La prominente figura opositora ugandesa Kizza Besigye ha comparecido ante un tribunal militar en la capital, Kampala, donde ha negado acusaciones que incluyen la posesión ilegal de armas de fuego y la negociación para comprar armas en el extranjero.
Su aparición se produjo después de que su esposa dijera que fue secuestrado en la vecina Kenia el sábado pasado y enviado de vuelta a casa donde estaba retenido en una cárcel militar.
En un post en X, Winnie Byanyima escribió que su esposo de 68 años había sido capturado en la capital de Kenia, Nairobi, durante un evento de lanzamiento de libros - y ella exigió que el gobierno ugandés lo liberara.
Besigye fue informado durante la audiencia del tribunal militar, celebrada en medio de una gran seguridad, de que permanecería detenido hasta el 2 de diciembre.
Besigye -que ha disputado y perdido cuatro elecciones presidenciales contra el presidente Yoweri Museveni- apareció junto con su coacusado político opositor Obedi Lutale, que también negó los cargos.
Los cuatro cargos que enfrentan incluyen ser encontrados con dos pistolas y municiones en un hotel en la capital de Kenia y negociar por armas con extranjeros en la ciudad suiza de Ginebra, la capital griega, Atenas y Nairobi.
La BBC pidió al gobierno ugandés comentarios tras el tuit nocturno de la Sra. Byanyima, que es una respetada defensora de los derechos humanos y directora ejecutiva de UNAids, el programa conjunto de las Naciones Unidas establecido para erradicarlo.
El gobierno no respondió, pero el portavoz militar de Uganda, Felix Kulayigye, le dijo a una agencia local de medios que Besige sería procesado en un tribunal militar el miércoles por la tarde, sin declarar expresamente si los militares lo retenían.
A su llegada al tribunal militar de Makindye - después de estar incomunicado durante días, Besigye saludó a los periodistas reunidos y miembros de alto rango de su partido Foro por el Cambio Democrático (FDC).
A medida que la audiencia comenzó, Besigye se opuso a ser juzgado en un consejo de guerra, diciendo que si hubiera cargos en su contra le gustaría ser juzgado en un tribunal civil.
Pero fue derogado y la audiencia continuó.
Anteriormente su esposa había dicho en su tweet: "Él no es un soldado.
¿Por qué está detenido en una cárcel militar?" Besigye solía ser el médico personal de Museveni, pero pasó a convertirse en un líder de la oposición y se ha referido al líder del país de África Oriental, que ha estado en el poder desde 1986, como un "dictador".
Ha alegado que las elecciones presidenciales anteriores fueron amañadas - una afirmación negada por el gobierno - y ha sido arrestado en numerosas ocasiones en el pasado.
En una ocasión le dispararon en la mano; en otra sufrió lesiones oculares después de haber sido rociado en spray de pimienta.
Las autoridades lo han acusado de provocarlos, y ha sido acusado de incitar a la violencia.
El presunto secuestro de Besigyes ha suscitado preocupación en Kenya, donde grupos de derechos humanos han expresado su preocupación recientemente después de una serie de deportaciones forzadas del país, una vez consideradas como un refugio seguro para los refugiados de toda la región, y más allá.
El órgano de derechos humanos financiado por el Estado de Kenya, la KNHRC, ha expresado su preocupación por el caso Besigyes.
La Red de Solidaridad de Líderes de la Oposición Panafricana también dijo que el asunto era "profundamente inquietante y de grave preocupación", añadiendo que los secuestros por parte de las fuerzas de seguridad del estado no eran la forma legal de cooperación entre Uganda y Kenia.
El alcalde de Kampala, Erias Lukwago, y uno de los aliados políticos cercanos de Besigye, ha exigido una respuesta del gobierno de Kenia sobre el tema.
"La manera y las circunstancias que rodean su arresto son realmente perturbadoras para nosotros...
Está envuelto en misterio.
El gobierno de Kenia nos debe una explicación", dijo.
Pero el portavoz del gobierno de Kenia, Isaac Mwaura, dijo a la BBC que no estaba al tanto de ningún secuestro y el funcionario superior del Ministerio de Relaciones Exteriores, Korir Sing'oei, dijo que ni siquiera había estado al tanto de que Besigye estaba en el país.
"Kizza Besigye visita Kenia muchas veces, es un líder que tiene amigos, familia aquí...
[pero] no nos dijo que iba a venir a Kenia como el ministerio de asuntos exteriores, o que necesitaba alguna facilitación.
Lo entendemos, lo valoramos y esperamos que su situación pueda ser resuelta por el país vecino", dijo Sing'oei a la BBC.
Besigye ha sido menos activo en política en los últimos dos años, y no participó en las elecciones de 2021, diciendo a sus partidarios en abril que había tomado un descanso político.
Pero anunció que iba a volver a la lucha política durante los próximos dos años para resolver el "caos" en su partido, que se ha dividido en dos facciones.
Dijo que quería retirarse a los 70 años y que "empujaría duro" para ayudar a los ugandeses en el poco tiempo que tenía.
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