La abuela que se ha convertido en un icono accidental de la moda

16/11/2024 08:36

Una abuela en la zona rural de Zambia se ha convertido en un icono de estilo accidental y sensación de internet - después de aceptar jugar a vestirse e intercambiar trajes con su nieta fashionista.
Margret Chola, que está a mediados de los 80, es conocida por el mundo como "Legendary Glamma" - y adorada por 225.000 seguidores de Instagram por sus sorprendentes y juguetonas fotografías de moda.
"Me siento diferente, me siento nueva y viva en esta ropa, de una manera que nunca antes había sentido", dice la Sra. Chola a la BBC.
"¡Siento que puedo conquistar el mundo!"La Granny Series quincenal fue creada en 2023 por su nieta Diana Kaumba, una estilista con sede en la ciudad de Nueva York.
Se le ocurrió la idea cuando estaba visitando Zambia para conmemorar el segundo aniversario de la muerte de su padre - la persona que dice inspiró su pasión por la moda porque siempre se vestía bien.
Durante esa visita, la Sra. Kaumba no había usado todos sus trajes cuidadosamente curados, por lo que le preguntó a su abuela -o "Mbuya" en el idioma de Bemba- si quería probárselos.
"No estaba haciendo nada en ese momento, así que acabo de decir: 'OK.
Si eso es lo que quieres hacer, hagámoslo - ¿por qué no?", dijo la Sra. Chola.
"Me echarás de menos cuando muera y al menos así me recordarás." La Sra. Kaumba llevaba la parte superior de Mbuya y "chitenge" - un pedazo de tela envuelta alrededor de la cintura.
Y el primer traje de Mbuya era un traje de pantalón plateado.
"Pensé que sería bueno vestir a Mbuya de alta manera y luego tomar fotografías de ella en su hábitat natural", dice la Sra. Kaumba a la BBC.
Ese hábitat natural es una granja en el pueblo de 10 millas, justo al norte de la capital zambiana, Lusaka.
Muy a menudo la Sra. Chola es fotografiada en todo su glamour exterior - a menudo sentado en una silla de madera elegante o descansando en un sofá de cuero.
En el fondo están expuestos edificios de ladrillo con techos de hierro corrugado, campos arados, árboles de mango y cultivos de maíz.
"Estaba tan nerviosa cuando publiqué esa primera foto.
Dejé mi teléfono durante 10 minutos y en esos 10 minutos había 1.000 likes", dice la Sra. Kaumba.
"Mi mente se voló.
Los comentarios llegaban volando y la gente pedía más".Fue en abril de 2024 cuando la Granny Series realmente despegó, después de que la Sra. Kaumba publicara una serie de fotos de su abuela en un vestido rojo de Adidas, varios collares gruesos y dorados y una brillante corona de joyas.
"Me sorprendió escuchar que tantas personas de todo el mundo me aman", dice la Sra. Chola, que no conoce su edad exacta porque no tiene un certificado de nacimiento.
"No sabía que podía hacer tal impacto a esta edad". La Sra. Chola posa en ropa que son una mezcla de colores vibrantes, texturas y estilos.
De un jersey de fútbol americano verde, combinado con un vestido de color rojo frilly en capas con forma de falda - en los colores de la bandera de Zambia para rendir homenaje a 60 años de independencia.
A una parte superior de lentejuelas azul, negro y verde, completa con un collar de serpiente de oro y pulsera.
Y los vaqueros favoritos de Mbuya, una camiseta gráfica con su imagen en el frente y una peluca rubia.
"Nunca había usado jeans o una peluca antes - así que estaba feliz, y estaba bailando." Sra. Kaumba, que ha sido estilista desde 2012, dice que su abuela tiene "coraje, gracia - y clavos cada mirada".
Todas las miradas reflejan su estética maximalista-chic - que celebra la alegría del exceso, combinaciones eclécticas, lo grande y lo audaz, y patrones y colores chocantes.
En el corazón de todo son accesorios llamativos - gafas de sol atrevidas, sombreros de gran tamaño, collares, pulseras, colgantes, anillos, guantes, bolsos, pelucas rubias, coronas.
Esa influencia ha venido directamente de su abuela, que "siempre ha sido amante de perlas y brazaletes".
En una escena particularmente juguetona llamada GOAT - corta para más grande de todos los tiempos - la Sra. Chola aparece con una cabra - que se engalana en las perlas queridas de Mbuya.
Otros accesorios también reflejan la personalidad y la historia de Chola.
En algunos disparos Mbuya está sosteniendo la querida radio que lleva todo el día y se lleva a la cama con ella.
O ella está agarrando un "bende" - un largo palo de madera que a lo largo de los años ha utilizado para lijar mijo o mandioca o maíz.
Ella está fumando una pipa o sosteniendo una taza de metal llena de té, y colgando del borde del brazo de la silla es una "mbaula" o brasero de carbón que los zambianos utilizan a menudo para cocinar - especialmente ahora que el país está plagado de cortes de energía severos.
La Sra. Kaumba espera que la Granny Series destaque que las personas mayores todavía tienen mucho que ofrecer, y hacer recuerdos juntos es una manera importante de "dejar huellas para la próxima generación".
"No los descartes, los ames igual hasta el final, porque recuerda que un día seremos como ellos". Como resultado de las sesiones de fotos de Mbuya, la Sra. Kaumba ha sido contratada por cuatro nietas para dar estilo a sus abuelas, de entre 70 y 96 años.
La Sra. Chola espera que la Granny Series inspire a la gente "a vivir sus vidas y no preocuparse por ser juzgada por la sociedad".
Ella insta a la gente a "perdónate siempre por los errores que cometiste.
Nunca puedes cambiar tu pasado - pero puedes cambiar tu futuro".
Las sesiones fotográficas han acercado a nieta y abuela - y a través de su vínculo especial, la Sra. Kaumba ha aprendido mucho más sobre la vida a menudo difícil de su Mbuya.
La Sra. Chola fue criada por sus abuelos, fue a la escuela hasta que tenía 12 o 13 años y luego, por razones económicas, se vio obligada a casarse con un hombre de 30 años.
Tuvo tres hijos, terminó bebiendo mucho y finalmente escapó del matrimonio.
Ese trauma aún la atormenta, pero su inesperada fama global le ha dado un nuevo estilo de vida.
"Ahora soy capaz de despertar con un propósito sabiendo que a la gente de todo el mundo le encanta verme", dice Chola.
Penny Dale es una periodista independiente, podcast y documentalista con sede en Londres.
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