Conocido como Buz Stop Boys, un grupo de jóvenes profesionales y comerciantes están impulsando una nueva ola de responsabilidad cívica en Ghana, recogiendo escobas y palas para limpiar los montículos de basura que son una miseria en ciudades y pueblos de todo el país.
Su iniciativa ha ganado la admiración de celebridades y políticos locales - e incluso llamó la atención de algunos adolescentes del Reino Unido que volaron a la capital, Accra, para unirse a la limpieza.
"Nuestro objetivo no es sólo limpiar las calles, sino cambiar las mentalidades", dijo a la BBC la líder de Buz Stop Boys, Heneba Kwadwo Sarfo.
"Si podemos hacer entender a la gente que mantener su medio ambiente limpio beneficia a todos, tendremos una Ghana más limpia, saludable y orgullosa". Cada día se generan en Ghana unas 12.700 toneladas de residuos sólidos, y sólo un 10% se eliminan adecuadamente.
Agotado por la suciedad y la inundación que causa, Buz Stop Boys va alrededor del Gran Accra dos o cuatro veces a la semana para limpiar desagües obstruidos y canalones, aceras y caminos, así como para cortar la hierba sobre-crecida.
El número de voluntarios variará, dependiendo de quién tenga tiempo libre ese día.
Un ingeniero civil, el Sr. Sarfo formó el grupo en julio de 2023 con sólo cinco personas.
Lo llamó Buz Stop Boys, sabiendo que el nombre resonaba en el público.
"Los ricos y los pobres, todo el mundo sabe lo que es una parada de autobús", dijo el Sr. Sarfo.
Su iniciativa a pequeña escala se ha convertido ahora en un movimiento, en el que más de 40 hombres y mujeres -desde parteras hasta carpinteros y oficiales militares- se han unido.
"Los medios sociales han sido clave para que más personas se unan a nuestro movimiento", dijo el Sr. Sarfo.
"A través de nuestros videos, hemos sido capaces de cambiar la mentalidad de algunas personas, pero todavía hay mucho trabajo por hacer". También llevó a un grupo de estudiantes del Reino Unido que visitan Ghana durante sus vacaciones de verano para ayudar con una operación de limpieza en Ablekuma, una zona de Accra famosa por sus problemas de eliminación de residuos.
El Sr. Sarfo vio su visita como una inspiración para que más lugareños se involucraran.
"No te sientes en casa y digas que no te importa.
Una cosa es clave, sin el medio ambiente somos inútiles, somos no-entidades y no podemos sobrevivir en este planeta", dijo.
La popular músico y activista de derechos humanos Hermana Derby ha puesto su peso detrás de Buz Stop Boys, alabando a los activistas en sus cuentas de Instagram y X.
Ella le dijo a la BBC que había sido tocada por su "puro desinterés", y ella y su hermano un día se habían unido a ellos para limpiar un tramo de un mercado callejero en el corazón de Accra.
La estrella de Dancehall y el empresario Shatta Wale también se ha unido detrás del grupo, ayudando a recaudar 30.000 cedis ($1,830, £1,415) durante un TikTok en vivo.
"Estos chicos son los verdaderos héroes.
Están haciendo lo que la mayoría de nosotros estamos demasiado ocupados o demasiado orgullosos de hacer.
Si todos los ayudamos, imagínate lo hermoso que sería Accra", dijo.
Las donaciones han sido reforzadas por las de los políticos.
El ex presidente John Mahama -que está haciendo una nueva oferta para el poder mediante la oposición a las elecciones previstas para diciembre bajo la bandera del Congreso Nacional Democrático de la oposición (NDC) - donó 50.000 cedis, mientras que el ministro de Transporte Asensu Boakye -que proviene del gobernante Nuevo Partido Patriótico (PNP) - dio 10.000 cedis.
Acogiendo con satisfacción las donaciones, el Sr. Sarfo dijo que el dinero se utilizaba para financiar sus actividades, incluido el pago de la eliminación de basura y la compra de combustible para su triciclo a fin de transportar basura a un sitio de basura.
Políticamente no partidista, el único enfoque de Buz Stop Boys es darse cuenta de su visión de una Ghana más limpia - una calle a la vez.
"Los individuos deberían tomar iniciativas porque esperar al gobierno no ha funcionado a lo largo de las décadas y los registros también muestran que en caso de un desastre ambiental nosotros como ciudadanos sufrimos más", dijo el Sr. Sarfo.
"Por lo tanto, es importante que nos levantemos y nos ayudemos a nosotros mismos". Mark Wilberforce es un periodista independiente con sede en Londres y Accra.
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