El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha duplicado su promesa de campaña de deportación masiva de inmigrantes ilegales, diciendo que el costo de hacerlo no será un disuasorio.
En algunos de sus primeros comentarios públicos desde que ganó las elecciones, Trump dijo que su prioridad al asumir el cargo en enero sería hacer la frontera “fuerte y poderosa”.
"No se trata de una etiqueta de precio.
No es - realmente, no tenemos otra opción", dijo Trump a NBC News.
Pero, ¿cómo funcionaría realmente el compromiso de Trump de campaña de deportaciones masivas de migrantes y cuáles son los obstáculos que puede enfrentar?
Las últimas cifras del Departamento de Seguridad Nacional e Investigación Pew indican que hay alrededor de 11 millones de inmigrantes indocumentados que viven actualmente en los Estados Unidos, un número que se ha mantenido relativamente estable desde 2005.
La mayoría son residentes de larga duración - casi cuatro quintas partes han estado en el país durante más de una década.
Los inmigrantes que se encuentran en el país sin estatuto legal tienen derecho a las debidas garantías procesales, incluida una audiencia judicial antes de su expulsión.
Un aumento drástico de las deportaciones entrañaría probablemente una gran expansión del sistema de tribunales de inmigración, que se ha visto afectado por atrasos.
La mayoría de los inmigrantes que ya están en el país entran en el sistema de deportación no por medio de encuentros con agentes de inmigración y aduanas (Ice) sino a través de las fuerzas del orden locales.
Sin embargo, muchas de las ciudades y condados más grandes del país han aprobado leyes que restringen la cooperación policial local con Ice.
Trump se ha comprometido a tomar medidas contra estas “ciudades sagradas”, pero el mosaico de leyes locales, estatales y federales de Estados Unidos complica aún más el panorama.
Kathleen Bush-Joseph, analista de políticas del Instituto de Políticas Migratorias (MPI) con sede en Washington, dijo que la cooperación entre Ice y los funcionarios locales sería un aspecto "crítico" de cualquier programa de deportación masiva.
"Es mucho más fácil para Ice recoger a alguien de una cárcel si las fuerzas del orden locales cooperan, en lugar de tener que ir a buscarlos", dijo.
Como ejemplo, la Sra. Bush-Joseph señaló una declaración de principios de agosto de las oficinas del sheriff de los condados de Broward y Palm Beach de Florida, en la que dijeron que no desplegarían diputados para ayudar a ningún plan de deportación masiva.
"Hay muchos otros que no cooperarían con un plan de deportación masiva de Trump", dijo.
"Eso lo hace mucho más difícil". Cualquier programa de deportación en masa también es probable que se enfrente casi inmediatamente con una oleada de desafíos legales de los activistas de inmigración y derechos humanos.
Sin embargo, un fallo de la Corte Suprema de 2022 significa que los tribunales no pueden dictar órdenes judiciales sobre las políticas de aplicación de la inmigración, lo que significa que continuarían a medida que los desafíos surgieran a través del sistema jurídico.
Si una administración estadounidense pudiera avanzar legalmente con planes para deportaciones masivas, las autoridades todavía tendrían que lidiar con enormes desafíos logísticos.
Durante la administración de Biden, los esfuerzos de deportación se han centrado en los migrantes detenidos recientemente en la frontera.
Los migrantes deportados desde el interior de los Estados Unidos, desde zonas no situadas cerca de la frontera, son, en su mayoría, aquellos con antecedentes criminales o considerados amenazas a la seguridad nacional.
En 2021 se suspendieron las polémicas redadas en los sitios de trabajo que se llevaron a cabo durante la administración Trump.
Las deportaciones de personas detenidas en el interior de los Estados Unidos -en contraposición a las de la frontera- han oscilado por debajo de 100.000 durante una década, después de alcanzar un máximo de más de 230.000 durante los primeros años de la administración Obama.
"Para aumentar eso, en un solo año, hasta un millón requeriría una infusión masiva de recursos que probablemente no existen", dijo Aaron Reichlin-Melnick, director de políticas del American Immigration Council, a la BBC.
Por un lado, los expertos dudan de que los 20.000 agentes y personal de apoyo de Ice sean suficientes para encontrar y rastrear incluso una fracción de las cifras que anuncia la campaña de Trump.
El Sr. Reichlin-Melnick añadió que el proceso de deportación es largo y complicado y sólo comienza con la identificación y detención de un migrante indocumentado.
Después de eso, los detenidos tendrían que ser alojados o colocados en un programa "alternativo a la detención" antes de ser llevados ante un juez de inmigración, en un sistema con un atraso de años.
Sólo entonces se expulsa a los detenidos de los Estados Unidos, proceso que requiere la cooperación diplomática del país receptor.
"En cada una de esas áreas, Ice simplemente no tiene la capacidad de procesar a millones de personas", dijo el Sr. Reichlin-Melnick.
Trump ha dicho que involucraría a la Guardia Nacional u otras fuerzas militares estadounidenses para ayudar con las deportaciones.
Históricamente, el papel del ejército estadounidense en asuntos de inmigración se ha limitado a funciones de apoyo en la frontera entre Estados Unidos y México.
Aparte del uso de los militares y "usando las fuerzas del orden locales", Trump ha ofrecido pocos detalles sobre cómo se podría llevar a cabo un plan de deportación en masa.
En una entrevista con la revista Time a principios de este año, el expresidente dijo sólo que "no descartaría" la construcción de nuevos centros de detención de migrantes, y que se movería para otorgar inmunidad policial contra la persecución de "los grupos liberales o los grupos progresistas".
Agregó que también podría haber incentivos para la participación de los departamentos de policía estatales y locales, y que aquellos que no "no participan en las riquezas".
"Tenemos que hacer esto," dijo.
"Este no es un problema sostenible para nuestro país". Eric Ruark, director de investigación de NumbersUSA -una organización que aboga por controles de inmigración más estrictos- dijo que cualquier programa de deportación desde el interior sólo sería efectivo si se combinara con una mayor vigilancia fronteriza.
"Esa tiene que ser la prioridad.
Vas a hacer muy poco progreso en el interior si ese no es el caso", dijo.
"Eso es lo que hace que la gente se presente". Además, el Sr. Ruark dijo que también sería necesaria una represión contra las empresas que contratan a migrantes indocumentados.
"Vienen por trabajo", dijo.
"Y están consiguiendo esos trabajos porque básicamente se ha desmantelado la aplicación interior". Los expertos estiman que la factura total de un millón o más de deportaciones sería de decenas o incluso cientos de miles de millones de dólares.
El presupuesto de Ice para el transporte y la deportación en 2023 fue de 420 millones de dólares (327 millones de libras).
En ese año la agencia deportó algo más de 140.000 personas.
Miles de inmigrantes serían detenidos mientras esperaban audiencias judiciales o deportaciones, y la campaña de Trump ha previsto construir grandes campamentos para alojar a todos ellos.
También habría que ampliar drásticamente el número de vuelos de remoción, lo que posiblemente requeriría que las aeronaves militares aumentaran la capacidad actual.
Sólo una pequeña expansión en cualquiera de estas áreas podría resultar en costos significativos.
"Incluso un cambio menor es en las decenas de millones, o cientos de millones", dijo el Sr. Reichlin-Melnick.
"Un cambio significativo es de decenas o cientos de millones".Esos costos se sumarían al gasto de otros esfuerzos de control fronterizo que Trump ha prometido: continuar trabajando en un muro fronterizo del sur de EE.UU., un bloqueo naval para impedir la entrada de fentanilo al país y trasladar miles de tropas a la frontera.
Adam Isacson, un experto en migración y fronteras de la Oficina de Washington para América Latina, dijo que "imágenes de pesadilla" de deportaciones masivas también podrían costar a una posible administración Trump políticamente desde el punto de vista de las relaciones públicas.
"Todas las comunidades en los Estados Unidos verían a personas que conocen y aman poner en los autobuses", dijo el Sr. Isacson.
"Tendrías algunas imágenes muy dolorosas en la televisión de niños llorando y familias", agregó.
"Todo eso es una prensa increíblemente mala.
Es la separación familiar, pero con esteroides".Bajo los cuatro años de la anterior administración Trump, alrededor de 1,5 millones de personas fueron deportadas, tanto de la frontera como del interior de Estados Unidos.
La administración de Biden - que había deportado alrededor de 1,1 millones de personas hasta febrero de 2024 - está en camino de coincidir con eso, las estadísticas muestran.
Durante los dos mandatos de la administración Obama -cuando el Sr. Biden era vicepresidente- más de tres millones de personas fueron deportadas, llevando a algunos defensores de la reforma migratoria a engañar a Barack Obama el "deportor en jefe".
La única comparación histórica con un programa de deportación en masa se produjo en 1954, cuando hasta 1,3 millones de personas fueron deportadas como parte de la Operación Wetback, llamada así por un insulto despectivo que entonces se usaba comúnmente contra el pueblo mexicano.
Sin embargo, esa cifra es discutida por los historiadores.
El programa, bajo el mando del presidente Dwight Eisenhower, se encontró con una oposición pública considerable -en parte debido a que algunos ciudadanos estadounidenses también fueron deportados- así como una falta de financiación.
Fue suspendido en gran medida en 1955.
Los expertos en inmigración dicen que el enfoque de la operación anterior en los nacionales mexicanos y la falta del debido proceso lo hace incomparable a lo que sería un programa de deportación masiva moderno.
"Esos [deportados en la década de 1950] eran hombres mexicanos solteros", dijo Kathleen Bush-Joseph, de MPI.
"Ahora, la gran mayoría de las personas que se interponen entre los puertos de entrada son de lugares que no son México, o incluso del norte de Centroamérica.
Hace que sea mucho más difícil devolverlos", agregó.
"Esas no son situaciones comparables".