La viuda del líder de la oposición rusa Alexei Navalny ha instado a miles de partidarios que marchan por el centro de Berlín a continuar sus protestas contra el presidente Vladimir Putin y la guerra en Ucrania.
"Una sola protesta no cambiará nada.
Tenemos que seguir saliendo", dijo Yulia Navalnaya, en el primer mitin que ella y otras figuras prominentes de la oposición han liderado desde que fueron forzadas al exilio.
La gente llevaba la bandera de oposición rusa azul y blanca, así como banderas ucranianas, mientras cantaba "no a la guerra" y "Putin es un asesino" en ruso.
Muchos miembros de la oposición rusa han sido exiliados desde que el Kremlin intensificó su represión contra el disentimiento, encarcelando a cientos -tal vez miles- de personas por sus opiniones políticas.
La oposición dice que tiene tres demandas principales: la "retirada inmediata" de las tropas de Ucrania, el juicio de Putin como un "criminal de guerra" y la liberación de todos los presos políticos en Rusia.
La guerra rusa contra Ucrania fue uno de los principales focos de la protesta.
Los ucranianos a menudo acusan a la oposición rusa de no apreciar su sufrimiento y de no hacer lo suficiente para detener la guerra que libra su país.
Justo la semana pasada, los manifestantes ucranianos interrumpieron un discurso de Yulia Navalnaya en Lisboa, tocando el sonido de las sirenas de los ataques aéreos y exigiendo que condenara la guerra, lo que hizo.
Esta marcha parecía en parte un intento de abordar esa impresión, aunque un manifestante dijo que no estaba de acuerdo con el lema prominente "Putin = guerra", porque la invasión de Ucrania está siendo combatida y apoyada por muchos rusos.
Oleg Orlov, copresidente de la organización Conmemorativa del Premio Nobel de la Paz, quien fue sentenciado a prisión en Rusia por sus declaraciones contra la guerra y contra el gobierno, sostuvo una pancarta que decía: "Victoria para Ucrania, Derrota para Putin, Libertad para Rusia". Orlov ahora vive en Alemania en exilio forzado después de que fue liberado en un intercambio de prisioneros en agosto.
Pidió que los aliados de Ucrania siguieran suministrando armas.
"La victoria de Putin en Ucrania conservará su régimen fascista en Rusia durante muchos años", dijo a la BBC.
"Más armas para Ucrania es importante, incluso para el futuro de Rusia - porque si Putin gana, entonces Rusia es derrotada - es decir, la Rusia con la que todos nosotros aquí soñamos y que queremos construir.
"Aquellos en Europa que hablan de paz a toda costa en Ucrania, aquellos dispuestos a apaciguar al agresor, no entienden la mina que están colocando para el futuro de Europa misma".La marcha terminó fuera del gran edificio de la embajada rusa en Unter Den Linden, donde los tres líderes de la protesta se alzaron en la parte trasera de un camión, unieron armas y agradecieron a la multitud su apoyo.
Fueron recibidos por los vítores.
Navalnaya dijo que su marido siempre había pensado que debías ir a las protestas de la misma manera que vas a trabajar.
Exhortó a la gente a marchar repetidamente, no sólo por sí misma, sino también por los rusos dentro del país que no pueden hacer lo mismo, “por los presos políticos... y por los que han sido asesinados”. Vladimir Kara-Murza, que fue liberado de la cárcel en agosto después de pasar más de dos años - 11 meses de ellos en régimen de aislamiento - le dijo a la BBC que estaba “orgulloso” de ver un “mar de caras” en la manifestación – aunque la marcha era más pequeña de lo que algunas personas habían anticipado.
“Hay millones en Rusia que sienten lo mismo, que están en contra de la guerra, el régimen de Putin.
Pero en Rusia es imposible hacer lo que acabamos de hacer aquí hoy.
Por el más mínimo acto de protesta terminarás en la cárcel, como yo lo hice”. En su discurso, llamó a la embajada "un nido de espías de Rusia".
"Será una embajada otra vez," prometió.
Una joven trabajadora de TI, Anastasia - originaria de Kazan en Rusia - dijo que se fue en marzo de 2022 porque no podía quedarse en un país librando una guerra a la que se oponía.
Dijo que era “imposible protestar en un estado autoritario”, y agregó que por eso el mitin era tan crucial.
La multitud no era enorme, pero era diversa, incluyendo partidarios de Alexei Navalny junto a anarquistas y jóvenes reclutando gente para ir y luchar por Ucrania.
Nos reunimos con manifestantes de tan lejos como Noruega, Chipre y Polonia.
Mientras Yulia Navalnaya era llevada lejos por la policía, por motivos de seguridad, la multitud se reunió junto a un monumento conmemorativo para los muertos en Ucrania - charlando tranquilamente y cantando junto con un joven tocando la guitarra.
Una pareja le dijo a la BBC que para ellos, este mitin les había dado un poco de esperanza - y la sensación de que no estaban solos.
“El estado de ánimo ahora entre los rusos en el extranjero es malo.
La gente no cree en el cambio.
Todo se ve mal.
No ven ningún sentido en protestar”, dijo Polina.
“Tal vez tengan razón.
Pero no hay vergüenza en hacer poco; lo vergonzoso es no hacer nada.
Eso es lo que dijo Alexei Navalny una vez.”