Ahora es "virtualmente seguro" que 2024 -un año marcado por intensas olas de calor y tormentas mortales- será el más cálido del mundo, según proyecciones del servicio climático europeo.
Las temperaturas medias mundiales a lo largo del año están en camino de llegar a más de 1.5C por encima de los niveles preindustriales, lo que haría de 2024 el primer año calendario en romper esta marca simbólica.
Estas altas temperaturas se deben principalmente al cambio climático causado por el ser humano, con menores contribuciones de factores naturales como el patrón meteorológico de El Niño.
Los científicos dicen que esto debería actuar como una llamada de alarma antes de la próxima conferencia climática de la ONU en Azerbaiyán, COP29.
"Este último récord envía otra advertencia contundente a los gobiernos en la COP29 sobre la urgente necesidad de actuar para limitar cualquier calentamiento adicional", dice Liz Bentley, directora ejecutiva de la Royal Meteorology Society.
Las temperaturas mundiales han sido tan altas a lo largo de los primeros 10 meses de 2024 que sólo una caída abrupta en los últimos dos meses evitaría que se estableciera un nuevo récord.
De hecho, es probable que 2024 termine por lo menos 1,55C más caliente que los tiempos preindustriales, según datos del Servicio Europeo de Cambio Climático de Copérnico.
"Preindustrial" se refiere al período de referencia de 1850-1900, que equivale aproximadamente al tiempo antes de que los seres humanos comenzaran a calentar significativamente el planeta, por ejemplo, mediante la quema de grandes cantidades de combustibles fósiles.
La proyección significa que 2024 podría superar el récord actual de 1,48C, que se fijó sólo el año pasado.
"Esto marca un nuevo hito en los récords de temperatura mundial", dice Samantha Burgess, subdirectora de Copérnico.
Esto también representaría la primera vez que un año calendario ha pasado 1.5C de calentamiento, según datos de Copérnico.
Esto sería simbólico, porque casi 200 países se comprometieron a tratar de limitar los aumentos de temperatura a largo plazo a ese nivel en virtud del acuerdo climático de París en 2015, con la esperanza de evitar algunos de los peores impactos del cambio climático.
Si se rompe el límite de 1.5C, eso no significa que el objetivo de París se haya roto, porque se refiere a temperaturas medias durante un período de 20 años o más, con el fin de suavizar la variabilidad natural.
Pero cada brecha de un año acerca al mundo a superar la marca 1.5C a largo plazo.
El mes pasado, la ONU advirtió que el mundo podría calentarse más del 3C este siglo sobre la base de las políticas actuales.
Los detalles de 2024 también son motivo de preocupación.
A principios de 2024 la calidez se vio impulsada por el patrón climático natural de El Niño.
Aquí es donde las aguas superficiales en el Océano Pacífico este tropical son más cálidas de lo habitual, lo que libera calor adicional en la atmósfera.
Esta última fase de El Niño comenzó a mediados de 2023 y terminó alrededor de abril de 2024, pero las temperaturas se han mantenido tercamente altas desde entonces.
En la última semana, las temperaturas medias mundiales han establecido nuevos récords para la época del año todos los días, según datos de Copérnico.
Muchos científicos esperan que la fase opuesta, más fría, La Niña, se desarrolle pronto.
Esto debería, en teoría, conducir a una caída temporal de las temperaturas globales el próximo año, aunque no se sabe exactamente cómo se llevará a cabo.
"Observaremos con interés lo que sucede en 2025 y más allá", dice Ed Hawkins, profesor de ciencias climáticas de la Universidad de Reading.
Sin embargo, dado que los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera siguen aumentando rápidamente, es probable que los científicos adviertan que es sólo cuestión de tiempo antes de que se establezcan nuevos registros.
"Las temperaturas más cálidas [están haciendo] tormentas más intensas, olas de calor más calientes y lluvias más fuertes más extremas, con consecuencias claramente vistas para la gente de todo el mundo", dice el Prof. Hawkins.
"Estabilizar las temperaturas globales alcanzando emisiones netas cero es la única manera de dejar de aumentar los costos de estos desastres".Suscríbase a nuestro boletín de noticias Future Earth para obtener información exclusiva sobre las últimas noticias sobre clima y medio ambiente del editor climático de la BBC, Justin Rowlatt, entregado a su bandeja de entrada cada semana.
¿Fuera del Reino Unido?
Regístrese en nuestro boletín internacional aquí.