Aunque los científicos son reacios a decir que cualquier evento extremo fue causado por el cambio climático, los investigadores han sido rápidos en señalar el papel que las temperaturas crecientes han tenido en empeorar las inundaciones españolas.
“Sin duda, estos explosivos aguaceros fueron intensificados por el cambio climático”, dijo el Dr. Friederike Otto, del Imperial College de Londres, quien lidera un grupo internacional de científicos que tratan de entender el papel que el calentamiento juega en este tipo de eventos.
“Con cada fracción de un grado de calentamiento de combustible fósil, la atmósfera puede contener más humedad, lo que lleva a mayores lluvias”. Los investigadores meteorológicos dicen que la causa principal probable de la intensa precipitación fue un evento climático natural que afecta a España en otoño e invierno.
Llamada gota fría o gota fría, ve el aire frío descender sobre las aguas más cálidas del Mar Mediterráneo, que ha estado experimentando condiciones extremadamente cálidas en los últimos dos años.
El aire caliente y húmedo en la superficie del mar se eleva rápidamente, lo que lleva a nubes altas y imponentes que se soplan en tierra y depositan grandes cantidades de lluvia.
Los investigadores dicen que el cambio climático impactó directamente la cantidad de lluvia que estas nubes transportaban, empujándola un 7% por cada grado de calentamiento de 1C.
Cuando la lluvia comienza a caer, baja con mayor intensidad en suelos que no son los más capaces de absorber altos niveles de agua.
“Además de aumentar las precipitaciones extremas, estamos viendo veranos más calurosos que pueden hornear el suelo y reducir su capacidad de absorber agua”, dijo el profesor Mark Smith, de la Universidad de Leeds.
“A su vez, esto amplifica los efectos más directos del aumento de las intensidades de lluvia a medida que más de ese agua llega a los ríos”. También hay cierto debate entre los científicos sobre si un mundo más cálido hace que estas tormentas se muevan más lentamente, lo que exacerbaría la cantidad de lluvia que producen.
Este año hemos visto alguna evidencia de este tipo de tormenta y la devastación que puede traer.
En septiembre, la tormenta Boris trajo la muerte y la destrucción a varios países de toda Europa Central, una vez más reforzada por el alto calor en el Mediterráneo.
Los científicos dijeron que este desastre de lento movimiento era el doble de probable por el cambio climático.
En España, la falta de advertencias precisas ha llevado a la crítica de que se podría haber hecho más.
Pero los meteorólogos dicen que predecir el camino de tormentas intensas y de movimiento rápido es un negocio muy complicado.
“Las advertencias pueden ser un salvavidas para ayudar a la gente a buscar un terreno más alto y seguridad antes de una inundación.
Pero como hemos visto en España hoy, es increíblemente difícil emitir advertencias para tormentas intensas porque la ubicación exacta de la lluvia más pesada a menudo no se conoce de antemano”, dijo la Dra. Linda Speight, de la Universidad de Oxford.
“Los capataces y los científicos están trabajando duro en soluciones innovadoras a este desafío, no va a ser un problema fácil de resolver”. Un tema que las inundaciones en España han destacado es la incapacidad de la infraestructura moderna para hacer frente a los eventos de inundaciones extremas.
Como han dicho algunos investigadores, nuestros caminos y puentes y calles están construidos para hacer frente al clima del siglo pasado, no el que tenemos ahora.
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