Mike Jeffries, ex CEO de Abercrombie & Fitch, se ha declarado inocente de los cargos de tráfico sexual y prostitución interestatal.
Los abogados presentaron la declaración en nombre del Sr. Jeffries en la corte federal de Nueva York en Long Island mientras se sentaba junto a ellos en la corte en un traje azul marino, su cara sin expresión.
Estaba sentado solo una fila detrás del Sr. Jeffries su presunto intermediario, James Jacobson, quien también se declaró inocente durante una audiencia justo después de la ex-CEO.
Se espera que el Sr. Jeffries, socio británico-estadounidense Matthew Smith, que enfrenta los mismos cargos, comparezca en la corte de Nueva York en una fecha posterior.
Los fiscales federales han dicho que los hombres utilizaron la fuerza, el fraude y la coacción para cometer actos sexuales violentos y explotadores.
El FBI lanzó una investigación sobre el ex CEO de A&F el año pasado después de que una investigación de la BBC encontró a varios hombres que acusaron al Sr. Jeffries y al Sr. Smith de abusar sexualmente de ellos en eventos que organizaron en sus residencias y hoteles de Nueva York en todo el mundo.
Durante una audiencia de 10 minutos en la corte el viernes en Long Island, el juez de Nueva York Steven Tiscione le dijo al Sr. Jeffries que estaría bajo arresto domiciliario, agregando que sólo se le permitió salir de sus hogares en Nueva York y Florida para citas médicas, visitas con sus abogados y eventos religiosos.
El Sr. Jeffries publicó un bono de $10 millones (7,7 millones de libras) usando su casa en Fisher Island en Nueva York como garantía.
A la audiencia asistieron tanto el hijo como la esposa del Sr. Jeffries, que tuvieron que aceptar utilizar su casa para la fianza, ya que ella también es propietaria de la propiedad.
El juez le preguntó a su esposa, Susan, si entendía que su casa podía ser embargada si el Sr. Jeffries no se presentaba ante el tribunal.
Le dijo al juez que lo entendía.
Uno de los presuntos victimas del Sr. Jeffries, David Bradberry, quien previamente le dijo a la BBC sobre el presunto abuso, se sentó en la primera fila de la sala mientras se leían los cargos contra el ex CEO.
El Sr. Jeffries no respondió a las preguntas de los periodistas el viernes por la tarde cuando salió de la sala y entró en un SUV negro.
La investigación de la BBC encontró una operación sofisticada que involucraba a un intermediario, el Sr. Jacobson, y una red de reclutadores encargados de encontrar hombres para estos eventos.
Los fiscales desenterraron una acusación contra los tres hombres poco después de que el Sr. Jeffries y su compañero fueran arrestados en West Palm Beach, Florida, el martes.
El Sr. Jacobson fue arrestado en Wisconsin.
El Sr. Jeffries y el Sr. Jacobson fueron liberados bajo fianza.
El Sr. Smith fue detenido.
Los fiscales dicen que el Sr. Jeffries y su pareja se aprovecharon de docenas de jóvenes vulnerables que buscaban carreras en moda y modelado, y los explotaron para su propio placer sexual entre 2008 y 2015.
En la acusación se enumeran 15 víctimas que no han sido nombradas.
Los tres hombres pueden enfrentarse a cadena perpetua si son condenados por tráfico sexual y hasta 20 años de prisión si son condenados por prostitución interestatal.
El abogado de EE.UU. para el Distrito Oriental de Nueva York, Breon Peace, alegó el martes que el Sr. Jeffries gastó una prolífica cantidad de dinero en el tráfico de hombres para participar en actos sexuales con él y su pareja, mientras el personal y la seguridad vigilaban los eventos.
El Sr. Peace dijo que la pareja contrató al Sr. Jacobson para reclutar hombres para la pareja, llevándolos a su casa en Nueva York y otros lugares donde fueron presionados a consumir alcohol, Viagra y relajantes musculares o inyectados con ellos en contra de su voluntad.
En su investigación inicial, la BBC habló con 12 hombres que describieron asistir u organizar eventos relacionados con actos sexuales con el Sr. Jeffries, de 80 años, y su socio británico, el Sr. Smith, de 61 años.
Los ocho hombres que asistieron a los eventos dijeron que fueron reclutados por un intermediario que la BBC identificó como James Jacobson.
Entonces, más hombres se presentaron el mes pasado.
Algunos alegaron que los asistentes del Sr. Jeffries les habían inyectado en el pene con lo que se les dijo que era Viagra líquido.
Después de que la investigación inicial de la BBC se publicó el año pasado, A&F anunció que estaba abriendo una investigación independiente sobre las acusaciones.
Jeffries se desempeñó como CEO de la compañía desde 1992 hasta 2014, cuando dimitió después de la disminución de las ventas y se fue con un paquete de jubilación valorado en alrededor de $ 25 millones (20,5 millones de libras).
Su próxima comparecencia será el 12 de diciembre.