Justo antes del mediodía, un día, Serhiy Dobrovolsky, un comerciante de hardware, regresó a su casa en Kherson, en el sur de Ucrania.
Entró en su patio, encendió un cigarrillo y habló con su vecino de al lado.
De repente, oyeron el sonido de un dron zumbando por encima.
Angela, esposa de Serhiys de 32 años, dice que vio a su marido correr y cubrirse mientras el dron lanzaba una granada.
Murió antes de que llegara la ambulancia.
Me dijeron que era muy desafortunado, porque un pedazo de metralla le atravesó el corazón, dice ella, derrumbándose.
Serhiy es uno de los 30 civiles muertos en un repentino aumento de los ataques de aviones no tripulados rusos en Kherson desde el 1 de julio, dijo la administración militar de la ciudad a la BBC.
Han registrado más de 5.000 ataques con aviones no tripulados durante el mismo período, con más de 400 civiles heridos.
Los drones han cambiado la guerra en Ucrania, con Ucrania y Rusia usándolos contra objetivos militares.
Pero la BBC ha escuchado testimonios de testigos oculares y ha visto pruebas creíbles que sugieren que Rusia está usando drones también contra civiles en la ciudad de primera línea de Kherson.
Pueden ver a quién están matando, dice Angela.
¿Así es como quieren luchar, bombardeando a la gente caminando por las calles?
Si se descubre que Rusia ataca intencionalmente a civiles, sería un crimen de guerra.
Los militares rusos no respondieron a las preguntas de la BBC sobre las acusaciones.
Desde su invasión a gran escala en febrero de 2022, Rusia ha negado sistemáticamente atacar deliberadamente a civiles.
La evidencia de aparentes ataques de aviones no tripulados contra civiles se puede ver en numerosos videos compartidos en los medios sociales ucranianos y rusos, seis de los cuales fueron examinados por BBC Verify.
En cada vídeo, vemos a través de la cámara del operador remoto mientras rastrean los movimientos de un peatón o automovilista vestido de civil, a menudo arrojando granadas que a veces parecen herir gravemente o matar a su objetivo.
BBC Verify también pudo identificar un canal de Telegram que tiene las primeras copias públicas aún vistas de cinco de los seis videos analizados.
Cada uno de ellos fue publicado con amenazas al público ucraniano, incluyendo afirmaciones de que todos los vehículos eran objetivos legítimos y que la gente debería minimizar su movimiento público.
Los heridos también fueron insultados, llamados cerdos o en un caso se burlaron por ser una mujer.
La cuenta que publica algunos de estos videos de drones también publicó imágenes de drones en caja y no en caja, y otras imágenes de equipos, agradeciendo a la gente por sus donaciones.
La administración militar de Kherson le dijo a la BBC que Rusia ha cambiado el tipo de dron que está usando y que los sistemas electrónicos de la ciudad ya no pueden interceptar a la mayoría de ellos.
“Sientes que constantemente estás siendo cazado, como si alguien siempre te estuviera mirando, y pudiera lanzar explosivos en cualquier momento.
Es lo peor”, dice Kristina Synia, que trabaja en un centro de ayuda a solo 1 km del río Dnipro.
Para llegar al centro sin ser seguidos por drones, conducimos a una alta velocidad, tomamos la cubierta de árboles mientras estacionamos, y luego nos dirigimos al interior rápidamente.
En un estante detrás de Kristina, un pequeño dispositivo confirma la amenaza exterior – zumbando cada vez que detecta un dron.
Zumbió cada pocos minutos mientras estábamos allí – a menudo detectando la presencia de al menos cuatro drones.
El trauma es visible en los rostros de los residentes que conocemos, que se han atrevido a salir de sus hogares sólo para abastecerse de comida.
Valentyna Mykolaivna se limpia los ojos, “Estamos en una situación horrible.
Cuando salimos, nos movemos de un árbol a otro, cubriéndose.
Todos los días atacan autobuses públicos, todos los días nos lanzan bombas usando drones”, dice.
Olena Kryvchun dice que fue extrañada por un ataque con drones en su coche.
Minutos antes de que regresara a su coche después de visitar a un amigo, una bomba cayó por el techo sobre el asiento del conductor, atravesando un lado del vehículo y dejándolo un desorden destrozado de metal, plástico y vidrio.
“Si hubiera estado en mi coche, habría muerto.
¿Parezco una persona militar, mi coche parece un coche militar?” dice.
Trabaja como limpiadora y el coche era esencial para su trabajo.
Ella no tiene el dinero para arreglarlo.
Olena dice que los drones son más aterradores que los bombardeos.
“Cuando escuchamos un lanzamiento de conchas desde el otro lado del río, tenemos tiempo para reaccionar.
Con los drones, se puede fácilmente perder su sonido.
Son rápidos, te ven y atacan”. Ben Dusing, que dirige el centro de ayuda, dice que los drones propagan más miedo que los bombardeos, inmovilizando a la población.
“Si un drone te bloquea, la verdad es que es probable que se acabe el juego en ese momento.
No hay defensa contra ello”, dice.
En los últimos meses, dice Oleksandr Tolokonnikov, portavoz de la administración militar de Kherson, el ejército ruso también ha comenzado a utilizar drones para lanzar minas a distancia a lo largo de rutas peatonales, de automóviles y de autobuses.
Dijo que las explosiones habían sido causadas por minas de mariposa -pequeñas minas antipersonal que pueden deslizarse al suelo y detonar más tarde en contacto- que están cubiertas de hojas para camuflarlas.
La BBC no ha podido verificar el uso de drones para distribuir minas en Kherson.
Olena dice que a medida que se acerca el invierno, el miedo a los drones empeorará.
“Cuando las hojas caigan de los árboles, habrá muchas más víctimas.
Porque si estás en la calle, no hay dónde esconderse”. Pudimos localizar los seis videos que analizamos, todos filmados en el lado este de Kherson, identificando rasgos distintivos en las calles de la ciudad.
En un caso - donde un dron lanzó un explosivo sobre dos peatones, hiriendo a uno de ellos tan mal que no podía caminar - esto era una curva en un cruce T, que apuntaba al distrito Dniprovskyi o el suburbio cercano de Antonivka, en lugar de centro de la ciudad de Kherson.
Una vez que identificamos una posible ubicación, pudimos comparar puntos de referencia visibles en el vídeo con imágenes satelitales -en este caso los edificios y los pilones- confirmando dónde en la ciudad tuvo lugar el ataque.
Para tratar de establecer dónde los videos habían aparecido por primera vez en público, ejecutamos varios fotogramas de cada uno a través de los motores de búsqueda.
A menudo el resultado más temprano fue un canal de Telegram en particular, antes de la cita reposts en sitios como X o Reddit por varias horas.
Con la ubicación de cada ataque, pudimos calcular la hora de filmar usando las sombras y hacer referencias cruzadas con los registros meteorológicos para encontrar la fecha más probable.
Cuatro de los videos que examinamos fueron publicados en el canal de Telegram el día después de la probable filmación, y en un ejemplo, fue publicado ocho horas más tarde el mismo día.
Informes adicionales de Imogen Anderson, Anastasiia Levchenko y Volodymyr Lozhko.
Trabajos de verificación realizados por Richard Irvine-Brown