El presidente de Francia, Emmanuel Macron, ha dicho al parlamento de Marruecos que cree que el Sáhara Occidental debería estar bajo soberanía marroquí, y se ha comprometido a invertir dinero francés allí.
El Sáhara Occidental es un territorio de la costa noroccidental de África que ha sido objeto de una controversia de decenios de duración.
Fue una colonia española, y ahora está controlada principalmente por Marruecos y en parte por el Frente Polisario respaldado por Argelia, que dice que representa al pueblo indígena saharaui y quiere un Estado independiente.
Francia fue la antigua potencia colonial tanto en Marruecos como en Argelia.
Se une a otras naciones como España, Estados Unidos e Israel para respaldar el plan de Marruecos.
Los legisladores se pusieron de pie y aplaudieron a Macron el martes cuando dijo, para Francia, que estos territorios presentes y futuros caen bajo la soberanía de Marruecos.
Sus comentarios del martes en Rabat se hacen eco de los comentarios sorpresa que hizo por primera vez en julio.
Firmando un cambio en la postura que Francia mantiene desde hace mucho tiempo sobre el plan de Marruecos para conceder la autonomía del Sáhara Occidental bajo la soberanía marroquí, el presidente francés dijo que era la única base para una solución política justa y duradera.
El apoyo de Francia a la reivindicación territorial de Marruecos enfureció a Argelia, que respondió a la noticia retirando a su embajador en París.
Argel considera que la presencia de Marruecos allí es una ocupación ilegal.
Los analistas dicen que la decisión de Frances de respaldar la afirmación de Marruecos es un intento de reparar las relaciones entre las dos naciones, que se habían acongojado después de que Rabat fue acusado de intentar espiar al presidente Macron y Francia endurecieron las restricciones de visado para visitar a nacionales marroquíes.
Las relaciones entre Marruecos y Argelia se han vuelto especialmente tensas en los últimos años, y Argel anunció en 2021 que había roto los vínculos diplomáticos con su vecino del oeste.
El martes, Macron también abordó el colonialismo, pero se detuvo para pedir disculpas.
Nuestra historia común también tiene partes oscuras.
Llegó el momento de los tratados desiguales, cuando la arrogancia y la fuerza mecánica de los países europeos se impusieron en todo el mundo, y cuando, incluso disfrazado de protectorado, Marruecos no escapó de las ambiciones y la violencia de la historia colonial, dijo.
En un signo de estrechamiento de lazos, se informa de que Francia y Marruecos han llegado a acuerdos sobre energía e infraestructura, entre otras cosas.
La agencia de noticias AFP dice que tienen un valor total de hasta 10 mil millones de euros, equivalente a 10 mil 800 millones de dólares o 8.300 millones de libras.
El martes, Macron también prometió una suma no especificada de inversiones e iniciativas de apoyo sostenible para beneficiar a las poblaciones locales en el Sáhara Occidental.
La invitación de Macrons a Marruecos vino del rey Mohammed VI, dos meses después de que su corte real aplaudiera el cambio de opinión de Frances sobre el Sahara Occidental como un acontecimiento significativo.
Pero Argelia ha expresado su profunda desaprobación, diciendo que Francia está negando al pueblo saharaui su derecho a la libre determinación.
El Frente Polisario, por su parte, ha luchado contra Francia por apoyar lo que dice es una ocupación violenta e ilegal por parte de Marruecos.
El Sáhara Occidental fue anexado por Marruecos en 1975.
Una insurgencia de 16 años terminó con una tregua negociada por las Naciones Unidas en 1991 y la promesa de un referéndum sobre la independencia, que aún no ha tenido lugar debido a los desacuerdos sobre cómo debe llevarse a cabo y quién debe ser elegible para participar.
Hoy, la Unión Africana es la única organización internacional que reconoce al Sáhara Occidental como Estado por derecho propio.
Reportaje adicional de Danny Aeberhard Ir a BBCAfrica.com para más noticias del continente africano.
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