Los ataques aéreos turcos en el noreste de Siria asolado por la sequía han cortado el acceso a la electricidad y el agua para más de un millón de personas, en lo que los expertos dicen que puede ser una violación del derecho internacional.
Turquía llevó a cabo más de 100 ataques entre octubre de 2019 y enero de 2024 contra campos petrolíferos, instalaciones de gas y centrales eléctricas en la administración autónoma kurda del norte y este de Siria (AANES), según datos recopilados por el Servicio Mundial de la BBC.
Los ataques se han sumado a la crisis humanitaria en una región tambaleándose a raíz de una guerra civil de años de duración y cuatro años de sequía extrema exacerbada por el cambio climático.
El agua ya había sido escasa, pero los ataques a la infraestructura eléctrica en octubre del año pasado cerraron la energía eléctrica a la principal estación de agua de la región, en Alouk, y no ha estado funcionando desde entonces.
En dos visitas allí, la BBC fue testigo de personas que luchaban por obtener agua.
Turquía dijo que había atacado las “fuentes de ingresos y capacidades” de los grupos separatistas kurdos que consideraba terroristas.
Dijo que era bien sabido que había una sequía en la zona, y añadió que la mala gestión de los recursos hídricos y la infraestructura descuidada habían empeorado las cosas.
El AANES ha acusado previamente a Turquía de intentar “destruir la existencia de nuestro pueblo”.
Más de un millón de personas en la provincia de Hassakeh que una vez recibieron su agua de Alouk ahora dependen de las entregas de agua bombeada a unos 20 kilómetros de distancia.
Cientos de entregas son hechas por petroleros cada día, con la junta de agua priorizando escuelas, orfanatos, hospitales, y los más necesitados.
Pero las entregas no son suficientes para todos.
En la ciudad de Hassakeh, la BBC vio gente esperando a los petroleros, rogando a los conductores que les dieran agua.
“El agua es más preciosa que el oro aquí”, dijo Ahmad al-Ahmed, un conductor de un camión cisterna.
“La gente necesita más agua.
Lo único que quieren es que les des agua”. Algunas personas admitieron que lucharon por ello y una mujer amenazó: “Si [el conductor del petrolero] no me da agua, le pincharé los neumáticos”. “Déjame decirte francamente que el noreste de Siria se enfrenta a una catástrofe humanitaria”, dijo Yayha Ahmed, codirector de la junta de agua de la ciudad.
Las personas que viven en la región se han visto atrapadas no sólo en la guerra civil en curso en Siria, sino también en el conflicto de Turquía con las fuerzas dirigidas por curdos, que establecieron el AANES en 2018 después de que -con el apoyo de la coalición liderada por Estados Unidos- expulsaran al grupo del Estado Islámico (IS) de la región.
Las fuerzas de la coalición todavía están estacionadas allí para evitar el resurgimiento del EI.
El Presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, ha descrito al AANES -que no es reconocido oficialmente por la comunidad internacional- como un “estado terrorista” al lado de su frontera.
El gobierno turco considera que la milicia kurda que domina la principal fuerza militar allí es una extensión del grupo rebelde del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que ha luchado por la autonomía kurda en Turquía durante décadas.
El PKK es designado como organización terrorista por Turquía, la UE, el Reino Unido y los Estados Unidos.
Entre octubre de 2023 y enero de 2024, las estaciones de transferencia de electricidad en tres áreas del AANES fueron golpeadas: Amouda, Qamishli y Darbasiyah, así como la principal central eléctrica de la región, Swadiyah.
La BBC confirmó los daños utilizando imágenes de satélite, vídeos de testigos oculares, noticias y visitas a los sitios.
Las imágenes satelitales de las luces nocturnas de antes y después de los ataques de enero de 2024 indicaban un apagón generalizado.
“El 18 de enero...
un importante corte de energía es evidente en la región”, dijo Ranjay Shrestha, un científico de Nasa que revisó las imágenes.
Vida a 50°C: Nuestro agua, su guerra Después de la sequía y el conflicto que dejó a más de un millón de personas sin acceso al agua en el noreste de Siria, esta película sigue a los ingenieros y conductores de petroleros tratando de llevar agua a los que más la necesitan.
Vea en iPlayer (sólo en Reino Unido) o en YouTube (fuera del Reino Unido) La ONU dice que las fuerzas turcas llevaron a cabo los ataques en Swadiyah, Amuda y Qamishli, mientras que los grupos humanitarios dicen que Turquía estaba detrás del ataque en Darbasiyah.
Turquía dijo que había estado atacando al PKK, las Unidades de Protección Popular (YPG) y el Partido de la Unión Democrática Kurda (PYD).
El YPG es la mayor milicia de las Fuerzas Democráticas Sirias respaldadas por Estados Unidos y es el ala militar del PYD, el principal partido político en el AANES.
“Los civiles o la infraestructura civil no estaban entre nuestros objetivos y nunca lo han estado”, dijo Turquía en un comunicado a la BBC.
Pero en octubre del año pasado, el ministro de Relaciones Exteriores del país, Hakan Fidan, dijo que todas las “infraestructuras, superestructuras e instalaciones energéticas” que pertenecen al PKK y al YPG -especialmente en Irak y Siria- eran “objetivos legítimos” de sus unidades militares, de seguridad y de inteligencia.
Las consecuencias del conflicto se han visto agravadas por el cambio climático.
Desde 2020, una sequía agrícola extrema y excepcional ha afectado al noreste de Siria y partes de Irak.
En los últimos 70 años, la temperatura media en la cuenca del Tigris-Eufrates ha aumentado en 2C (36F), según datos climáticos europeos.
El río Khabour una vez suministró agua a Hassakeh, pero los niveles se volvieron demasiado bajos y la gente se vio obligada a recurrir a la estación de agua de Alouk.
Pero en 2019, Turquía tomó el control de la zona de Ras Al-Ain, donde se encuentra Alouk, diciendo que necesitaba establecer una “zona segura” para proteger al país de lo que describió como ataques terroristas.
Dos años después, la ONU expresó su preocupación por la interrupción repetida del suministro de agua desde Alouk al noreste de Siria, diciendo que el suministro de agua había sido interrumpido al menos 19 veces.
Y en febrero de 2024 un informe publicado por una comisión independiente de la ONU dijo que los ataques de octubre de 2023 contra la infraestructura eléctrica podrían equivaler a crímenes de guerra porque privaron a los civiles del acceso al agua.
La BBC compartió sus conclusiones con abogados internacionales.
“Los ataques de Turquía a la infraestructura energética han tenido un impacto devastador en los civiles”, dijo Aarif Abraham, abogado de Doughty Street Chambers, y añadió: “Esto podría constituir una grave violación del derecho internacional”. Patrick Kroker, abogado penal internacional del Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos, dijo que “los indicios de que se violó el derecho internacional aquí son tan fuertes que deben ser investigados por una autoridad fiscal”.
El gobierno turco dijo que “respeta plenamente el derecho internacional”, agregando que el informe de la ONU de febrero de 2024 no proporcionó “pruebas que justifiquen” sus “acusaciones infundadas”.
Culpó a la escasez de agua en la región del cambio climático y del mantenimiento de una “infraestructura de agua largamente descuidada”.
Vida a 50°C: Guerras acuáticas en Siria Namak Khoshnaw de BBC Eye investiga por qué la gente del otrora estéril noreste de Siria ahora casi no tiene agua potable y descubre a quién o qué culpar.
Puedes escuchar BBC Sounds si estás en el Reino Unido, o en el podcast documental fuera de los residentes de Reino Unido Hassakeh le dijo a la BBC que se sienten abandonados.
Osman Gado, jefe de las pruebas de agua en la tabla de agua, dijo: “Hemos hecho tantos sacrificios - tantos de nosotros morimos en la batalla.
Pero nadie viene a rescatarnos.
Solo estamos pidiendo agua potable”. Informes adicionales de Ahmed Nour y Erwan Rivault