El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca efectivamente cerró la puerta a los dos casos que involucraban cargos penales federales en su contra.
Un caso de estado en su contra por supuestamente conspirar para interferir con la elección de Georgia en 2020 se suspenderá hasta después de que termine su mandato - si todavía está vivo para entonces.
Pero la próxima semana, se determinará el destino del caso restante – su condena por 34 cargos por delitos graves en Nueva York.
Podría mantenerse, o podría ser barrido en la misma marea política y legal que le ha permitido escapar de los demás.
El juez Juan Merchan decidirá para el martes si conceder la solicitud de Trump de antes de las elecciones para desechar su condena.
Si la Justicia Mercan estuviera del lado de Trump, casi limpiaría su lista de problemas criminales.
Pero si el juez confirmara la condena, procedería a la sentencia a finales de este mes.
Probablemente provocaría aún más retrasos en los intentos de Trump y abriría un nuevo frente sin precedentes para el sistema de justicia penal de Estados Unidos.
“Esto es un territorio verdaderamente desconocido”, dijo Anna Cominsky, profesora de la Facultad de Derecho de Nueva York.
En mayo, un jurado de Nueva York declaró culpable a Trump de falsificar registros de negocios.
Las condenas se derivaron del intento de Trump de encubrir los reembolsos a su ex abogado, Michael Cohen, quien en 2016 pagó a una estrella de cine de adultos para que guardara silencio sobre un presunto encuentro sexual con Trump.
Los abogados de Trump argumentan que una reciente sentencia de la Corte Suprema de los EE.UU. que concede a los presidentes un grado de inmunidad de procesamiento penal se aplica a ciertos aspectos de su caso de Nueva York, y por lo tanto la acusación y la condena deben ser arrojadas.
Durante el juicio, el juez Mercan desestimó los intentos de los abogados de Trump de desestimar el caso por motivos de inmunidad.
Pero eso fue antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos se pronunciara a favor de Trump este verano, y antes de que Trump ganara decisivamente la reelección.
El juez Mercan ha fijado un plazo del 12 de noviembre para decidir si conceder la solicitud de Trump.
Si rechaza la condena, ese será el final del caso.
Pero si niega la petición de la defensa, la sentencia tan demorada de Trump permanecerá programada para el 26 de noviembre.
Incluso si el juez Mercan defiende la condena y mantiene la sentencia programada, el equipo de Trump está casi seguro de buscar más retrasos y apelaciones.
Todd Blanche, el abogado principal de Trump, no respondió a las preguntas sobre si planeaba buscar un retraso.
Debido a que Trump estará ligado a una transición presidencial y las preguntas legales sobre la sentencia de un presidente son tan complejas, algunos eruditos ven muy pocas posibilidades de que se mantenga en el calendario.
“Creo que el resultado más probable en el caso estatal es que el juez posponga la sentencia hasta después del mandato de Trump”, dijo Daniel Charles Richman, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia.
“Imponer realmente una sentencia plantearía cualquier número de problemas en el corto plazo”, incluyendo los políticos, dijo.
Si Trump se encuentra en un tribunal de Manhattan a finales de este mes, decidir su destino seguiría siendo un desafío sin precedentes.
Bajo la ley, Trump enfrenta una serie de sentencias, incluyendo multas, libertad condicional y hasta cuatro años de prisión.
Pero muchas opciones se vuelven poco prácticas por su inminente regreso a la Casa Blanca.
“La colocación de un presidente en funciones puede ser una de las decisiones de sentencia más complicadas y tensas que puedas imaginar”, dijo la Sra. Cominsky.
“Es difícil imaginar qué sentencia se podría imponer que no obstaculice la capacidad de un presidente para hacer su trabajo o comprometer la seguridad del presidente”. Pocos esperan que la Justicia Merchan sentencie a Trump a un tiempo tras las rejas en este momento.
“Es un hombre de 78 años sin antecedentes penales, que ha sido condenado por un delito no violento”, dijo la jueza jubilada de la Corte Suprema de Nueva York, Diane Kiesel.
“No creo que un juez le diera a una persona bajo esas sentencias una sentencia de encarcelamiento”. Incluso si el juez Mercan llegó a esa sentencia, el equipo de Trump casi seguro que la apelaría, retrasando el castigo real.
Trump podría dejar una audiencia de sentencia con el equivalente legal de una bofetada en la muñeca.
El juez Merchan podría pedirle al ex presidente que pague una multa relativamente pequeña en el rango de tres o cuatro cifras.
También podría darle a Trump una licencia incondicional; “básicamente, adiós”, como dice el juez Kiesel.
Lo único que está seguro es que Trump no puede hacer que esta convicción desaparezca por sí solo.
Trump ha explorado la posibilidad de indultarse de posibles cargos criminales en el pasado, y podría hacerlo por sus acusaciones federales cuando se convierta en presidente en enero.
Pero no puede perdonarse a sí mismo en Nueva York, ya que la condena se produjo en la corte estatal.
Su destino, en este momento, está en manos de la corte.
Pero independientemente del resultado, es probable que Trump evite los castigos más graves a los que se enfrenta.
Es un hombre muy afortunado, dijo el juez Kiesel.