Carlos Mazón, líder del bajo fuego de Valencia, ha admitido que se cometieron errores el día que las inundaciones inundaron su región, pero dijo que fue a dos agencias gubernamentales a las que la gente no recibió suficiente advertencia.
Más de 220 personas perdieron la vida cuando las zonas de España fueron afectadas por inundaciones el 29 de octubre, y la mayoría de las muertes se produjeron en la región costera oriental de Mazón.
El líder conservador de Valencia ignoró los llamados a su renuncia durante su primera comparecencia ante el parlamento regional desde las inundaciones.
Ha sido ampliamente criticado por pasar gran parte de la tarde almorzando con un periodista en lugar de centrarse en la respuesta de Valencia a la crisis en rápido desarrollo.
No se envió ninguna alerta a los residentes de la región hasta las 20:11 del martes, cuando las inundaciones ya habían llegado a la congestionada carretera V31 conocida como la Pista de Silla en los suburbios de Valencia.
Mazón habló extensamente en el parlamento regional Les Corts el viernes, defendiendo su manejo del desastre, y explicando que el sistema de alerta de texto nunca había sido utilizado antes.
Un helicóptero de la policía flotaba encima mientras decenas de manifestantes, retenidos por la policía desde el edificio donde Mazón estaba hablando, coreó gritos de ira para que dimitiera o se enfrentara al arresto.
“El Presidente un Picassent”, gritaron, diciendo que el líder regional pertenecía a una prisión local.
Algunos de los manifestantes tenían pancartas que decían: “Nuestras manos están manchadas de barro.
Los suyos están manchados de sangre”. Señaló con el dedo a la Agencia Meteorológica Aemet de España, así como a la autoridad independiente de Júcar que se ocupa de la cuenca del río y de los recursos hídricos.
Aemet había emitido una alerta roja a principios del 29 de octubre y la había extendido a toda la zona de Valencia, con la amenaza de un peligro "extremo".
A media tarde estaba avisando de 150-180 mm de lluvia durante 12-24 horas.
"No voy a negar errores," dijo, prometiendo que no eludiría sus responsabilidades, mientras explicaba que no se habían proporcionado suficientes detalles.
“Hicimos lo mejor que pudimos en la situación en la que estábamos, con la información disponible y con los recursos que teníamos, lo que claramente no era suficiente”. España no había sido testigo de un desastre natural tan devastador en la historia reciente, insistió y fue "tan aterrador como sin precedentes".
Eso explicaba por qué había una sensación generalizada de que la ayuda no llegaba o era insuficiente, dijo, añadiendo: "Quiero disculparme con los que se sentían así". "La mala gestión era aborrecible", dijo un joven a la BBC, añadiendo que se podrían haber salvado vidas si el desastre hubiera sido mejor manejado: "Él ha declarado que no está dispuesto a renunciar así que tenemos que mantener el volumen en su contra". En las afueras de Valencia, en la localidad de Paiporta, que fue más golpeada por la inundación, hay un lodo de barro por todas partes, bloqueando los desagües para que muchos residentes no puedan usar sus baños y el aire lleva el olor de las aguas residuales.
Los residentes cansados caminan por las calles mientras las excavadoras tratan de recoger el desastre líquido.
El ejército todavía está remolcando los coches destrozados que fueron arrojados alrededor en las aguas de inundación.
En Florida Street, la gente está ocupada en el trabajo tratando de arreglar las puertas rotas y despejar el barro.
“Pasarán meses antes de que vuelva a la normalidad”, dijo el padre de dos José Sánchez Maigallon, cuyo vecino de 43 años fue arrastrado por el torrente.
“Todo el mundo lo ha estropeado, desde el alcalde local hasta el presidente regional hasta el gobierno de Madrid”. Finalmente Carlos Mazón trató de explicar por qué no había ido al Centro de Coordinación Operacional hasta las 19:00 de la tarde de la inundación ya que el ministro del Interior regional Salomé Pradas estaba allí.
Desde entonces, la propia Pradas ha reconocido que no era consciente del sistema de mensajes de texto ES-Alert que estaba disponible para advertir a la población local de los riesgos de inundación.
Poco después de las 20:00 horas del 29 de octubre se envió un primer mensaje advirtiendo del riesgo inminente de que se rompiera una represa.
Muchos en Paiporta se quejan de la lenta respuesta de las autoridades para ayudar a los sobrevivientes.
“Si no fuera por los voluntarios, habríamos muerto de hambre”, dijo José Sánchez Maigallon.
“Ellos son los que nos traen comida.
Y esperanza”. Al otro lado de la carretera, su vecino de 62 años, Antonio, agitó la cabeza ante la tarea que tenía por delante, recordando “una escena de una película de terror”.
Su madre, Josefa, de 92 años, miró desde su balcón a un ejército de personas en el trabajo, algunas con máscaras y ropa protectora.
“Un día será hermoso aquí de nuevo,” dijo ella con una sonrisa.