“¡Soy un veterano de la operación militar especial, voy a matarte!” fueron las palabras que Irina escuchó cuando fue atacada por un hombre en Artyom, en el lejano este de Rusia.
Ella había estado regresando de una noche cuando el hombre la pateó y la golpeó con su muleta.
La fuerza de la huelga era tan fuerte que rompió la muleta.
Cuando llegó la policía, el hombre les mostró un documento que demostraba que había estado en Ucrania y afirmó que debido a su servicio “no le pasará nada”.
El ataque a Irina es sólo uno de los muchos que, según se informa, han sido cometidos por soldados que regresan de Ucrania.
Verstka, un sitio web ruso independiente, estima que al menos 242 rusos han sido asesinados por soldados que regresan de Ucrania.
Otros 227 han resultado gravemente heridos.
Al igual que el hombre que golpeó a Irina, muchos de los atacantes tienen condenas penales anteriores y fueron liberados de la cárcel específicamente para unirse a la guerra de Rusia en Ucrania.
La BBC estima que el grupo mercenario Wagner reclutó a más de 48.000 prisioneros para luchar en Ucrania.
Cuando el líder Wagner, Yevgeny Prigozhin, murió en un accidente aéreo el año pasado, el ministerio de defensa de Rusia se hizo cargo del reclutamiento en las prisiones.
Estos casos han afectado gravemente a la sociedad rusa, dice el sociólogo Igor Eidman.
"Este es un problema muy serio, y potencialmente puede empeorar.
Todas las ideas tradicionales del bien y el mal se están poniendo patas arriba", dijo a la BBC.
"Las personas que han cometido crímenes atroces -asesinos, violadores, caníbales y pedófilos- no sólo evitan el castigo yendo a la guerra, lo que no tiene precedentes es que están siendo aclamados como héroes".Hay numerosas razones por las que los soldados rusos con la suerte de regresar de la guerra pensarían que están por encima de la ley.
Los medios oficiales los llaman "héroes", y el presidente Vladimir Putin los ha denominado la nueva "elite" de Rusia.
A los reclutados en el ejército de las cárceles se les eliminó la condena o se les indultó.
No es inaudito para los convictos liberados regresar de la guerra en Ucrania, reincidir y luego escapar del castigo por segunda vez volviendo al frente.
Esto hace que algunos policías se desesperen.
“Hace cuatro años, lo encerré durante siete años”, dijo el policía Grigory al sitio web de Novaya Gazeta.
"Y aquí está delante de mí otra vez, diciendo: 'Usted no será capaz de hacer nada, oficial.
Ahora es nuestro tiempo, el tiempo de aquellos que están derramando sangre en la operación militar especial.'" Los tribunales rusos han utilizado rutinariamente la participación en la guerra contra Ucrania como una razón para emitir sentencias más leves.
Pero muchos casos ni siquiera llegan a la corte.
Moscú ha introducido una nueva ley contra la “descreditación de las fuerzas armadas rusas”, que ha hecho que algunas víctimas de crímenes por veteranos tengan miedo de denunciarlos.
Olga Romanova, la directora de la ONG de derechos de los presos Russia Behind Bars, dice que una sensación de impunidad está aumentando las tasas de criminalidad.
"La consecuencia principal es la brecha entre el crimen y el castigo en la mente pública.
Si cometes un crimen, está lejos de estar seguro de que vas a ser castigado", dice a la BBC.
En 2023, el número de delitos graves registrados en Rusia aumentó casi un 10%, y en el primer semestre de este año el número de militares condenados por delitos se duplicó con creces en comparación con el mismo período del año anterior.
La socióloga Anna Kuleshova sostiene que la violencia se está volviendo más aceptable en la sociedad rusa, especialmente porque los criminales ahora pueden escapar del castigo yendo a la guerra.
"Hay una tendencia a legalizar la violencia.
La idea de que la violencia es una especie de norma probablemente se extenderá: la violencia en la escuela, la violencia doméstica, la violencia en las relaciones y como una forma de resolver conflictos.
"Esto se ve facilitado por la militarización de la sociedad, el giro al conservadurismo y la romantización de la guerra.
Los crímenes violentos cometidos dentro del país están siendo expiados por la violencia de la guerra". Igor Eidman, Olga Romanova y Anna Kuleshova hablaron con la BBC desde fuera de Rusia.