Después de entregar las riendas del poder a Claudia Sheinbaum el 1 de octubre, el presidente saliente de México, Andrés Manuel López Obrador, izó su brazo en una muestra conjunta de victoria.
López Obrador, una figura muy popular pero controvertida en México, legó más que la banda presidencial a su protegido político.
Ella hereda una nación, y una economía, que está funcionando bien en algunas áreas, y enfrentando desafíos significativos en otras.
La buena noticia desde la perspectiva de su gobierno es que México ha fortalecido su posición comercial con su vecino del norte, desplazando a China como el mayor socio comercial de Estados Unidos.
México se ha beneficiado de la “readaptación”, es decir, de la reubicación de empresas estadounidenses y asiáticas de China al norte de México para eludir los aranceles punitivos estadounidenses a las exportaciones chinas.
“México siempre ha sido atractivo para los flujos de capital debido a nuestra posición geográfica, nuestros acuerdos de libre comercio con América del Norte, nuestra fuerza de trabajo”, me dijo el ex negociador comercial mexicano Juan Carlos Baker Pineda antes de las elecciones.
“Pero en los últimos años, parece cada vez más que si usted [una empresa extranjera] quiere hacer negocios con los EE.UU. usted necesita algún tipo de base en México.” El punto de vista es optimista, él cree, señalando el anuncio reciente de Amazon de que va a invertir $5 mil millones (£3.8 mil millones) en México en los próximos 15 años, y una inversión adicional de $1 mil millones por el fabricante de automóviles alemán Volkswagen.
El Sr. Baker Pineda también cita planes prometedores de empresas sudafricanas, japonesas y chinas.
Los críticos están menos convencidos de que la deslocalización de la industria manufacturera de Asia al norte de México beneficia a la economía mexicana en lugar de simplemente reforzar a las empresas involucradas.
La clave, cree el Sr. Baker Pineda, radica en crear las “decisiones corporativas y gubernamentales adecuadas en este país para sostener esta tendencia a largo plazo”.
Cuando se trata de los problemas económicos inmediatos que enfrenta el Presidente Sheinbaum, lo más urgente es la empresa estatal de energía Pemex.
Tiene deudas de alrededor de 100 mil millones de dólares, por lo que es la empresa petrolera más endeudada del mundo.
“La deuda es un problema no sólo para Pemex, sino para México”, dice Fernanda Ballesteros, gerente nacional del Instituto de Gobernanza de Recursos Naturales de México.
En los últimos años, la administración de López Obrador ha reducido la cantidad de impuestos que Pemex ha tenido que pagar al gobierno.
Esto se ha reducido entre un 60% y un 30%.
Al mismo tiempo, el gobierno saliente le dio a Pemex una serie de inyecciones en efectivo, que López Obrador dice que le gustaría que continuaran.
Sin embargo, una disminución constante de la productividad en Pemex en los últimos años ha complicado aún más la financiación del gigante energético estatal, que emplea a alrededor de 1,3 millones de personas según las estadísticas del gobierno.
“Las políticas y prioridades del presidente López Obrador fueron duplicar las de los combustibles fósiles y dar apoyo incondicional a Pemex”, dice la señora Ballesteros.
La empresa está ahora mal posicionada, sostiene, para la necesaria transición a energías más limpias y eficientes en las próximas décadas.
“En los últimos seis años, el 90% de las inversiones en infraestructura de Pemex han ido hacia una nueva refinería en Dos Bocas en el estado de Tabasco, y la adquisición de una refinería en Deer Park en Texas”. El gobierno dice que está en camino de lograr su objetivo de autosuficiencia total en combustibles para el primer trimestre de 2025.
Sin embargo, las dificultades económicas actuales de Pemex significan que el gobierno de Sheinbaum tiene las manos atadas sobre el servicio de la colosal deuda.
El experto ambientalista Eugenio Fernández Vázquez dice que Pemex es un “gran desafío” para Sheinbaum.
“No sólo al tratar con la industria petrolera, que es enorme en términos del PIB de México, sino también al quitar la enorme carga de la deuda de Pemex de los hombros del público”, explica.
Sheinbaum debe encontrar un equilibrio difícil, añade, al conseguir que Pemex venda más de sus productos “que obviamente son combustibles fósiles y a base de petróleo, al tiempo que aborda las responsabilidades de México en materia de cambio climático y se ocupa de cuestiones urgentes en nuestras ciudades, como la contaminación del aire”.
Para un presidente campeón como el líder más consciente del medio ambiente de México – antes de entrar en la política, Sheinbaum era un ingeniero ambiental consumado – que debe asaltarse.
Especialmente mientras que también gasta miles de millones en dinero público para apuntalar un behemoth de emisión de gases de efecto invernadero.
En el ámbito de la compleja relación de México con su vecino del norte, el presidente Sheinbaum se enfrenta a dos posibles socios muy diferentes en Washington, ya sea la primera mujer presidenta de Estados Unidos en Kamala Harris o una segunda presidencia de Trump.
Quien gane en noviembre, hay algunos asuntos transfronterizos difíciles de abordar, ya sea sobre el comercio o la inmigración indocumentada, el tráfico ilegal de armas a México, o el fentanilo a los Estados Unidos.
Además, el acuerdo de libre comercio entre los Estados Unidos, México y Canadá (USMCA) está a punto de renegociarse en 2026, con todo lo posible, desde pequeños ajustes hasta importantes reescrituras.
La USMCA se introdujo en 2020, cuando reemplazó al anterior Tratado de Libre Comercio de América del Norte entre los tres países.
Sheinbaum también tiene que vigilar el peso.
En los días después de su victoria electoral en junio, la moneda cayó contra el dólar.
Esto fue en gran medida en respuesta a una decisión del presidente saliente de seguir adelante con una reforma al sistema judicial del país, en virtud de la cual los 7.000 jueces y magistrados en México serán elegidos por votación popular.
El plan también cuenta con el apoyo de Sheinbaum.
La desaprobación de la medida por parte de Washington, expresada públicamente por el embajador de Estados Unidos en México, Ken Salazar, sugirió que podría complicar, incluso poner en peligro, partes de la renegociación del USMCA.
Las relaciones entre el Embajador Salazar y la nueva administración ya son notablemente más heladas.
Dejando de lado las escupidas diplomáticas, casar las nuevas normas constitucionales con los requisitos legales del tratado de libre comercio podría resultar mucho más espinoso de lo previsto.
Sin embargo, estos son los primeros días de la administración del Presidente Sheinbaum.
Como parte del legado de su predecesora, goza de un nivel de apoyo casi sin precedentes con el partido gobernante en una posición incuestionable en todo el país.
Su promesa clave de elecciones –ampliar los programas sociales de López Obrador en pensiones, estipendios familiares y becas estudiantiles, y construir lo que ella llama el “segundo piso” de su proyecto político– le aseguró el respaldo de millones de mexicanos.
También puede contar con un congreso leal y, después de la reforma, potencialmente con el control del poder judicial.
Asumir el cargo en una posición tan poderosa es un lujo, que tanto los partidarios como los críticos esperan que utilice para abordar adecuadamente algunos de los principales obstáculos económicos de México.
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