El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha aceptado dar a Ucrania minas terrestres antipersonal, dijo un oficial de defensa estadounidense a la BBC, una medida que se considera un intento de frenar a las tropas rusas que han estado avanzando constantemente en el este de Ucrania en los últimos meses.
El funcionario, que hablaba bajo condición de anonimato, dijo que esas minas serían entregadas pronto y Washington esperaba que fueran usadas en el territorio de Ucrania.
Ucrania también se comprometió a no utilizar las minas en zonas densamente pobladas, dijo el funcionario.
Por otra parte, el Departamento de Estado de EE.UU. dijo que cerraría su embajada en Kiev después de que "recibió información específica de un posible ataque aéreo significativo el 20 de noviembre".
"Por una abundancia de precaución, la embajada será cerrada, y los empleados de la embajada están siendo instruidos para refugiarse en su lugar", dijo en una declaración.
"La embajada de EE.UU. recomienda que los ciudadanos de EE.UU. estén preparados para refugiarse inmediatamente en caso de que se anuncie una alerta aérea".La embajada ha emitido anteriormente advertencias similares sobre posibles ataques aéreos en Año Nuevo y alrededor del Día de la Independencia de Ucrania en agosto.
Las embajadas italiana y griega dijeron que también estaban cerrando temporalmente después de la advertencia de Estados Unidos.
La inteligencia de defensa de Ucrania alegó que las advertencias de ataques de misiles a gran escala contra ciudades ucranianas estaban siendo difundidas por Rusia como parte de un "ataque masivo y psicológico contra Ucrania".
La agencia gubernamental instó a los ucranianos a confiar únicamente en la información de fuentes oficiales y a no ignorar las señales de ataque aéreo.
Durante la noche, tanto Ucrania como Rusia informaron de importantes ataques con drones en sus respectivos territorios.
No se sabía inmediatamente si había habido víctimas.
La provisión de minas terrestres antipersonal es la última medida de la administración saliente de Estados Unidos para reforzar el esfuerzo bélico de Ucrania antes de que Donald Trump regrese a la Casa Blanca el 20 de enero.
Para las fuerzas de Ucrania que tratan de detener los avances rusos hacia arriba y hacia abajo en la larga línea del frente en el este, las minas son vitales.
Las tácticas de Rusia actualmente implican enviar pequeños grupos de soldados -a veces no más de tres a cinco hombres- para caminar o montar en motos detrás de posiciones ucranianas.
Estos hombres son a menudo asesinados o capturados.
Sin embargo, en ciudades sitiadas como Chasiv Yar y Kurakhove, los analistas ucranianos dicen que a veces se enviarán escuadrones cada 20 minutos durante horas, creando problemas para las tropas ucranianas.
"Es muy difícil de manejar", dijo Serhiy Kuzan, del Centro de Seguridad y Cooperación de Ucrania, a la BBC.
"Necesitamos más minas antipersonal". Gran parte de los combates están teniendo lugar en zonas rurales de los Donbas, zonas boscosas entre enormes áreas abiertas de tierras de cultivo.
Con gran parte de la población civil ya evacuada, Ucrania sostiene que el uso táctico de minas "no persistentes" plantea un riesgo mínimo para los civiles y es absolutamente esencial para frenar el avance de Rusia.
Rusia ha desplegado minas terrestres de manera liberal desde el comienzo de su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, pero las objeciones internacionales al uso de esas armas por el hecho de que representan un riesgo para la población civil habían impedido que la administración de Biden las firmara.
El oficial de defensa estadounidense confirmó a la BBC que Ucrania se había comprometido a utilizar sólo minas que permanecieron activas durante un período limitado de tiempo.
Las minas "no persistentes" de EE.UU. difieren de las de Rusia, ya que se vuelven inertes después de un período de tiempo preestablecido, entre cuatro horas y dos semanas.
Están eléctricamente fusionados y requieren energía de la batería para detonar.
Una vez que la batería se agote, no detonarán.
Washington ya ha estado suministrando minas antitanque a Ucrania, pero las minas terrestres antipersonal -que pueden desplegarse rápidamente- están diseñadas para frenar los avances de las fuerzas terrestres.
Rusia y los Estados Unidos no son signatarios de la Convención de Ottawa que prohíbe el uso o la transferencia de minas terrestres antipersonal, aunque Ucrania sí lo es.
Sin embargo, desde la invasión a gran escala de Rusia, se estima que más del 20% del territorio ucraniano se ha contaminado con minas.
Anteriormente, se confirmó que los misiles del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (Atacms) fabricados por los EE.UU. habían alcanzado objetivos dentro de Rusia sólo días después de que surgieran los informes de que la Casa Blanca había concedido permiso para su uso.
El ministerio de defensa de Rusia dijo que la huelga había apuntado a la región de Bryansk que limitaba con Ucrania al norte el martes por la mañana.
Dijo que se habían derribado cinco misiles y que uno había causado daños, y que sus fragmentos habían iniciado un incendio contra una instalación militar.
Pero dos funcionarios estadounidenses dijeron que las indicaciones iniciales sugerían que Rusia había interceptado sólo dos misiles de alrededor de ocho disparados por Ucrania.
La BBC no ha podido verificar independientemente las cifras contradictorias.
El ministro ruso de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, acusó a Washington de intentar intensificar el conflicto.
El Kremlin ha prometido tomar represalias.
El martes, el presidente ruso Vladimir Putin aprobó cambios en la doctrina nuclear de Rusia, estableciendo nuevas condiciones bajo las cuales el país consideraría el uso de su arsenal.
Ahora dice que un ataque de un estado no nuclear, si está respaldado por una potencia nuclear, será tratado como un ataque conjunto contra Rusia.
Al comentar los cambios, el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller, dijo: "Desde el comienzo de su guerra de agresión contra Ucrania, [Rusia] ha tratado de coaccionar e intimidar tanto a Ucrania como a otros países del mundo a través de una retórica y comportamiento nuclear irresponsable".