Un tribunal sudafricano ha ordenado que se levante el bloqueo policial de una mina de oro en desuso, en la que cientos de personas se encuentran ilegalmente.
Los servicios de emergencia han estado en el lugar, en Stilfontein, alrededor de 90 millas al suroeste de Johannesburgo, durante varios días.
La policía ha bloqueado la entrada de comida y agua a la mina para, como dijo un ministro del gobierno, "fumarlos".
Los mineros -que han estado bajo tierra durante un mes- hasta ahora se han negado a salir de la mina por miedo a ser arrestados.
Entre ellos se encuentran los migrantes indocumentados que también temen ser deportados.
La policía dio la bienvenida a la orden, pero dijo que no impediría que arrestaran a los mineros que abandonaron la mina.
El sábado, un tribunal de Pretoria ordenó que la mina "no puede ser bloqueada por ninguna persona o institución, ya sea gubernamental o privada".
También dijo que cualquier persona en la mina debe ser autorizada a salir, y que "ningún personal que no sea de emergencia puede entrar en el pozo de la mina".
El fallo llega después de que docenas de voluntarios ingresaran a la mina abandonada para ayudar a los mineros, quienes informan que habían recurrido a comer vinagre y pasta de dientes para sobrevivir.
Los voluntarios dijeron que sacaron un cuerpo de la mina el jueves.
También viene cuando la policía llamó a expertos para evaluar la integridad de los pozos de minas, para informar una decisión sobre si llevarían a cabo una evacuación forzada, según la agencia de noticias AFP.
Yasmin Omar, un abogado que ayudó a llevar el caso judicial, dijo a la emisora estatal SABC que el fallo era una orden temporal "que al menos nos permitirá obtener ayuda de emergencia a la gente [que] la necesita".
Dijo que una audiencia completa sobre el asunto tendría lugar el martes.
"Estas personas están muriendo bajo tierra", dijo Omar, y agregó que el fallo significa que los funcionarios "deben hacer todo lo que sea razonable para dar atención médica a las personas que están bajo tierra".
En una declaración, el Servicio de Policía de Sudáfrica (SAPS) acogió con beneplácito la orden judicial, que subrayó que no impedía que los agentes realizaran detenciones.
Dijo: "Todos los que resurjan seguirán siendo evaluados por el personal médico de emergencia en el lugar, como ha sido el caso.
"Aquellos que están en una buena salud serán procesados y detenidos.
Aquellos que necesiten más atención médica serán llevados al hospital bajo la vigilancia de la policía".El SAPS agregó que a las 16:00 hora local (14:00 GMT) del sábado, tres de los mineros habían resurgido.
Más de 1.000 mineros ya han surgido y han sido arrestados.
Sudáfrica es un país rico en minerales.
Según estimaciones oficiales, posee casi el 30% de los depósitos de oro del mundo y el 88% de todos los depósitos de platino.
Pero muchas minas se han cerrado en los últimos años y los mineros han sido despedidos, contribuyendo a un mercado negro que le cuesta al gobierno sudafricano cientos de millones de dólares cada año.
Si bien el oro sigue siendo un producto valioso, el aumento de los costos de la minería, exacerbado por las interrupciones de la electricidad y los depósitos más profundos, ha hecho que la gran mayoría de las minas no sean rentables, según el Consejo de Minerales de Sudáfrica, órgano industrial.
En un intento por sobrevivir a las circunstancias empobrecidas, los mineros y los migrantes indocumentados entran cada vez más en minas cerradas para desenterrar sus depósitos restantes.
Algunos pasan meses bajo tierra, y la minería ilegal ha generado una pequeña economía que proporciona alimentos y cigarrillos a los mineros.
Sin embargo, las autoridades están dispuestas a poner fin a esta práctica.
Los mineros ilegales a veces son reclutados por bandas criminales y pueden estar armados.
El SAPS ha dicho anteriormente que entre los que reaparecerán de la mina Stilfontein había individuos de Mozambique, Malawi y Zimbabwe.
La fuerza ha puesto en marcha una operación nacional destinada a combatir la minería ilegal y las actividades delictivas conexas.
El 3 de noviembre, dijo que al menos 565 personas habían salido de una mina en Orkney, al sudoeste de Johannesburgo.
Pero la Comisión Sudafricana de Derechos Humanos dijo el viernes que había comenzado una investigación sobre el manejo del SAPS del incidente de la mina Stilfontein, después de denuncias de que el bloqueo pudo haber violado el derecho a la vida de los mineros.