvión de cohetes alcanzó dos edificios de fábrica en las ciudades de Acre y Kiryat Bialik, en el norte de Israel, y causó daños, pero no heridos.
Más tarde, Hezbolá confirmó que Hashem Safieddine, que se esperaba se convertiría en el siguiente líder de los grupos, fue asesinado en un ataque aéreo israelí en el sur de Beirut el 4 de octubre.
Safieddine era primo del difunto líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, quien fue asesinado en otro ataque en la capital la semana anterior.
Israel lanzó su campaña militar a gran escala contra Hezbolá después de casi un año de combates transfronterizos provocados por la guerra en Gaza, diciendo que quería garantizar el regreso seguro de decenas de miles de residentes de las zonas fronterizas israelíes desplazados por ataques con cohetes.
Hezbolá comenzó a lanzar cohetes contra el norte de Israel en apoyo de los palestinos el 8 de octubre de 2023, al día siguiente del ataque mortal de su aliado Hamas contra Israel.
Más de 2.500 personas han muerto en el Líbano desde entonces, entre ellas 1.900 en las últimas cinco semanas, según el ministerio de salud del país.
Las autoridades israelíes dicen que 59 personas han muerto en el norte de Israel y en las Alturas del Golán ocupadas.