Múltiples lesiones se temen después de que un coche fue conducido a una multitud de personas fuera de una escuela primaria en el sur de la provincia china de Hunan.
Los medios estatales dijeron que "varios estudiantes y adultos resultaron heridos y cayeron al suelo", y varias personas fueron hospitalizadas, pero una declaración policial más tarde dijo que no hubo lesiones mortales.
El conductor del vehículo, identificado como un SUV blanco, fue capturado por los padres y los oficiales de seguridad de la escuela y entregado a la policía.
Este es el tercer ataque a una multitud en China en una semana, y ha alimentado las preocupaciones sobre la seguridad pública.
"Una docena de personas fueron golpeadas, algunas de ellas en serio, pero por suerte la ambulancia llegó muy rápido", dijo el Sr. Zhu, padre de uno de los niños de la escuela, a la BBC.
Dijo que oyó el ataque justo cuando salía de la escuela, después de dejar a su hijo de ocho años.
"Seis o siete padres habían forzado a detener el coche de la persona que golpeó a otros.
Incluso el guardia de seguridad fue derribado.
El guardia es bastante viejo, de 70 u 80 años, y no podía hacer mucho", dijo.
La escuela ha sido identificada como la Escuela Primaria Yong’an en el distrito de Dingcheng en la provincia de Hunan.
El video de la escena publicado en una cuenta privada de WeChat mostraba a algunos niños acostados en el suelo, mientras que otros, que llevaban bolsas escolares, huían en pánico.
Otro video filmado poco después del incidente mostró a un peatón enojado golpeando el SUV con una pala de nieve mientras el conductor todavía estaba dentro.
Luego se ve al conductor salir del otro lado del vehículo, solo para ser rodeado por transeúntes que comenzaron a golpearlo con palos.
Ataques similares en los últimos días han provocado discusiones en línea sobre el fenómeno social de "revancharse de la sociedad", donde los individuos actúan sobre agravios personales atacando a extraños.
El sábado ocho personas murieron y otras 17 resultaron heridas en un ataque con cuchillo en una escuela de formación profesional en el este de China.
La policía dijo que el sospechoso era un ex-alumno de 21 años en la escuela que estaba destinado a graduarse este año pero había fallado el examen.
Antes de eso, el 12 de noviembre, al menos 35 personas murieron en un ataque automovilístico en el sur de China, cuando un hombre se encontró con grupos de personas que hacían ejercicio en una pista deportiva.
Y en octubre, en Shanghai, un hombre mató a tres personas e hirió a otras 15 en apuñalar en un supermercado.
Según los registros policiales, este año se han producido 19 incidentes de violencia indiscriminada en China en los que las víctimas no conocían al autor.
Sesenta y tres personas han resultado muertas y 166 heridas en estos ataques.
Se trata de un fuerte aumento con respecto a años anteriores: 16 muertos y 40 heridos en 2023, por ejemplo.
Aunque los incidentes siguen siendo esporádicos y raros, son de alto perfil.
Y los videos que a menudo circulan poco después en las redes sociales han provocado preocupación y miedo entre la gente.
"Estos son síntomas de una sociedad con muchas quejas reprimidas", dijo a AFP Lynette Ong, distinguida profesora de política china de la Universidad de Toronto en Canadá.
"Algunas personas recurren a rendirse.
Otros, si están enojados, quieren vengarse".Una economía en desaceleración, un alto desempleo juvenil y una crisis de la propiedad que ha dañado los ahorros han llevado a una creciente incertidumbre sobre el futuro entre los chinos.
Ong dijo, en las circunstacnes, los ataques violentos fueron el "lado negativo de la misma moneda".
El presidente Xi Jinping ha ordenado a los funcionarios locales que garanticen la seguridad y la "estabilidad social" de las comunidades y que "prevengan estrictamente los casos extremos".
Los funcionarios están dispuestos a mostrar que están actuando rápidamente.
Les preocupa que un número tan alto de bajas en un solo año pueda plantear dudas sobre el historial de seguridad de China, alarmar aún más a la gente e incluso desalentar el turismo.
El Partido Comunista ha ampliado rápidamente la vigilancia en los últimos años y después del ataque automovilístico de la semana pasada en Zhuhai, ha habido nuevas órdenes de desplegar funcionarios locales y trabajadores comunitarios para tratar de prevenir disturbios.