Cuarenta años después de que comenzaran la tarea, y casi cuatrocientos años después de recibir su primera comisión, los sabios de París finalmente han producido una nueva edición del diccionario francés definitivo.
La novena edición completa de la Dictionnaire de l’Académie Française fue presentada formalmente al Presidente Macron esta tarde en los lujosos alrededores del Collège des Quatre-Nations del siglo XVII en la orilla izquierda del Sena.
Aquí es donde los 40 sabios de la Academia Francesa –los llamados inmortales (inmortales) elegidos por sus contribuciones a la lengua y la literatura francesas– se han reunido desde que el cuerpo fue creado por primera vez por el cardenal Richelieu en 1635.
Su tarea al principio era “dar ciertas reglas a nuestro lenguaje, para hacerlo puro y elocuente” – para lo cual se pusieron a escribir su primer diccionario.
Sin embargo, el trabajo ha resultado tan lento –el primer libro no se produjo hasta 1694 y hoy en día se necesita más de un año para pasar por una sola letra del alfabeto– que la relevancia de la empresa se cuestiona cada vez más.
“El esfuerzo es digno de elogio, pero demasiado tarde que es perfectamente inútil”, escribió el jueves un colectivo de lingüistas en el periódico Liberation.
Esta novena edición sustituye a la octava, que se completó en 1935.
Los trabajos comenzaron en 1986, y ya se han publicado tres secciones anteriores, hasta la letra R.
Hoy se ha añadido la sección final (última entrada Zzz), lo que significa que la obra está completa.
En su comunicado de prensa, la Academia dijo que el diccionario es un “espejo de una época que va desde la década de 1950 hasta la actualidad”, y cuenta con 21.000 nuevas entradas en comparación con la versión de 1935.
Pero muchas de las palabras “modernas” añadidas en los años 80 o 90 ya están anticuadas.
Y tal es el ritmo del cambio lingüístico, muchas palabras en uso actual hoy son demasiado nuevas para hacerlo adentro.
Así, palabras comunes como tiktokeur, vlog, smartphone y émoji – que están todas en los últimos diccionarios comerciales – no existen en el libro de la Academia.
Por el contrario, sus palabras “nuevas” incluyen conceptos como soda, sauna, yuppie y supérette (mini-supermercado).
Para la última sección R-Z, los escritores han incluido el nuevo pensamiento sobre la feminización de los puestos de trabajo, incluyendo alternativas femeninas (que no existían antes) para puestos como el embajador y professor.
Sin embargo, las versiones impresas de las secciones anteriores no tienen el cambio, porque durante muchos años la Académie luchó una acción de retaguardia contra ella.
Del mismo modo, la tercera sección del nuevo diccionario, incluida la letra M, define el matrimonio como una unión entre un hombre y una mujer, que en Francia ya no lo es.
“¿Cómo puede alguien pretender que esta colección puede servir de referencia para cualquier persona?”, pregunta el colectivo, señalando que los diccionarios en línea son a la vez más grandes y más rápidos.
Bajo su presidente, el escritor Amin Maalouf, el comité del diccionario se reúne todos los jueves por la mañana y después de la discusión se pronuncia sobre las definiciones que han sido elaboradas en forma preliminar por expertos externos.
Entre los “inmortales” se encuentra el poeta inglés y experto francés Michael Edwards, quien le contó al periódico Le Figaro cómo trató de conseguir que la Academia reavivara la palabra improvisada (undeep) olvidada desde hace mucho tiempo.
“El francés lo necesita, porque como todo estudiante inglés de francés sabe, no hay palabra para ‘shallow’”, dijo.
Tristemente, fracasó.
Ya se están celebrando debates, ya prolongados, para el comienzo de la edición 10.