¿ Es legal importar Los versículos satánicos de Sir Salman Rushdie en la India?
Esta pregunta ha sido desconcertante para los expertos legales desde que el Tribunal Superior de Delhi sugirió esta semana que la notificación de prohibición de la importación de la novela - emitida en 1988 - podría ya no ser válida, ya que el gobierno no pudo localizarla.
Los versículos satánicos, criticados por algunos musulmanes como blasfemos, fueron prohibidos en la India poco después de su liberación, provocando protestas en todo el mundo.
El ayatolá Khomeini de Irán emitió una fatwa en 1989, pidiendo el asesinato de Rushdie.
Esto obligó al autor indio ganador del Premio Booker a esconderse durante casi una década.
Aunque el libro sigue oficialmente prohibido en la India, algunos expertos legales ahora creen que podría ser importado a menos que el gobierno reafirme la prohibición.
Otros, sin embargo, advierten de que todavía pueden existir obstáculos prácticos.
La prohibición del libro fue objeto de escrutinio después de que Sandipan Khan, un residente del estado de Bengala Occidental, tratara de comprar el libro, pero se enteró de que no se había publicado en la India ni se podía importar.
En 2017, presentó una solicitud de derecho a la información (RTI) para la notificación oficial que prohibía la importación del libro, pero fue enviado a través de una serie de departamentos sin encontrarlo.
En 2019, Khan llevó el asunto al Tribunal Superior de Delhi, argumentando que la prohibición impactó su libertad de lectura.
A lo largo de cinco años, los departamentos gubernamentales no presentaron la notificación en repetidas ocasiones, a pesar de que las aduanas tenían registros similares desde 1968.
Por último, el 5 de noviembre, el tribunal declaró que no tenía más opción que "presumir" que no existe tal notificación de prohibición y, por lo tanto, no podía evaluar su validez.
El caso plantea una pregunta desconcertante: ¿es válida una notificación si no se encuentra copia de ella?
La respuesta simple es que aún no lo sabemos.
El tribunal no ha aclarado si se podía acceder al libro en la India, pero aconsejó al Sr. Khan que buscara alguna opción legal para obtenerlo.
Uddyam Mukherjee, abogado del Sr. Khan, le dijo a la BBC que los departamentos federales tampoco podían dar una respuesta clara, cuando la corte le preguntó.
“Nunca me he encontrado con una situación como esta”, dijo Madan Lokur, ex juez de la Corte Suprema.
Si la notificación no se encuentra entonces "técnicamente no existe prohibición" y el libro puede ser importado.
“Sin embargo, el gobierno puede aprobar una nueva notificación [prohibiendo la importación del libro]”, agregó el Sr. Lokur, ya que el tribunal no ha declarado que la prohibición sea inconstitucional, pero sólo dijo que se presume que la notificación no existe.
El Sr. Mukherjee argumentó que el libro podría ser importado ahora “ya que no hay impedimento legal” contra el libro.
Sin embargo, algunos expertos jurídicos no están de acuerdo.
Raju Ramachandran, un abogado de alto rango, dijo que la sugerencia le pareció un “pequeño extremo”.
“Todo lo que dice el Tribunal Supremo es que esta petición en particular se ha vuelto infructuosa [inválida] ya que la notificación no se pudo encontrar”, dijo.
“No ha dado el derecho al peticionario de importar el libro”. El abogado mayor Sanjay Hegde dijo que el libro podría haber sido publicado en la India si “alguien fue lo suficientemente valiente para imprimirlo” ya que sólo su importación fue prohibida, no su publicación.
“Pero después de todo el brouhaha, nadie quería imprimirlo en la India”. En 2012, el gobierno del estado de Rajasthan solicitó el arresto de cuatro autores indios - Hari Kunzru, Ruchir Joshi, Amitava Kumar y Jeet Thayil - después de descargar algunos pasajes de los Versículos Satánicos y leerlos en un festival literario en la ciudad.
En ese momento, muchos expertos jurídicos opinaban que la descarga de un libro cuya importación había sido prohibida no podía considerarse un delito.
Pero las copias en línea del libro han sido difíciles de encontrar en la India.
Rushdie, de 76 años, sigue enfrentando amenazas por sus opiniones francas sobre el Islam.
En 2022, perdió un ojo y pasó seis semanas en el hospital después de haber sido apuñalado hasta 10 veces en el escenario en un evento en el estado de Nueva York.
El sospechoso, Hadi Matar, ha sido acusado de intento de asesinato.
En sus memorias recientes, el escritor ha criticado la respuesta a su libro, señalando que "ningún cuerpo debidamente autorizado [en la India] había revisado el libro, ni había ninguna apariencia de un proceso judicial".