ADVERTENCIA: Este artículo contiene detalles angustiosos relacionados con el abuso infantil extremo, el suicidio y el lenguaje fuerte.
Cimarron Thomas tenía 12 años en 2018 cuando usó su pistola de su padre para suicidarse.
Desde West Virginia, EE.UU., tocaba el violín, le encantaban los elefantes y charlaba con sus amigos en Snapchat, y estaba deseando cumplir 13 años.
Pero estaba siendo abusada sexualmente y chantajeada en línea por una estudiante de Irlanda del Norte, descrita como la bagresa más prolífica del Reino Unido.
Alexander McCartney, de 26 años, de fuera de Newry, Condado de Armagh, ha sido condenado a cadena perpetua con un mínimo de 20 años de cárcel por el homicidio involuntario de Cimarron y la explotación sexual extrema de otras jóvenes.
En un trágico giro de los acontecimientos, el padre de Cimarron, Ben, un veterano del ejército estadounidense, se quitó la vida 18 meses después.
No sabía que sus hijas abusaban o por qué se quitó la vida.
Los abuelos de Cimarrons, Peggy y Dale Thomas, detallaron su dolor en una declaración de impacto de la víctima leída en la corte.
Nuestras vidas nunca volverán a ser las mismas, dijeron.
No llegamos a verla graduada, caminar por el pasillo o tener hijos.
Nos han robado, y nuestras vidas han cambiado para siempre”. Cimarron Thomas vivió con su madre, su padre y sus hermanos.
Eran una familia estadounidense común y corriente, pero en 2018, un depredador estaba a punto de destruir sus vidas.
Usando un personaje falso, McCartney contactó con ella en línea, la felicitó por su apariencia, y comenzó a prepararla antes de enviarle una foto íntima.
El tribunal escuchó que durante la primera interacción abusiva, la mantuvo en línea durante una hora y 45 minutos, exigiendo imágenes sexuales y degradantes.
Le dijo que si no le mandaba más fotos, publicaría las que ya tenía en Internet.
Cimarron volvió a la escuela y no le dijo a nadie sobre el abuso.
McCartney continuó persiguiendo a Cimarron y se puso en contacto con ella cuatro días después usando otra cuenta falsa, diciendo: “Quiero jugar una vez más”. A pesar de rogarle a McCartney que se detuviera y estuviera visiblemente molesto, le dijo que te secara los ojos e involucrara a su hermana menor, de nueve años, en un acto sexual.
Cimarron se negó y dijo que prefería suicidarse.
McCartney entonces puso un reloj de cuenta regresiva, diciéndole adiós y buena suerte.
Tres minutos más tarde, Cimarron fue encontrada por su hermana de nueve años, quien entró en la habitación después de que pensó que había escuchado un estallido de globo.
Se había disparado en la cabeza con el arma de fuego de las familias.
Cimarron fue llevada al hospital donde fue declarada muerta.
La policía ha liberado la llamada al 911 de la familia pidiendo ayuda.
En ese fatídico día de mayo de 2018, Cimarrons, hermana de nueve años, la encontró tirada en el suelo de la habitación de sus padres con un arma a su lado.
Su familia no tenía idea de por qué se había quitado la vida y desconocía la terrible experiencia a la que había sido sometida.
Su madre, Stephanie, le dijo a los investigadores que tal vez no estaba segura de su sexualidad.
Dieciocho meses después, el padre de Cimarron se quitó la vida.
Sin embargo, años después, surgió la verdad detrás de lo que le había sucedido a Cimarron.
Los abuelos de Cimarron, Peggy y Dale, han participado en un próximo documental de la BBC sobre McCartney, donde recuerdan a su nieta pero hablan de su sufrimiento.
Esperan que el aumento de la conciencia de lo que pasaron evitará que otras familias sufran la misma prueba.
McCartney apareció por primera vez en la corte en Irlanda del Norte a finales de julio de 2019.
La policía cree que apuntó a hasta 3.500 niños en 64 dispositivos entre 2013 y 2019.
El tribunal escuchó que el daño causado por McCartney era incuantificable, y degradó y humilló a las víctimas por su propia gratificación sexual.
Muchas de sus víctimas infantiles nunca han sido identificadas, pero todas sus vidas han cambiado para siempre.
Luego, en abril de 2021, justo antes de que McCartney fuera acusado de algunos de los cargos relacionados con el caso, los investigadores descubrieron lo que le había sucedido a Cimarron.
En lo que se entiende como un primero legal, fue acusado del homicidio de Cimarron, del que se declaró culpable.
McCartney finalmente admitió unos 185 cargos que involucraban a unos 70 niños víctimas - entre 10 y 16 años.
El Ministerio Público de Irlanda del Norte presentó estos cargos como cargos de muestra a fin de presentar un auto de acusación que el tribunal podría administrar.
La corte escuchó del impacto que el abuso de McCartney tuvo en sus víctimas jóvenes; algunos dijeron que han sufrido flashbacks, vergüenza, alopecia y problemas de confianza.
Otras niñas ahora se sentían paralizadas cuando eran tocadas de alguna manera por cualquier hombre, que sus infancias habían sido robadas, y algunas tenían pensamientos suicidas.
La letanía de los crímenes de McCartneys abarcaba continentes.
BBC News NI ha hablado con un hombre de Nueva Zelanda, Weve lo llamó Stephen (no su nombre real), sobre el abuso sufrido por sus dos niñas después de que McCartney entablara una amistad con su hija mayor, entonces 12, en Snapchat.
La chica, la hemos llamado Rebecca (no su nombre real), creía que estaba hablando con otra chica.
Que Rebecca creía que era una amistad creció durante unos meses.
Entonces McCartney le pidió a Rebecca una fotografía desnuda, que ella envió.
Luego usó eso para manipularla y chantajearla para que enviara más fotos, que terminaron incluyendo a nuestra hija menor, así como parte del chantaje, dijo Stephen.
Y luego, con el tiempo, a través de su lista de contactos en Snapchat, añadió a Rebeccas prima también, que era mayor en ese momento, y luego trató de amenazarla con conseguir más fotos.
Afortunadamente, ella era lo suficientemente madura e inteligente como para contactar con mi esposa, y luego fuimos directamente a la policía desde allí.
Dijo que tan pronto como se envió la primera foto, McCartney tenía poder, añadiendo que Rebecca estaba jugando según sus reglas.
Agregó que se aprovechaba de su inocencia.
El padre explicó que su hija menor, que es dos años menor, no sabía lo que estaba pasando.
Ella sólo pensó que eran dos hermanas jugando a vestirse y tomando fotos tontas, así que ella en realidad es completamente ajena a ello hasta el día de hoy.
Stephen dijo que la ofensa de McCartneys ha tenido un profundo impacto en su hija mayor.
A principios de año, se mudó a la universidad, pero se mudó a casa después de seis semanas.
Creo que perdió oportunidades debido a problemas de confianza.
Es algo con lo que va a lidiar para siempre, dijo.
Sabemos que ella toma esta medicación todo el tiempo, y los lugares oscuros que seguro que su mente va cuando ella está sola.
Esteban dijo que él y su esposa han sido devastados por lo que les pasó a sus hijos, pero hubo un lado positivo en que pudieron desempeñar un pequeño papel en llevarlo [McCartney] ante la justicia y prevenir más víctimas.
La serie de tres partes, Teen Predator/ Online Killer, que analiza este caso con mayor detalle, estará disponible en BBC iPlayer, BBC One NI y BBC Three en las próximas semanas.
Más información y apoyo para los afectados por esta historia pueden visitar la BBC Action Line.