Tres periodistas libaneses han muerto en un ataque aéreo israelí en un edificio conocido por albergar reporteros en el sudeste del Líbano, dijeron testigos a la BBC.
El ataque se llevó a cabo en una casa de huéspedes en un complejo en Hasbaya siendo utilizado por más de una docena de periodistas de al menos siete organizaciones de medios - con un patio con coches claramente marcados con la prensa.
Los hombres trabajaban para las emisoras Al-Manar TV y Al Mayadeen TV, que emitieron declaraciones rindiendo homenaje a sus empleados asesinados.
El ministro de información del Líbano dijo que el ataque fue deliberado y lo describió como un crimen de guerra.
El ejército israelí dice que atacó a una estructura de Hezbollah, pero está revisando el incidente.
Los muertos fueron el camarógrafo Ghassan Najjar y el ingeniero Mohamed Reda del canal de noticias proiraní Al Mayadeen, así como el camarógrafo Wissam Qassem del Al-Manar afiliado a Hezbolá.
El Ministerio de Salud del Líbano dijo que otros tres resultaron heridos en la explosión.
Cinco periodistas habían muerto en ataques israelíes anteriores en el Líbano, incluido el periodista de Reuters Issam Abdallah.
La grabación transmitida por Al-Jadeed TV - cuyos periodistas también compartían la casa - mostró un edificio bombardeado con un techo y pisos colapsados cubiertos de escombros.
Un vehículo utilizado para las transmisiones de televisión fue volcado de lado, su antena parabólica destrozada con cableado cerca.
A todos los partidos oficiales se les dijo que esta casa estaba siendo utilizada como residencia para periodistas.
Coordinábamos con todos ellos, un periodista de Al-Jadeed, empalagado en polvo de hormigón, dijo en una emisión en vivo mientras jadeaba y tosía.
Los periodistas libaneses que cubrían el conflicto en el sur del país tuvieron que trasladarse de la cercana Marjyoun a Hasbaya, ya que la primera se volvió demasiado peligrosa.
En una declaración horas después del incidente, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que habían golpeado una estructura militar de Hezbollah en Hasbaya desde donde "operaban terroristas".
El incidente demostró que la proximidad a la infraestructura terrorista plantea un peligro”, dijo la fuerza.
Añadió: “Muchas horas después de la huelga, se recibieron informes de que los periodistas habían sido golpeados durante la huelga.
El incidente está bajo revisión”. Youmna Fawwaz, reportera de la cadena MTV Líbano, dijo a la BBC que los periodistas en el recinto fueron despertados alrededor de las 03:00 hora local (01:00 BST) por la huelga.
Dijo que los techos habían caído sobre ellos, y estaban rodeados de escombros y polvo, con el sonido de aviones de combate por encima.
Cada organización de noticias tenía su propio edificio en el recinto, dijo, y el edificio que albergaba a los reporteros de Al Mayadeen fue destruido mientras los empleados de Al-Manar estaban dentro.
La Sra. Fawwaz dice que es un complejo de medios conocido como tal tanto por Israel como por Hezbollah.
El ataque aéreo se llevó a cabo a propósito.
Todos sabían que estábamos allí.
Todos los coches fueron etiquetados como prensa y televisión.
Ni siquiera se nos dio una advertencia.
Ella agregó: Están tratando de aterrorizarnos como lo hacen en Gaza.
Los israelíes están tratando de impedir que cubramos la historia.
El Ministro de Información del Líbano acusó a Israel de atacar deliberadamente a periodistas, en contravención del derecho internacional.
El enemigo israelí esperó a que los periodistas tomaran un descanso nocturno para traicionarlos mientras dormían, escribió Ziad Makary en un post en X.
Esto es un asesinato, después de monitorear y rastrear, con planificación y diseño previo, ya que había 18 periodistas representando a siete instituciones de medios de comunicación.
Hasbaya, a unos ocho kilómetros de la frontera israelí, está habitada por musulmanes, cristianos y miembros de la minoría étnica y religiosa drusa.
Ha visto ataques a sus periferias en las últimas semanas, pero esta fue la primera huelga en el propio asentamiento.
El ataque se produce como parte de un conflicto en expansión en el Líbano, donde Israel ha estado intensificando los ataques aéreos durante semanas, así como lanzando una invasión terrestre en ciudades y aldeas fronterizas en el sur.
El viernes el personal de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas dijo que se vieron obligados a retirarse de un puesto de observación en Zahajra, en el sudoeste, después de que las fuerzas israelíes dispararan contra él a principios de esta semana.
Unifil ha acusado a Israel de atacar sus bases varias veces en las últimas semanas, causando heridas al personal de mantenimiento de la paz.
Israel lo niega y ha culpado a incidentes anteriores de enfrentamientos con combatientes cercanos de Hezbolá.
En la zona septentrional de Bekaa, el ejército israelí ha confirmado que atacó durante la noche el cruce fronterizo de Jousieh entre Siria y el Líbano, que, según dijo, estaba siendo utilizado por Hezbolá y las fuerzas de seguridad sirias para contrabandear armas.
Las autoridades libanesas han registrado más de 1.700 ataques aéreos en todo el país en las últimas tres semanas.
Las hostilidades estallaron entre Israel y Hezbollah el 8 de octubre del año pasado, el día después del ataque de Hamas contra Israel que mató a unas 1.200 personas.
Desde entonces, el grupo armado respaldado por Irán ha estado lanzando cohetes y aviones no tripulados contra Israel en lo que describió como solidaridad con los palestinos en Gaza.
Cerca de 2.600 personas en el Líbano han muerto en el conflicto actual, según el ministerio de salud de los países - muchas de las muertes ocurridas desde que Israel comenzó a intensificar sus ataques el 23 de septiembre.
Alrededor de 60.000 personas en el norte de Israel han sido desplazadas por el lanzamiento de cohetes de Hezbolá, y el gobierno israelí ha declarado que el regreso a sus hogares es un objetivo clave.
Dos personas murieron el viernes en un ataque con cohetes de Hezbolá contra Majd al-Krum, una ciudad cerca de Karmiel, en el norte de Israel, según una declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores de los países.
En el sur del Líbano, las imágenes satelitales examinadas por la BBC muestran que la intensificación de la campaña de bombardeos de Israel ha causado más daños a los edificios en dos semanas que durante un año de combates transfronterizos.
Los datos muestran que más de 3.600 edificios del Líbano parecen haber sido dañados o destruidos entre el 2 y el 14 de octubre, aproximadamente el 54% del total de los daños.
El ataque contra periodistas en el Líbano se produjo días después de que el ejército israelí acusara a seis periodistas de Al Jazeera que trabajaban en el norte de Gaza de estar afiliados a Hamas u otros grupos palestinos armados.
La emisora qatarí dijo que niega y condena vehementemente las acusaciones.
Según el Comité para la Protección de los Periodistas, al menos 123 periodistas palestinos y trabajadores de los medios de comunicación han sido asesinados en Gaza desde que Israel inició una guerra en el territorio el año pasado.
La autoridad sanitaria de Gaza, dirigida por Hamas, ha informado de que más de 42.000 personas han muerto desde entonces.
Dos periodistas israelíes también han muerto en el conflicto.
Informes adicionales de Rawad Salameh