Las elecciones japonesas son normalmente asuntos estables y aburridos - pero esta elección rápida no fue ninguna de las dos cosas.
El dramático voto sigue a un escándalo de corrupción de financiación política que se reveló el año pasado, que implicó a legisladores de alto rango y miembros del gabinete del gobernante Partido Liberal Democrático (LDP), empañando su imagen y enojando al público.
Fue la tormenta perfecta - un escándalo que vio docenas de legisladores del PLD investigados por embolsarse millones de dólares en ganancias de recaudadores de fondos políticos, mientras los hogares luchaban con la inflación, los altos precios, los salarios estancados y una economía lenta.
Al final, un electorado furioso y cansado envió un fuerte mensaje en la votación de los domingos, castigando al PLD en las urnas.
Y fue un golpe impresionante: un partido que había gobernado Japón casi continuamente desde 1955 perdió su mayoría unipartidista en la poderosa cámara baja.
Pero tampoco había un ganador claro.
Una oposición fracturada no surgió como una alternativa viable cuando el público la buscaba.
Aunque gravemente magullado, el PLD todavía ganó más escaños -191- que el mayor partido de oposición, el Partido Democrático Constitucional (CDP), cuyo recuento final es de 148 escaños.
“Esta elección parece ser sobre votantes que están hartos de un partido y políticos que ven como corruptos y sucios.
Pero no es uno en el que quieran crear un nuevo líder”, dijo Jeffrey Hall, profesor de la Universidad de Estudios Internacionales de Kanda.
Y sin embargo, el destino de los viejos dirigentes no está claro.
La coalición gobernante de los PDL ha estado por debajo de la mitad -233 escaños en la Dieta de 465 miembros- después de que su aliado Komeito perdiera varios escaños, incluido el de su jefe.
Incluso con los 24 escaños de Komeitos, el PLD no podrá reunir una mayoría.
Es un juicio severo, dijo el primer ministro Shigeru Ishiba, quien prestó juramento como primer ministro a principios de este mes después de ganar una dura carrera de liderazgo del partido.
Los votantes habían expresado su fuerte deseo de que el PLD reflexionara y se convirtiera en un partido que actuara de acuerdo con la voluntad de los pueblos, dijo el domingo, a medida que emergieran los resultados.
La esperanza era que Ishiba, como líder, pudiera salvar al PLD en la votación - el creciente descontento y el desplome de los ratings había forzado a la última PM, Fumio Kishida.
Sin embargo, Ishiba tomó una apuesta cuando anunció una elección rápida hace menos de un mes - y ha sido contraproducente.
Tanto él como su partido subestimaron el alcance de la ira pública y, de manera crucial, su disposición a actuar en consecuencia.
Para mantenerse en el poder, el PLD tendrá que formar una coalición con otros partidos que luchó en las elecciones.
Y lo hará desde una posición de debilidad significativa porque debe negociar y hacer concesiones para sobrevivir.
Es difícil exagerar lo raro que es esto: el PLD siempre ha disfrutado de un lugar seguro y estable en la política japonesa.
Y tiene un sólido historial de gobernanza, cuando la oposición se hizo cargo en 1993 y 2009, terminó mal.
Desde que el LDP volvió al poder en 2012, ha logrado ganar todas las elecciones, casi indiscutibles.
Desde hace mucho tiempo se ha renunciado al statu quo, y la oposición sigue sin convencer al pueblo japonés.
“Creo que [los japoneses] somos muy conservadores”, dijo Miyuki Fujisaki, un votante de 66 años, a la BBC unos días antes de las elecciones.
“Es muy difícil para nosotros desafiar y hacer un cambio.
Y cuando el partido gobernante cambió una vez [y la oposición se hizo cargo], nada cambió realmente al final, por eso tendemos a mantenernos conservadores.
La Sra. Fujisaki dice que inicialmente no estaba segura de a quién votar, especialmente con el escándalo de recaudación de fondos que se cierne sobre el PLD.
Pero dado que siempre había votado por ellos, dijo que probablemente esta vez también iba a hacer lo mismo.
Aunque el principal partido de la oposición - el CDP - hizo avances significativos, los observadores dicen que estos resultados son menos sobre los votantes que apoyan a la oposición que sobre su ira con el LDP.
A pesar de que los votantes quieren que sus políticos rindan cuentas, “en [sus] mentes...
Realmente no hay nadie más en quien confíen para liderar el país, dijo el Sr. Hall.
Lo que deja a Japón es un débil PLD y una oposición astillada.
El país ha sido visto durante mucho tiempo como un faro de estabilidad política, un refugio para los inversores y un aliado confiable de Estados Unidos en una Asia Pacífico cada vez más tensa.
Así que la incertidumbre se refiere no sólo a su propio pueblo, sino también a sus vecinos y aliados.
En casa, una coalición inestable no ayudará a cambiar la economía, aumentar los salarios y mejorar el bienestar de una población que envejece rápidamente.
Y aún más difícil será la tarea de recuperar la confianza y el respeto de un público cansado de la política.