Hace dos meses, Kamala Harris fue coronada como la candidata presidencial demócrata en una jubilosa convención nacional en Chicago.
Para miles de fieles del partido, fue la salvadora electoral, reemplazando a un titular de 81 años que parecía incapaz de derrotar a Donald Trump y ganar otro mandato.
Pero incluso entonces, los estrategas de alto nivel del partido me dijeron que temían que los demócratas tuvieran demasiada confianza en su camino hacia la victoria.
Ahora, a medida que crece el día de las elecciones y las ansiedades, parece que sus preocupaciones están bien fundadas.
No hay duda de que Harris disfrutó de una oleada de impulso, y un impulso instantáneo y significativo en las encuestas en comparación con el presidente Joe Biden, que se estaba quedando muy por detrás de Trump.
Sin embargo, parece que estaba recuperando a aquellos que normalmente votan por los demócratas de todos modos, pero que se habían preocupado por Biden y su edad.
Para la victoria, Harris necesita atraer a votantes de más allá de la base de los demócratas, mientras mantiene unida la frágil coalición que ayudó a Biden a ganar en 2020.
Las últimas encuestas muestran una carrera que se ha endurecido en las últimas semanas y ahora es esencialmente un empate.
Preocuparse por los demócratas es que Trump ha ganado terreno en los cruciales estados del muro azul que ofrecen a Harris su camino más claro hacia la victoria –Michigan, Wisconsin y Pennsylvania–, así como entre los votantes negros y latinos.
Aunque la carrera es de cuello a cuello en los estados clave de oscilación, los números de las encuestas están dentro del margen de error.
En otras palabras, podrían estar equivocados.
Pero la crítica de Harris a Trump, su oponente republicano, se ha vuelto mucho más oscura en los últimos días.
En la convención, ella se rió de Trump, descartándolo como un “hombre poco serio” y “raro.
Ahora lo llama “fascista” y “cada vez más desquiciado e inestable”.
Su mensaje original de querer traer “gozo” se ha convertido en uno de miedo - la advertencia de lo que dice son las peligrosas consecuencias de un segundo mandato de Trump.
El sondeo sugiere que Harris es probable que gane el voto popular.
Pero eso no será suficiente.
Ella tiene que ganar los estados clave del campo de batalla para ganar en la universidad electoral.
Pero en las últimas semanas, como he viajado por la mayoría de esos estados, las reservas que muchos votantes todavía tienen sobre Harris – una mujer que sienten que todavía no saben lo suficiente – han sido claras.
Harris tiene un problema muy particular en Michigan, que tiene la mayor concentración de votantes árabes-americanos en los Estados Unidos.
Biden ganó el estado en 2020 por poco más de 150.000 votos, pero la incapacidad de su administración para frenar los ataques de Israel en Gaza y Líbano ha herido profundamente la posición del partido entre los 300.000 árabes-americanos que viven aquí.
Harris, vicepresidente de Bidens, está siendo considerado igualmente responsable.
En la cafetería Haraz en Dearborn, una cafetería al estilo de Oriente Medio que sirve café turco y zumo de granada, conocí a un grupo de demócratas de toda la vida que normalmente saldrían a hacer campaña.
Esperaba escuchar a algunos de ellos decir que no podían votar por Harris, y que estarían sentando la votación.
Pero Samraa Luqman, que se describe a sí misma como más a la izquierda que la mayoría de los demócratas, dijo que no sólo está votando a Trump, sino que está animando activamente a otros a hacerlo.
“Creo que tiene que haber rendición de cuentas por todas las vidas perdidas”, me dijo.
“No perdono a los demócratas por ello, y no tendré miedo de votar por ellos”. Chadi Abdulrazek dijo que nunca hubiera imaginado votar por Trump hace un año, pero ahora Samraa puede persuadirlo.
“Si quiero castigar a los demócratas, específicamente a esta administración, entonces podría tener que considerarlo, dijo.
“Cada vez que digo eso, siento que tengo que ir y vomitar.
Pero también pienso en mi familia, mi pueblo, en Palestina y en el Líbano” Harris ha hablado de su ira por el sufrimiento en Gaza y el Líbano, pero estos votantes quieren que ella diga que se negará a suministrar armas a Israel si se utilizan en ataques que matan a civiles.
En Michigan, el voto obrero y sindical también podría ser crucial.
Jean Ducheman, un funcionario de la Unión de Trabajadores del Automóvil en la ciudad de Lansing, Michigan, es más optimista sobre Harris.
Cuando hablé con él en julio, quería que Biden se apartara debido a su edad.
Pero también tenía profundas reservas sobre Harris.
Ahora dice que está convencido de que ella es la mejor opción y que está ganando sobre algunos de sus colegas indecisos.
El Sr. Ducheman cree que hacer campaña extensa en Michigan ha hecho una verdadera diferencia.
“Ella vino y habló con nosotros y eso es muy apreciado”, dijo, a pesar del hecho de que algunos sindicatos han decidido no apoyar a Harris.
El estado swing más importante es Pennsylvania porque tiene el mayor número de votos en la universidad electoral más importante.
Con las encuestas estancadas, ambas partes han invertido cientos de millones en publicidad aquí para llegar a los votantes indecisos.
En cada visita, he encontrado que a los votantes les importa más la economía.
Y es un área en la que Trump parece disfrutar de una ventaja significativa: No importa cuánto los demócratas apunten a números de empleo rosados o crecimiento económico, la gente simplemente se sintió mejor hace cuatro años antes de que una inflación récord recortara los presupuestos mensuales.
En un evento nacional de caza y pesca en Bald Eagle State Park, conocí a Gene Wool, uno de esos indecisos difíciles de encontrar.
Dijo que era reacio a votar por Trump debido a lo que describió como los “escándalos que lo rodean”.
Pero el Sr. Wool está seguro de que cuando Trump estaba en el cargo, los precios de los alimentos y la gasolina eran más bajos.
“La mayoría de mis amigos probablemente van a votar por Trump”, dice, y añade que piensa que Pennsylvania también va a cambiar de esa manera.
Harris se está centrando en las mujeres en los suburbios de Pensilvania, especialmente las que normalmente votan por republicanos pero son desactivadas por la retórica y el comportamiento de Trump.
Los recientes eventos de Harris en los que ha aparecido con republicanos moderados, como la ex congresista Liz Cheney, tienen como objetivo persuadir a este grupo de que es preferible votar demócrata aunque no estés de acuerdo con las políticas de Harris, solo para mantener a Trump fuera de la Casa Blanca.
Harris tiene una ventaja muy fuerte entre las mujeres votantes de toda la nación en una elección con los países más grandes de la historia de la brecha de género.
Ella no ha hecho campaña sobre la naturaleza histórica de su candidatura, casi nunca mencionando que si fuera elegida sería la primera mujer presidenta.
Pero hace hincapié en su apoyo a los derechos reproductivos de las mujeres.
Trump se jacta de nombrar a los jueces de la Corte Suprema que acabaron con el derecho al aborto en las naciones durante más de 50 años.
Pero él sabe que las prohibiciones muy estrictas del aborto que algunos estados introdujeron después son profundamente impopulares con muchos votantes, obligándolo a caminar una línea cuidadosa.
Temprano una noche en Phoenix, Arizona, recientemente, me uní a algunos voluntarios en un bar del centro de moda teniendo una “fiesta postal”.
Estaban escribiendo mensajes personales sobre por qué creen en el derecho al aborto para ser enviados a los votantes de Arizona.
Muchos no suelen ser políticamente activos.
En Arizona, uno de los dos estados de batalla en el oeste de Estados Unidos, hay una propuesta en la boleta electoral para decidir si consagrar el derecho al aborto en la constitución del estado, anulando efectivamente la ley actual que prohíbe terminar un embarazo después de 15 semanas.
La esperanza de los demócratas es que las mujeres en los diez estados con tales medidas de votación sobre el aborto sean llevadas a las urnas por ese tema, y mientras tanto, emitan un voto presidencial por Harris.
Nicole Nye me dijo que era la primera vez que se había involucrado en una campaña política, y ya ha reclutado a un votante - su madre de 62 años que nunca había votado antes.
“Le dije [que] estoy muy preocupado por mis derechos.
Ella tuvo la suerte de crecer en un momento en que esos derechos habían sido asegurados para ella... Se trata de que eso está en el aire para mí.
Las encuestas de Arizona sugieren que es probable que los votantes apoyen la propuesta por un amplio margen, pero eso puede no traducirse en votos para Harris.
Tanto como una de cada cinco personas dice que planean votar para garantizar el derecho al aborto en Arizona, pero al mismo tiempo emitieron una votación para Trump.
Ni Harris ni Trump saben quién será el próximo presidente de los Estados Unidos.
Tampoco lo hacen ninguno de los encuestadores o expertos políticos.
Pero parece que Harris no ha sido capaz de sostener la emoción y el optimismo que generó cuando se convirtió por primera vez en candidata presidencial.
Ahora tiene que aflojar, luchando por cada voto, para tener la oportunidad de romper lo que la última mujer en postularse para la presidenta estadounidense, Hillary Clinton, llamó “el techo de cristal más alto y más duro”.
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Cuéntanos aquí El corresponsal de América del Norte Anthony Zurcher tiene sentido de la carrera por la Casa Blanca en su dos veces semanal Boletín de EE.UU. Election Unspun.
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